— Рэм, скажи, что я не сошла с ума, и перед нами действительно ребенок, — все еще не веря в происходящее, сказала Ари.
Капитан прицелился.
— Ты кто такая? — бросил он девочке.
Та остановилась. Ее подбородок задрожал, в зеленых глазах появились первые слезы. Но единственное, что она успела сделать, так это дважды всхлипнуть, перед тем как рухнуть в обморок.
Рэм убрал оружие.
— На медицинской лаборатории могут быть дети? — спросила Ари, осторожно подходя ближе.
— Если среди персонала есть кто-то, кого нельзя заменить, то в редких случаях они могут взять с собой семью, — ответил Рэм.
Ари осмотрела девочку, стараясь найти хоть какой-то намек на то, что та дочь работника станции. Находка не заставила себя ждать.
— Доктор Манн может быть незаменимым членом экипажа? — спросила она, разглядывая испачканный в крови пропуск.
Капитан принял пропуск и повертел в руках, внимательно читая надписи сначала с одной стороны, затем с другой. Он и сам толком не понимал, что собирался в них найти. Пропуск настоящий (да и кому вдруг может понадобиться их подделывать), указаны имя, должность, все секторы допуска. Такой мог бы пригодиться раньше, пока Ари с Косса не выключили блокировку всех дверей. Впрочем, лишние ключи никогда не помешают, подумал Рэм и закинул карточку в карман.
— Не думаю, что она сможет нам помочь, — сразу после этого сказал он, — правильнее будет с ней покончить.
Ари удивленно вскинула брови. Могло показаться, что она не расслышала, но Рэм знал: она колеблется.
— Ладно, мне не в первый раз выполнять черную работу, — сказал он и достал оружие.
В одну секунду Ари встала в полный рост, закрыв собой ребенка. В ее глазах читалось непонимание и ненависть. Последнее было для Рэма особенно странным, поэтому он попытался объяснить:
— Послушай, намного гуманнее убить ее сейчас, пока она ничего не видит и не может понять, что с ней происходит.
— Ты с ума сошел? Она же ребенок. Обычный ребенок. Бантики, платье и все такое. Я была такой же. И если бы такие же взрослые мужики решали, что со мной делать, пока я от страха валяюсь в обмороке, я бы не дожила и до десяти лет. И это в лучшем случае.
Рэм начинал терять терпение.
— Ты — не она. Ты не имеешь ни малейшего понятия, кем она стала. Она провела несколько месяцев среди трупов безо всякой возможности уйти. Что она здесь делала по-твоему? Как она выживала? С кем общалась? И обернись, в конце концов, посмотри, где ты ее нашла. Среди людей набитых ветками и листьями. А это… — сперва он бросил короткий взгляд на девочку, а потом присмотрелся и на лбу у него выступила испарина. — Что у нее в руках?
В своей крохотной правой ладони девочка мертвой хваткой сжимала небольшую высохшую обезьяну. Скукоженное животное теперь напоминало деревянную фигурку.
— Неужели ты думаешь, что картины моей жизни были намного лучше? Семь вообще родился на свалке, у них одна из традиций — обшивать человеческой кожей свои дома и жрать сердца на завтрак. И ничего, мы же как-то стали людьми.
— Мы не о тебе говорим, — отчеканил Рэм. — И если бы здесь был Семь, поверь, он бы не стал церемониться. Ты не имеешь ни малейшего понятия, кем она очнется.
— Может, стоит рискнуть и посмотреть?
Рэм устало потер глаза, прекрасно понимая, что с самого начала проиграл этот спор. Будь рядом Семь все было бы намного проще. Впрочем, можно было и в этой ситуации найти свои плюсы: если ребенок еще в адекватном состоянии, то, возможно, он в курсе, куда ее мать засунула образцы.
— В сторону, — приказал он и достав из кармана небольшой пузырек, поводил им возле носа ребенка.
Девочка нехотя открыла глаза. Довольно необычного зеленого цвета, сразу отметил Рэм, пытаясь припомнить, где мог такой видеть, и аккуратно помог ей встать. Она была похожа на испуганного крохотного зверька, который только и думает, как бы ему сбежать.
— Я капитан Рэм Човец, — сказал Рэм, когда их лица оказались на одном уровне. — Эта женщина — моя помощница Арханиара, но мы все зовем ее просто Ари.
Девочка с недоверием посмотрела на Ари и ее взгляд из испуганного резко стал недовольным. Видимо вспомнила, как та целилась в нее в углу. Это даже повеселило Рэма: интересно, знай девчонка, кому обязана жизнью, вела бы она себя точно так же? Да и с пониманием реальности у нее, кажется, все было не так плохо, как представлял себе капитан.
— Мы пришли в лабораторию, чтобы спасти тебя и найти одни очень нужные нам вещи, — продолжил он. — Ты помнишь, где твоя мама хранила свою свою самую важную работу.