— Чертова клетка! Чертов лес! Чертов Марбас! — Лютая ненависть сопровождала каждое ее движение.
А в голове сидела только одна мысль: почему капитан ничего не делает? Рэма запихнули в такую же крохотную тюрьму, которая больше подходила для отлова диких зверей. Как и ей связали руки и ноги, заставили трястись от ледяной воды, которой их окатили, чтобы привести в чувства, и кривиться от тычков палками, которые преследовали их на всем пути до поляны. Но Рэму словно не было до этого никакого дела. Только один раз он попробовал сломать прутья и сразу же оставил эту затею.
Бесхребетный идиот, смирившийся со своей судьбой — только это и могла думать Ари, ненавидя себя за подобные мысли. Но что еще думать, когда капитан, лидер, человек, за которым она готова была отправиться на край вселенной и отдать там жизнь, теперь уставился стеклянным взглядом на огромный костер в центре поляны и детей, прыгающих вокруг него. Их было человек сорок, и их игры не представляли никакого интереса. Что там вообще можно было высматривать?
— Какого хрена, Рэм, сделай хоть что-нибудь. — В какой-то момент не выдержала она и развернулась, чтобы капитан точно услышал. — Кажется, мы достаточно дерьма прошли вместе, чтобы сейчас ты хоть немного принял участие. Почему ты молчишь, черт бы тебя побрал?
— Тебе нужно, чтобы я что-то сказал? — спросил Рэм, так и не переведя взгляд. — Интересно, что это может быть?
— Да плевать, скажи, что у тебя есть план. Что ты знаешь, что делать. Хоть что-нибудь. Какие-то проклятые дети смогли нас связать и засунуть в эти...эти... Ты понимаешь вообще, что произошло? Дети, Рэм, нас поимела толпа ДЕТЕЙ!
— Их намного больше, чем нас, — безразлично пожал плечами Рэм, — они знают это место, как свои пять пальцев, изучили лабораторию и благодаря своим размерам способны залезть туда, куда нам путь закрыт. Да и дротики с транквилизаторами делают свое дело в разы лучше открытого нападения. Ты так не считаешь? Поправь, если я в чем-то не прав.
— Ненавижу! — вскипела Ари и сильнее ударила прутья. — Если ты ничего не сделаешь, то мы сдохнем здесь под замком, как какое-то зверье.
— Что-то мне подсказывает, что именно зверьем они нас и считают, — невозмутимо ответил капитан.
Словно подтверждая его слова Ари зарычала и в очередной раз ударила по прутьям. Ничего не произошло и это взбесило ее еще больше.
— Побереги силы.
— Что? Силы? Нас поимела толпа детей, а ты говоришь "побереги силы"? Кто они вообще такие?
— Не знаю, но они явно не из экипажа "Новой звезды". За то время, пока ты бессмысленно билась с деревьями, я смог их изучить и могу уверенно сказать, что многие из них здесь уже несколько лет. А то и десятков лет.
Ари уставилась на него с удивлением, пытаясь переварить услышанное. Несколько лет — еще куда ни шло, хотя мысль о том, что куча детей несколько лет бродила по дикому лесу неизвестной планеты без присмотра взрослых кажется как минимум абсурдной. Но десятков? Это никак не вязалось с тем, что Арханиара видела перед собой. Самому старшему из этой своры было не больше двенадцати, самому младшему — года четыре. О каких десятках лет говорит капитан?
Словно услышав ее мысли, Рэм добавил:
— Они вспоминали падение лайнера. Сперва мне казалось, что они говорят о корабле совета и строительстве лаборатории, но потом я понял, что они вовсе не Новую звезду имели в виду, когда проверяли веревки. Огромный красный колодец тебе ни о чем не говорит?
Ари помотала головой. У нее действительно не было никаких ассоциаций корабля с колодцем. Да и откуда? Весь флот строится по принципу горизонтального размещения: удобно при посадке, удобно на орбите, удобно для стыковки, да и вместительность выстроить проще и гравитацию.
— Ладно, а если к этому красному колодцу добавить перечеркнутые квадраты по обшивке, а внутрь — людей, у которых на момент приземления были связаны руки и ноги, вот прямо как у нас сейчас, только не самодельными веревками, а цепями?
— Паноптикон! — осенило ее.
— Он самый, — подтвердил капитан. — Идеальная тюрьма для самых отшибленных преступников. Она пропала двадцать три года назад, а эти дети видели ее падение. И как, по-твоему это могло произойти?