Итак, их было трое. Они были меньше, ниже и слабее. С другой стороны была тварь и, если судить по реакции мальчишек, это существо их не трогало. Чтобы расправиться с троицей Семь хватит нескольких минут. По минуте на каждого. По две — если они начнут убегать.
Он медленно опустил меч, показывая, что не собирается нападать первым.
— Я не дракон, — крикнул Семь, чтобы дети точно услышали. — Мое имя Семь. А вы кто такие?
— Компания, — крикнул в ответ один из близнецов, сразу получив от второго хлесткий удар под ребра.
— Не говори с ним, — зашипел тот.
— Но он первый спросил.
— И что? С драконом нельзя говорить.
— Почему? — вклинился в их перепалку Семь. Дети его понимали — это уже хорошо. Еще лучше то, что они могли отвечать. А при самом хорошем раскладе, ему не придется убивать тех, кто меньше и явно слабее. — Почему нельзя говорить с драконом? Я назвал вам свое имя, я опустил меч и я хочу поговорить. Так почему нам нельзя разговаривать?
Уверенность троицы пошатнулась. Они явно ожидали чего-то другого. Сперва они недоверчиво глянули на Семь, потом за его спину. В лесу послышалось невнятное мычание. Да, тварь точно была с ними, окончательно понял Семь.
— Это ваш дом? — спросил он.
Один из близнецов хихикнул под недовольные взгляды остальной компании.
— Что? Глупый дракон! — крикнул он. — В доме есть стены и крыша, это не дом.
— Хватит болтать, — снова поднял свой меч черный. — Дракон должен умереть! Об этой битве сложат легенды! Мы победим чудище, которое прилетело к нам на стальных крыльях и хотело сжечь наш замок!
— Я ничего не собирался сжигать, — спокойно уточнил Семь.
— Хей, ты лжешь, мы видели искры, которые летели из-под твоей железной морды, — важно встрял второй из близнецов. Его голос показался Семь намного ниже голоса его брата, что было необычно.
— Я просто хочу узнать, кто вы такие и…
— Доблестные рыцари! — не дал договорить ему черный. — Не вздумай заговорить нам зубы, тварюга, считай, что ты уже труп, а трупы никогда не разговаривают!
— И как же вы собираетесь меня убить?
Черный прищурился, явно выбирая лучший способ.
— Это будет честная битва доблестных рыцарей с драконом, — заявил он. — А потом мы вырежем тебе глаза, чтобы ты не мог больше никого превратить в камень, отрежем твою голову и повесим ее на колья перед нашим замком. У тебя будет хорошая компания, чудовище. Там есть великан, черный маг, страшный захватчик и теперь будешь ты. Так что радуйся, у тебя на это осталось совсем мало времени.
— Компания хорошая, не спорю, — кивнул Семь, быстро прикинув, кем могли быть все перечисленные существа. Экипаж “Новой звезды”? Его собственная команда? В существование великанов и черных магов он не сильно верил, хотя по меркам этих детей великаном мог оказаться кто угодно. Другой вопрос, кто вообще эти дети, что для них делает тварь и кто за ними стоит. — Скажи мне, доблестный рыцарь, взрослые в вашем замке есть?
— Взрослые? — повторил за ним первый близнец. — У замка есть хозяин и его имя — это последнее, что ты сможешь услышать в своей жизни. А взрослые в нем — мы!
— Родители? — уточнил Семь.
— Нам не нужны родители, — сплюнул второй близнец. — Они только и делают, что вышибают из тебя всю дурь, когда ты сделал дырку на штанах. Без них еще никто не умер.
— Пан наш командир, — поддержал его черный. — Он сражается со злом, он защищает правду и справедливость. Он отважный рыцарь. А еще дама Звездочка и Динь!
Услышав свое имя, тварь, будто корова, зазвенела колокольчиком на своей жилистой шее. Динь-динь, динь-динь...
— И как давно вы здесь? — спросил Семь.
— Хватит сотрясать воздух, — важно заявил черный. — Ты должен умереть!
— Это я понял. Но можно один последний вопрос… перед смертью?
Троица переглянулась.
— Говори, — выступил вперед черный.
— Что с моей командой?
— Командой? — не поняли близнецы.
— Людьми, которые прилетели вместе со мной, — пояснил Семь.
— Мы убьем всех драконов! Ваши головы повесим на копья, а ваше мясо зажарим и съедим!
— И много вас? — спросил Семь. — Это последний вопрос, обещаю.
— Нас тысячи, — ответил черный.
— Сотни, — добавил первый близнец, явно не понимая разницы.
— Много, — емко сказал второй.
— Понятно, — сказал Семь и поднял меч.