Глава третья: Так гибнут миры (3.1)
Ночью Эшу снова снилась сайг. Она звала на помощь, и перехватчик бежал к ней через лес в кромешной тьме, спотыкаясь обо все, обо что только можно споткнуться. А потом оказалось, что на помощь зовет не какая-то незнакомая сайг, а очень даже знакомый Марчис. Лес превратился в верхушку Штормовой Башни, молния ударила в силуэт щитовика, и Эш понял, что уже падает следом за пылающей фигурой, твердо уверенный, что умеет летать и успеет подхватить товарища. Пусть тот только окунется в волны залива Киони, и пламя погаснет, а Эштерил тут же выхватит Марчиса из воды, взмоет над волнами и влетит в окно комнаты тридцать восьмой кварты. Конечно же, Натэя будет плакать, а Алата – костерить обоих парней, на чем свет стоит. Но потом все будет хорошо. Надо только успеть поймать тот короткий миг между пламенем и водой, когда первое уже погаснет, а вторая еще не успеет забрать Марчиса.
Пробуждение вернуло все на свои места. Спасенного щитовика не было и в помине, плачущей Натэи тоже. Зато Алата уже чему-то возмущалась с утра пораньше.
- Опять в библиотеку к этой полоумной? Нет, спасибо! От тупой перехватчицы, читающей по слогам, там будет мало проку. Ты ведь уже убедилась в этом вчера.
- Да перестань ты уже паясничать, Алата!
«Так, сначала умываться, потом разнимать», - постановил Эш. Молча оделся и, даже не отдергивая полотнище – то самое, что успело побывать занавеской – так же молча вышел из комнаты тридцать восьмой кварты. За захлопнутой дверью сгустилась удивленная тишина. Перехватчик Эштерил не пожелал соратницам по кварте доброго утра? Не сделал ни малейшей попытки восстановить мир, наставить на путь истинный и напомнить о единстве и долге? Куда мир катится? Эш усмехнулся. Смешок вышел неожиданно громким и сухим. Перехватчик закашлялся и чуть было не налетел на Танела, коренастого угрюмого щитовика из сорок третьей кварты.
- Удачно я в этот коридор свернул, - судя по голосу, удаче Танел был не рад. Хотя он вообще редко бывал рад. – Тебя-то мне и надо. Наставник Ринхат велел на словах передать вашей… хм, кварте, что ждет вас в семнадцатом лектории магов на пятом уровне после второго обеденного гонга.
- Лекторий семнадцатый, уровень пятый, гонг второй. Я запомнил, - кивнул Эш. Не перепутать бы цифры. Что, перехватчик, уже успел избаловаться, думал и вызов к наставнику получить по сигнальной сети прямо в руки? – Спасибо, Танел. Я передам своим.
«Надеюсь, Натэя выведет нас к этому семнадцатому лекторию на пятом уровне. У магов не сектор, а лабиринт. Я даже помню, как в детстве Натэя заучивала повороты, чтобы найти нужный лекторий или тренировочную комнату. Три налево, два направо, потом еще один налево… Спасибо наставникам, что у перехватчиков не так. И в жилом секторе тоже. Интересно было бы посмотреть на план сектора магов. Правда, Натэя говорила, что на каждом уровне расположение коридоров и комнат разное. Значит, там и планов не один, а восемь. Или больше? Есть ли в секторе магов подземелья?».
Эш поймал себя на том, что думает о всякой ерунде, отмахиваясь от главного. Наставника Ринхата перехватчик смутно помнил его по давним лекциям вроде «что перехватчикам следует знать о магии Колыбели». Вот, значит, кто объявит тридцать восьмой кварте – триаде? – о ее дальнейшей судьбе. Незримые песочные часы перевернулись у Эша в голове. Кто знает, не в последний ли раз он идет этим путем, по коридорам жилого сектора к купальням на нижнем уровне, где никогда не выветривается запах влажного камня, по стертым плитам, мимо щербатых стен, где ему знакома каждая трещина. Путем, которым он пройдет и с завязанными глазами. Может быть, наставник Ринхат скажет: сегодня на закате ворота Колыбели Героев, бывшие вашим домом четырнадцать лет, закроются у вас за спиной.
«Так, сначала умываться, потом впадать в печаль и ностальгию».
- Я знала, что вы придете, и не стала убирать книгу обратно на полку. Вот, возьмите.
- Спасибо, Хранительница Кэ-Райни. Вчера мы… кхм… пришли немного поздно, и поэтому я не успела сделать нужные выписки.
- Конечно.
Отойдя от стола Хранительницы Библиотеки, Натэя выдохнула с облегчением. Неловкий диалог получился длиной меньше минуты. Утром в Северной Башне оказалось людно – у многих кварт после завтрака оказалось свободное время, и в библиотеку стеклось несколько десятков ключниц и щитовиков. Даже несколько перехватчиков затесалось, помимо Эштерила и Алаты. Последние с трудом нашли свободный стол у самой стены, под витражом Первого Щитовика.