Марк скользнул рассеянным взглядом по трем недвижно застывшим перед ним фигурам. В сердце шевельнулось что-то вроде сожаления: люди с каждым новым веком своего развития, как ни парадоксально, безнадежно деградировали – не та уже порода, не тот дух. Сам вкус не тот. И он, Перворожденный, вынужден довольствоваться обществом тупоголовых вриколакосов, он, помнящий мудрость старейшин Рода, красоту его женщин, величие его мужчин… Время Истинных неумолимо подходило к концу, уступая мир власти вездесущих и живучих, как тараканы, людей. «Мы становимся легендой», - невесело усмехнулся Марк своим мыслям.
Матвей и Илья вопросительно и преданно смотрели ему в глаза, готовые выполнить любой его приказ. Вера переступала с ноги на ногу, пряча взгляд за мокрыми и грязными сосульками волос. Остатки платья висели на ее худеньком теле уродливыми лоскутами. Маленькая Лиза зябко ежилась за его спиной: она привыкла к уюту и роскоши их прежнего дома, к своим игрушкам, играм, сну в теплой постели. Им всем здесь было не место. Птенцы вылупились и оперились; пора было выводить их в свет.
Марк вздохнул, притягивая к себе девочку.
- Как думаешь, Лизонька, может, нам стоит приодеть этих троих? Смотри, какие они грязные.
- И вонючие, - поморщившись, заявила та.
- Да, ты права. Папа добудет им новую одежду. А потом мы найдем себе новый дом.
- Такой же красивый, как старый?
- Еще лучше, милая.
- А им обязательно жить с нами?
- Да, Лиза. Ведь они теперь – наша семья. А скоро нас станет еще больше. Быть может, у тебя даже появится братик. Ну, или сестренка – тебе решать.
- Ура! – девочка радостно захлопала в ладоши. Чумазое личико расплылось в довольной улыбке, обнажившей аккуратные клыки.
- Ну, вот и славно, - пробормотал Перворожденный, задумчиво глядя на Веру; девушка, безусловно, была хороша собой, и, если бы не эта грязь и зловоние, он бы поспешил утолить голод плоти, неотъемлемый от жажды крови. Пожалуй, если ее отмыть и приодеть, ее своеобразная красота вполне заменит ему яркую привлекательность Изабель… а, возможно, и Лейлы. Несчастная Лейла. Умереть такой молодой. Что ж, свою роль она сыграла, а за дальнейшую ее судьбу он не в ответе. Жаль лишь, что пропало такое роскошное тело…
Впрочем, не время предаваться пустым раздумьям. На это у него будет целая вечность.
* * *