Алата хорошо помнила подобные тренировки. Вызов в сектор перехватчиков часто заставал врасплох. Бывало, как назло, что именно в этот день жадность побеждала сытость, и удавалось выпросить у поваров добавки. Знать бы, когда вызовут махать мечом, можно было бы сократить порцию. Но разве угадаешь! «Тридцать восьмая, на тренировочную площадку двенадцать, бегом!» И бежишь, как миленькая, проклиная собственное обжорство. А наставник перехватчиков уже ждет, подгоняя нерасторопных, и за его спиной кто-то из наставников магов готов выпустить на волю мерцающие тени – тренировочных хорношей.
Нет, она не будет смотреть в сторону таких вот несчастных, которых подняли из-за стола и вызвали скакать с мечом. Она не будет думать о том, что лучше бы сейчас быть вместе с ними, чем идти на судьбоносную беседу с наставником Ринхатом.
«Не тешь себя надеждой, что ты еще вернешься сюда. Сначала спаси Марчиса, а потом подумай, хочется ли тебе возвращаться. «Как было» уже не будет. И ты хуже плаксы Натэи, если позволишь себе печалиться об этом!»
Эш поймал взгляд Алаты и улыбнулся так тоскливо, что перехватчица не удержалась и фыркнула. Парень явно думает о том же, глядя на бывших товарищей по тренировкам. И он, кажется, все-таки хуже плаксы Натэи. Ключница засеменила рядом с перехватчиком, заглядывая ему в лицо и бормоча что-то без сомнения сочувственное и проникновенное. Алата замедлила шаг и отстала, чтобы не слышать.
Слева остались главные ворота. Не стоит обольщаться, не они закроются за спиной сегодня на закате или завтра на рассвете. Тридцать восьмой недо-кварте сойдут и хозяйственные ворота между Слепой Башней и Башней Предвестников.
Алате всегда было интересно, почему северо-западная стена крепости - одна из образующих сектор перехватчиков - была отдана под комнаты для занятий щитовиков и ключниц. А юго-восточную стену сектора магов занимали жилые комнаты воспитанников и наставников. Не удобнее ли было разместить помещения с точностью до наоборот? Но постичь логику первого Верховного Наставника рядовой перехватчице, живущей через восемь с лишним веков после основания Колыбели Героев, было не дано. Она не очень-то и стремилась. Не ей теперь жить в такой нелогичной крепости.
Эш и Алата уже бывали здесь, в запутанном лабиринте коридоров в северо-западной стене. Но давно, в первые годы обучения в Колыбели, когда перехватчикам читали лекции о возможностях щитовиков и ключниц и наоборот. Натэя решительно вырвалась вперед и возглавила паломничество тридцать восьмой триады к наставнику Ринхату. Когда Алата окончательно уверилась в том, что после всех этих лестниц, коридоров и поворотов не найдет обратной дороги даже под угрозой жестокой казни, ключница остановилась перед приоткрытой дверью ничем не примечательной комнаты.
- Семнадцатый лекторий, пятый уровень, - возвестила Натэя шепотом. И замялась, не решаясь постучать. И вот куда с такой нерешительной идти спасать Марчиса, а то и весь континент в придачу?
«Хорошо, что теперь мне с ней вряд ли придется закрывать настоящие Прорывы», - подумала Алата, прекрасно понимая, что перегибает палку. В тренировочных Прорывах Натэя всегда была непогрешима. Она могла сколько угодно переминаться с ноги на ногу перед судьбоносной беседой, но под звёздным куполом танцевала быстро и не оступаясь ни на шаг.
«Ратуешь за справедливость, а сама несправедлива к соратнице по кварте», - укорил Алату невесть откуда взявшийся в голове голос. Перехватчица скривилась и отмахнулась от него – это еще что за новости? Неужели весь этот мрачный балаган с якобы погибшим Марчисом настолько ее выбил из привычной картины мира?
Продолжать разбираться в собственном пошатнувшемся внутреннем мире времени у Алаты не было. Эш отодвинул ключницу в сторону и громко постучал.