— Справится. — Рэм проверил очередную комнату. Никого. — Если не убьет, конечно, — добавил он и мысленно разозлился, что вообще пошел на поводу у Ари.
Было множество других вариантов: криокамера, кома, банальное снотворное — опасно делать все это с незнакомым оборудованием и без подготовленного медика, но все равно лучше, чем просто отпустить неизвестного человека гулять по станции. Если Борис вдруг почувствует неладное и станет действовать, то Рэм не будет против. Собственная безопасность превыше всего. Впрочем, если смотреть правде в глаза, то он и сам не смог пристрелить эту девочку, хотя и целился в нее так же, как и Ари.
— Рэм, сюда, — выдернул его из размышлений требовательный голос первого помощника.
Он вышел из комнаты и прошел к следующему блоку. Арханиара как раз стояла за переборкой, указывая на что-то внутри.
Рэму пришлось сделать еще несколько шагов, прежде чем он увидел, что заставило Ари остановиться. Совершенно черный блок и бросающиеся в глаза яркие светлые полосы, тянущиеся от пола вдоль стены. Они были немногим меньше роста человека. Собственно, на людей они и были похожи. Пять вытянутых серых силуэтов-теней, отрезанные от бывших когда-то живыми тел.
— По поводу этого сектора можешь не переживать, — едва слышно сказал Рэм, — он уже давно пуст.
— Выглядит как белая тень.
— Когда-то эти тени были людьми, — ответил Рэм. — Пять человек, от которых ничего не осталось кроме размытого контура.
— Уверен?
Рэм посмотрел на нее с недовольством. После встречи с девчонкой ее словно подменили. По крайней мере, раньше она бы никогда не обратила внимание на незначительные вещи. Сейчас же вместо поиска образцов начала рассматривать каждую стену. С этим нужно было что-то делать.
— Одно мы узнали точно, — сказал он, — пожар здесь был, но не такой, как все думали.
Ари подошла ближе. Теперь она отчетливо могла рассмотреть изгиб плечей, плавно перетекающий в тонкую линию, когда-то бывшую шеей, и новый изгиб — теперь уже странный удлиненный силуэт головы. Ари присмотрелась. Сначала ей показалось, что это неровность стены, но подойдя ближе, она смогла различить едва заметные круги, обозначающие глаза и несколько линий вместо рта и носа.
Кто-то нарисовал им лица. Им всем. Она перевела взгляд на вторую тень. На третью… Неумелые рисунки были повсюду. Сплошная стена с нелепыми лицами. Кем бы ни был тот, кто это сделал, Ари знала одно: он натуральный псих, который вдоволь повеселился со всеми членами экипажа. И ему крупно повезет, если он не встретится на их пути.
— Они сгорели моментально, — снова заговорил Рэм. — Даже с места не успели сойти. Теперь это просто тени. Скорее всего, рядом взорвали весь оружейный запас, который был на “Новой звезде”. Так что оружия мы здесь не найдем.
Ари окинула взглядом блок. Это было просто. Выгорело практически все, осталось только несколько защищенных ящиков, которые теперь были полностью выпотрошены, стол в центре и сиденья по периметру с редкими кусками обшивки. Из какого бы материала они ни были сделаны, но умудрились выдержать взрыв. Как и стены, и внутренние переборки модуля. И судя по едва заметному металлическому запаху, горело здесь долго и выгорело уже давно.
Коммуникатор выдал нечто невнятное. Если верить его показателям, то в блоке отмечались биологические формы жизни. Как минимум еще пять кроме них самих.
Ари посмотрела на тени на стене, перевела взгляд на коммуникатор и почувствовала, как еще немного и она в панике сбежит из блока. Это казалось ей натуральным безумием. Она взрослый человек, побывала в таких передрягах, которые ни ее отцу, ни кому-либо еще из совета даже в страшных снах не приснятся, а тут испугалась каких-то теней с нарисованными лицами. Она снова посмотрела на показатели. Те изменились. Теперь в комнате не было никого, кроме них двоих.
— Приборы с ума сошли, — сказала она.
— Боксов с образцами тоже не видно, — подтвердил капитан. — Пустая трата времени.
— А знаешь, — неожиданно встрепенулась Ари, направившись к выходу, — ведь лучше так, чем твое тело набьют ветками и листьями. Не знаю, что здесь произошло, но выбирая между двумя вариантами, я бы выбрала остаться тенью.
— Подожди минуту, — сказал он.
Ари остановилась. В облике капитана сквозило что-то другое. Что-то, к чему она никак не могла привыкнуть и что он так удачно прятал большую часть времени. Первый раз оно показалось в момент, когда они нашли набитые тела. Теперь вот здесь, перед пятью тенями. Она видела, как он подошел к силуэтам, зачем-то встал на одно колено и начал что-то шептать. Минута, две, три. Подобное поведение было ей вновинку. По крайней мере, он ни разу не вставал вот так на колени во время разграбления лайнера или чьего-то жилища на какой-нибудь захудалой планетке. Или вставал? Она же не была с ним круглые сутки. Да и обычно за ними никогда не оставалось горы трупов, как и перед их приходом не было изувеченных тел. Мародеры — не наемники, хотя их частенько путали.