- Хорошо, что сегодня тут полно народу, - Алата прищурилась. Лучи утреннего солнца ярко освещали башню через витраж Первой Ключницы. – И светло. Не так страшно оказаться наедине с безумной Хранительницей.
- Когда тебе уже надоест, а? – Натэя шлепнула труд Даррета Гарлара на стол. И невольно задумалась, что почувствовали сегодняшние посетители библиотеки, увидев всегда безупречную Хранительницу с порезом и синяком на щеке, да еще и с вертикальными зрачками. Похоже, Кэ-Райни понравилось быть сайг. Она и двигается по-другому, хотя говорить пытается все так же строго и формально.
- Не раньше, чем тебе надоест такими испуганными глазами пялиться на Хранительницу.
«О Первые, пошлите мне терпения!»
- Что вы обе на меня так смотрите? У голоса разума сегодня выходной. И вообще, вот рисунок жертвенника. Натэя, я не ошибся?
- Ты не ошибся, Эштерил.
«Ты никогда не ошибаешься».
Изображение проклятого жертвенника Ригнальяра отличалось от того, что Натэя видела в шаре. Конечно же, ни Даррет Гарлара, ни вымершая раса ирчей не обучались в Колыбели Героев. И поэтому не были знакомы с принятыми здесь обозначениями в описаниях ритуалов. Ключница взяла пример с неведомого злодея и, перерисовав жертвенник, по памяти добавила знаки. Вот тут было имя «Марчис» и его цветок крови. И надпись древним аларинским алфавитом - «тальгри», кровь. Кровь Марчиса, кровь тридцать восьмой кварты. Натэя криво усмехнулась и теми же древними символами вывела над рисунком: «ларген». Надежда.
Пока ключница рисовала, Эштерил читал вслух.
- Раз в восемьсот тридцать шесть лет предводитель ирчей, детей камня, проливал на жертвенник кровь одного представителя каждой расы материка Винней. Этот ритуал давал ирчам, старшей расе Виннея, власть над судьбами всех живущих на континенте и судьбой всего континента в целом. Ирчи называли жертвенник «Райгнарлахх», но позднее камень стал известен под аларинским именем «Ригэ-налль-ярх». В современном варианте – «Ригнальяр», что в переводе означает «сила для одного». Ритуал проводился строго в день летнего солнцестояния, поскольку только в этот день Ригнальяр появлялся в одной из пещер гор Вель. А после проведения ритуала снова исчезал на восемьсот тридцать шесть лет, оставляя в руках предводителя ирчей Нити Событий материка Винней.
- Я записала. Летнее солнцестояние, горы Вель, Ригнальяр. Это значит, что у нас в запасе… тридцать два дня.
- Ну вот видишь, вовсе ты не такая тупая перехватчица, какой хотела показаться.
- Алата и Натэя, если вы отвлечетесь от обмена любезностями, то обратите внимание, что цифра восемьсот тридцать шесть тут не просто так.
- Даже тупая перехватчица знает, что это за цифра – столько лет прошло с Первого Прорыва. Правда, я молодец? Может быть, меня даже не выгонят из крепости, а позволят остаться – наставлять молодое поколение в арифметике?
- Не знаю, как с арифметикой, а вот с историей у тебя явно не очень. Ты хотя бы помнишь, кто такие вообще ирчи?
- Старшая раса Виннея. Эш только что прочитал.
- Это первая раса, появившаяся на материке, когда не было еще никого из нынешних народов. Некоторые историки полагают, что ирчи были в определенном смысле богами. И что это они пригласили сюда тех богов, которым поклоняются в королевствах современного Виннея. А те уже создали своих детей, нынешние расы. Бог Оллохор – расу оллохайров, богиня Шейрилин – хальгров, сагнаров, лайаров и ильмаров…
- А Великая Шишка – людей из Караги, знаем-знаем. Ты не поверишь, но я тоже помню лекции по расам Виннея.
- С трудом верится, потому что людей создала не шишка, а Единственная, в честь которой вчера…
- Давайте я тоже с вами померяюсь своими знаниями истории континента, - вмешался Эштерил. – Спорим, Алата, я помню кое-что из лекций, чего не помнишь ты? Начало Прорывов и исчезновение ирчей с континента произошли в один момент. Каково? Но на этом обычно не заостряют внимания. Раз дети камня все равно исчезли, кому интересно их подробно изучать.