— Лор, прости за бестактность, но твои дети точно от Лео? — прошептала Миранда.
Лора вытаращила на соседку глаза и стала нервно есть большой ложкой мороженое. Меньше чем за минуту ведерко стало пустым. Миранда, сглотнув слюну, протянула ей свою порцию.
Грин вернул Лору в её пещеру, довезя на спине, как обычно перевозят драконих и детей драконы. Хозяйка прошла внутрь — между кухонным уголком на самом выходе из пещеры и входом в туалет стояла большая клетка, скрывающая половину гнезда. Инкубатор тоже был скрыт, поэтому Лора быстро обошла клетку с толстыми в драконий палец прутьями и заглянула за нее — инкубатор стоял рядом с сундуком сокровищ, за которым лезла в ту ночь Анабель Хансен.
В клетке всхрапнули, и Лора присела от страха на месте. Повернулась и увидела на полу клетки спящего дракона. Он спал, повернувшись к стене и укрывшись крылом, иногда похрапывал. Лора сидела и смотрела, как сжимаются у него иногда задние лапы, словно кто-то щекочет ему ступни, как подрагивает длинный от возраста хвост. Лора вспомнила, как Бруно уговаривала её выйти замуж за Лео, а она смотрела на старшего сына свои приемных родителей, как он без остановки жевал соленые баранки, тыняясь по квартире и как за ним толстой змеей тащился длиннющий хвост.
— Хочешь, мы укоротим ему хвост, — предложил тогда Хло, подмигнув Лоре. — И чешую высветлим — драконы на телевидении так омолаживаются. Я читал.
Лора улыбнулась, вспомнив ту эпичную ссору Бруно и Хло. Браки среди драконов и драконих разных возрастов редкостью не были, особенно в прошлые времена, и это не был бы мезальянс. Но Бруно даже не дала Лоре обдумать предложение одноклассника — молод он еще, совсем зеленый мальчишка, да и переезд к его родителям на север именно Бруно тревожил больше всего. Поэтому и заговорила приемная мать о свадьбе Лео и Лоры.
— Леопольд и Лорелейн! Ну, красиво же? — заглядывала в глаза Лоре Бруно.
Леопольду свадьба была не нужна, он как жил жизнью престарелого подростка, так и продолжал жить.
Мимо Лоры прошел Грин, прервав её воспоминания. Уложил яйца в инкубатор и сел рядом.
— Утром здесь без горы сокровищ было так хорошо, что я предложил Миранде сделать то же самое, а она огрызнулась — мы, что люди что ли?!
— А ты хотел бы быть человеком? — тихо спросила Лора, словно эта идея была под запретом.
— И прожить в десять раз меньше? — с возмущением зашипел Грин. — Ло, мне четыреста лет! Я первые автомобили своими глазами видел. Я в битве с флотом дирижаблей участвовал. Меня нанимали первую электромельницу подпаливать. Тогда меня поймали и под угрозой лишения крыльев я крутил колесо, пока Леон с Лео меня не спасли.
От Леона осталась только одна черно-белая фотография двухвековой давности, где он в госпитале после объявленного перемирия. Больничный сад, он сидел на земле под цветущей яблоней, глаза полузакрыты, на шее длинный, толстый шарф, много раз закрученный, отчего кажется, что ему на шею кто-то надел автомобильные шины. Рядом с ним люди — вчерашние враги, а сегодня уже друзья. Люди стояли, обступив дракона, и каждый считал за честь — дотронуться до него. И Леон расправил крылья, словно пытался ими обнять стоящее рядом человечество.
Хлодвиг всегда с гордостью показывал этот снимок, а Бруно украдкой смахивала набежавшие слезы.
— А братья между собой дружили? — Лора, успокаивая, погладила Грина по плечу.
— Как плюс и минус, — усмехнулся дракон. — Как может дружить дракон с несколькими учеными степенями с драконом, которого выгоняли из школы за неуспеваемость, но потом принимали обратно из-за его отца?
— А пятьсот лет назад существовали школы? — удивилась Лора.
— Вам же в школе это должны были преподавать! — повысил голос Грин и Лео в клетке перестал храпеть.
— Я не любила историю, — поджала губы Лора.
— А вот Миранда любит, — улыбнулся Грин. — Она меня этим и сразила — история драконов, людей, знание литературы. Я помню, как она детям сказки рассказывала. Она за пятьдесят лет ни разу не повторилась. Представляешь? Начиная от сказок, заканчивая историческими сюжетами и пересказом книг современной литературы. Она очень эрудированная.
Новость об эрудированности Миранды застала Лору врасплох. Она замерла, переваривая информацию, и даже не смогла понять, что ей дальше говорил Грин. В клетке задергал задними лапами Лео, неловко развернулся, заваливаясь на спину, и вдруг заорал, как пойманный за хвост павлин: