— Признайтесь, — все еще не отпускал его руку клиент, — вы в каком-то проекте участвуете? Или это женщина виной? Да, скорее всего женщина, — пошлая улыбочка сделала разговор неприятным, — вон на шее поцелуй страсти. Даже немного завидую.
Анатоль, смутившись, вырвал руку и показал клиенту на дверь:
— Простите, но мне надо работать.
— А хотите, я вас нарисую? Пол картины ваше лицо до и другая половина — после. Как вам идея?
— Я — против. Всего доброго.
Клиент, что-то бормоча, пошел к двери, и Анатоль заметил сидящую в приемной старую дракониху.
— Здравствуйте, Анатоль. В мужской одежде вы выглядите лучше, чем вчера в тоге.
— Здравствуйте, Брунгильда. А моя секретарь?..
— На перекуре. Что-то она у вас грустная, но это не моё дело. Я вам вчера одежду заказала, — кивнула Бруно на пакет, стоящий на полу, — но она пришла только сегодня. А я и так к вам собиралась. Так что завезла. Вот.
— Спасибо, но…
— Угостите кофе? — дракониха вынула из сумочки портсигар, покрутила в лапах и положила на место.
— Да, конечно, — хозяин кабинета открыл дверь в маленькую техническую комнату, в которой в шкафу под стеклом стояли бумажные справочники, а рядом стол, холодильник, кофеварка и сейф. Нажал несколько кнопок на кофеварке и повернулся к Бруно: — Вам с сахаром или…
— Мне с ликером, но не как вчера, — дракониха вынула из сумочки бутылку и протянула её Анатолю. — И еще один маленький презент.
— Спасибо, — улыбнулся Анатоль, — вчера мы… Мне немного стыдно за вчера. Я верну вам тогу.
— Не стоит. Она вам больше идет.
Анатоль добавил Самбуку в кофе и вышел в приемную, украдкой глянув на часы. Бруно, заметив взгляд, схватила свою сумку, стоящую рядом с пакетом, и сделала шаг к двери.
— Бруно, вы взрослая женщина, не ведите себя как ребенок или кокетка. Да, у меня сегодня свидание, но время еще есть. Тем более что вы решили мою проблему с одеждой. Пойдемте в кабинет, попьем кофе, вы мне расскажите о своём сыне и Лоре. Как прошла ночь?
— Леопольд сжег мой халат, — вздохнула Бруно и пошла в кабинет.
— Очень интересно.
Бруно села в кресло, в котором обычно сидит психолог, оставив Анатолю диванчик для пациентов.
— Очень интересно, — повторил хозяин кабинета, поставив перед гостьей чашечку кофе.
Сам он, поджав под себя одну ногу, сел на диван. Бруно, улыбнувшись, выпила кофе одним глотком:
— Как у вас так получается, что даже на месте пациента вы все равно главный?
— А как вы можете носить сумочку из кожи крокодила? Ведь драконы и крокодилы имеют одного предка — архозавра.
— Если это и было, то давно и неправда. И сумочка у меня из искусственной кожи. Но даже если и так, то почему люди носят амулеты и другие украшения в виде черепа? Это же просто мода, никто не задумывается над этим. В Андах есть городок, в котором существует праздник Распинания дракона. Когда-то давно, еще до моего рождения, люди отловили старого больного дракона, который по своей молодости доставил местным кучу хлопот, и распяли его, прибив умирающего бедолагу к деревянной стене. С тех пор у людей появился праздник, в котором сейчас участвуют драконы. И представляете, Анатоль, драконы еще соревнуются за право быть жертвой на этом, на самом деле, чудовищном карнавале.
— Да, дурацкое шоу, — Анатоль потянулся к столику и поставил на него пустую чашку. — Хоть драконы на нем и не умирают, но праздновать убийство, неуместно, — приоткрылась дверь, секретарь показала на наручные часы, и Анатоль кивнул, отпуская её. — На эту тему можно говорить бесконечно долго, и я с радостью составлю вам компанию, но давайте лучше поговорим об актуальной для нас с вами теме — Леопольде. Что с ним сейчас происходит?
— Грин скормил ему мясо с транквилизаторами, и мы с ним вытолкнули его голову обратно в клетку. Лора была против. Говорила, что это так удобно — голова в одном пространстве, а хвост — в другом. Сажай его на унитаз и пусть сидит.
— Очень интересно. А где ваш гениальный сосед берет транквилизаторы?
— Я не спрашивала. Но соседи поставили там ультиматум. И… мы ищем Лёпику хорошую частную клинику.
— Бруно, послушайте, современные методы лечения позволяют если не полностью вылечить пациента, то облегчить его жизнь. Он может…
— У вас дети есть?
— Нет, но…
— Нам или держать его все время на тормозящих психику препаратах…
— Это деградация, Бруно. Он быстро скатится до слабоумия и умрет.