-- Если бы...
-- Вот уж точно. И перестань вздыхать! Гадать, пожалуй, сейчас уже поздно, но вот завтра - обязательно!
-- Я даже гадать на него боюсь, он наверняка почувствует.
-- Ну и пусть почувствует! Какому мужчине не понравится женское внимание?!
-- Все равно не стоит.
-- Но почему?
Тут Аннеке (терять нечего, все равно все разболтала) рассказала Нагути-ко всю печальную историю знакомства с Димиром. Та слушала, широко раскрыв глаза и терзая пряди своих волос цвета заката. Выслушав, пожала плечами:
-- Ну и что? Все нормально! Если бы ты была обычной девушкой, ты встретила бы любимого в обычном месте, ну, хотя бы на танцах или на ярмарке. А так как ты волшебница, то нашла свою любовь в необычном месте, при волшебных обстоятельствах.
Аннеке вздрогнула и резко повернулась к подруге.
-- Как это "ну и что"? Он же меня не любит! Он лишь хочет меня использовать!
-- Ну и что? Каждый человек любит, как умеет, и часто не стесняется при случае использовать любимого, а тот обычно еще и рад помочь.
-- Опять ты говоришь "ну и что"? Тебе-то ничего, а мне важно!
-- Что тебе важно?
-- Чтобы меня любили так, как мне нравится!
Нагути-ко засмеялась.
-- Ну, теперь ты даже посягаешь на свободу любимого. А кто все время мне выговаривает за каждое пустяковое нарушение? Ты зря огорчаешься: если бы он тебя не полюбил, то в вашем мире серого песка просто выпил бы твою жизнь. Многие маги на его месте так бы и поступили. Да я сама, окажись я в подобной ситуации вместе с противником... Ты ему наверняка сразу понравилась, просто поразила! Завидую!
-- Но ведь когда мы вместе, наша сила приумножается!
-- Тем более. Поглотив твою жизнь, Димир стал бы десятикратно сильнее. Это точно. Я читала о таком раскладе.
-- Ты меня пугаешь! Быть может, он не знает!
-- Знает, будь уверена! Уж если я знаю, то он тем более. Будь осторожна и научись противостоять этому ритуалу.
-- Да я о таком и не слышала!
-- Ну, сегодня Димир тебе еще не угрожает, время есть, найдем в книгах, успокойся!
Рыжеволосая волшебница потянулась и устроилась в кресле поудобнее, поджав под себя ноги, заложив одну руку за голову, а другой рассеянно чертя в воздухе костяным жезлом слабо светящиеся руны, не имеющие, впрочем, особого смысла. Нагути-ко выглядела смущенной, как будто хотела что-то сказать, но это казалось неудобным. Она помолчала и спросила, сильно покраснев:
-- Ты очень любишь своего Димира?
Аннеке задумалась и долго молчала, вновь вспоминая все происшедшее. Потом ответила:
-- Очень. Нет. Не знаю.
-- А Файдиас?
-- Файдиас, конечно, очень милый. Особенно милым он был раньше, в деревне, где мы жили в юности. Теперь-то он стал ужасно чем-то похож на Димира. Но я все равно отношусь к нему, как к близкому родственнику, как к брату... А что? Да мы ведь и обменялись оберегами, значит, мы в самом деле брат и сестра! Я все время об этом забываю! Как, кажется, это давно было!
Нагути-ко торопливо оборвала мечтательные воспоминания Аннеке.
-- Прекрасно! Тогда ты не рассердишься, если я возьму Файдиаса себе? Раз он тебе не нужен? В смысле, он все равно останется твоим названным братом!..
Аннеке посмотрела изумленно.
-- Разве можно вот так, просто, взять человека, да еще мага, себе? Ты хочешь сделать приворот? Разве с ним получится? Боги ведь разгневаются! Свобода во...
Нагути-ко возбужденно и немного деланно рассмеялась.
-- Ну, Аннеке, ну что ты говоришь, как будто маленькая!? Ну кто будет лишать твоего Файдиаса свободы воли? Да его, пожалуй, лишишь! И чему тебя только учили? Хотя твои наставницы были уже старыми и не думали о любви... Зато наши клиенты как раз в основном только любовью и интересуются! Учись! Неужели ты думаешь, что я прямо сейчас побегу наливать свою кровь ему в вино? И крови жалко, и я боли боюсь ужасно, да и он не станет пить такое, любой почувствует что-то неладное, не говоря уж о маге! Но редкий мужчина откажется от женщины, которая в него влюблена, если она не дура и не уродка. А если она ему хоть чуть-чуть нравится... А я ему нравлюсь, конечно, не так, как ты, но нравлюсь! И я совсем не плоха!
-- Прости меня, Нагути-ко, сегодня я как-то плохо соображаю. Уж конечно, ты не плоха, ты просто замечательная: умница, красавица и волшебница, каких поискать. И любой будет счастлив... А ты так сильно любишь Файдиаса? Я не знала. Могла бы хоть намекнуть.