«Но нашелся ведь один такой враг… прямо у нас под носом!» - с яростью подумала Натэя. И внутренне сжалась от боли потери Марчиса, накатившей неожиданно и так же неожиданно отхлынувшей.
- Как видите, от сети Фаяла – одни преимущества, - подвела итог Кэ-Райни. – С одной стороны, удобство в работе. С другой стороны, даже самые маленькие посетители библиотеки быстро приучаются здесь не хулиганить, когда понимают, что наносят вред не бессловесным вещам, а живому существу. Мне лично.
- А ведь есть еще щит Фаяла, - поспешила добавить Натэя, видя, с каким интересом Эштерил слушает Хранительницу. – Защита слиянием. Мало кто способен удержать этот щит, оберегая такое большое здание, как Северная Башня.
Кэ-Райни улыбнулась краешком губ, приподняв брови, и ключница мысленно обругала себя за длинный язык и привычку к месту и не к месту хвастаться своими знаниями. Ведь в словах Натэи Хранительница Библиотеки могла услышать намек, что она-то только сеть и может удержать, а вот щит…
- Слава Первым, на Колыбель Героев никто не нападает, и в защите слиянием нет надобности, - сказала Кэ-Райни, и у Натэи отлегло от сердца. – Вы правы, Натэя, удержать щит Фаяла немногим под силу. Признаюсь вам честно, я не уверена, что сама могла бы создать и удерживать его достаточно долго. Теоретически это возможно – Колыбель как раз стоит в точке сосредоточения силы, которую можно черпать для щита. Но вот получилось бы у меня превратить эту силу в защитную паутину? Я обязательно попыталась бы, если Северной Башне грозила бы опасность. Но я наполовину ильмарисса. Черпать силу из земли для меня гораздо сложнее, чем для тех, в ком течет кровь сагнаров, детей земли. Или хотя бы людей.
Чтобы замять скользкую тему смешанной крови, Натэя выпалила:
- Кажется, я где-то читала, что на материке Хонайт жил маг, способный накрыть щитом Фаяла целый город.
- Скажи еще – целый континент, - Алате явно наскучил экскурс в тонкости магического искусства. – Может ты, наконец, сделаешь выписки из книг, за которыми сюда пришла?
Ну почему Алате нужно обязательно все испортить? Натэя бросила на перехватчицу красноречивый взгляд – не дают насладиться редким удовольствием общения с умным собеседником! – и подхватила ближайший фолиант со стола Хранительницы. Рассыпалась в торопливых благодарностях перед Кэ-Райни. Еще одну книгу взяла Алата, а оставшиеся две – Эштерил. Все трое уселись за ближайший стол, и ключница тут же потянула к себе один из лежавших тут же листов бумаги и графитовую палочку.
За окном стремительно темнело, и на потолке библиотеки засияли аргхельды. Какой-то древний мастер так искусно расположил их, что лучшей карты звездного неба было не сыскать. Сколько дней просидела Натэя в библиотеке, любуясь сияющими узорами - до искр в темноте под закрытыми веками, до того момента, как формы всех ста восьми созвездий лиар’т’хассэ не запечатлелись в памяти. Ключница глянула на потолок, нашла созвездие Клепсидры, и снова склонилась над листком бумаги.
- Примерно так выглядел жертвенник, - Натэя говорила шепотом, памятуя о том, как коварны звуки в Северной Башне. Графитовая палочка в руке ключницы уверенно нарисовала нечто, по очертаниям очень похожее на материк Винней. – Видишь, Алата, даже читать уметь не нужно, просто ищи картинки.
- Снова этот тонкий хальграсский юмор, - криво улыбнулась перехватчица.
Эштерил пододвинул к себе один из фолиантов и стал молча его перелистывать. Натэя поспешила последовать его примеру. На сей раз даже Алата решила не отставать. Неужели Марчис был тем, кто их всех объединял? Ах, Марчис!
«Помоги нам Первые найти то, что мы ищем».
Глава третья: Так гибнут миры (2)
Кэ-Райни ощутимо потряхивало. Хранительница вернулась за стол и заставила себя дышать глубоко и медленно, пытаясь снова обрести спокойствие и выдержку ильмариссы. Тишина библиотеки, которую она всегда так любила, теперь неприятно звенела в ушах. О Первые, что за день сегодня! Реальность пыталась расползтись в дрожащих пальцах, как паутина рождающегося ловца снов, стоит только забыться и ослабить натяжение. Мир в опасности! Ну откуда, откуда эти странные навязчивые мысли? Неужели безумие сайг настигло тебя, Кэр? Стареешь? Не можешь как следует затянуть нити невидимого корсета? Удержать на привязи дикую кошку, которая не ведает правил и плевала на всю логику мира?