— Экспериментальный проект, — добавил Семь и отхлебнул из своего стакана.
— Да бабки они отмывали просто, — возмутился Борис.
— Продолжай, — сказал Рэм.
Ари продолжила:
— Первые месяцы все шло неплохо, потом у них случилась утечка, за которой последовал взрыв. По крайней мере, так сказано в отчете. Большая часть лаборатории была уничтожена. В совете уверены, что команда мертва, поэтому они не стали организовывать спасательную миссию, а просто закрыли проект “Новая звезда”.
Рэм довольно улыбнулся, что случалось крайне редко.
— Мы только что слышали это название, — пояснил он.
— Где? — удивился Семь.
— В списке разыскиваемых преступников, — ответил Рэм. — Интересно получается. То есть лабораторию они не просто закрыли, а вычеркнули из документов. Так что теперь расходы на “Новую звезду” пойдут через расходы на розыск, ну а мы окажемся их ищейками.
— Кто-то сделал так, чтобы лаборатория больше не контролировалась, — поняла Ари.
— Вот ублюдки, — сплюнул Борис. — Уверен, они еще и выжидали несколько месяцев, чтобы там точно все сдохли.
Ари пожала плечами.
— Нам же лучше. Дело обещают простое. Надо спуститься на Марбас, залезть в эту лабораторию, забрать контейнеры с образцами, утрамбовать это все в Косса и довести до нейтральной территории. Там Семь встретится с их доверенным лицом и там же с нас снимут все отметки. Плюс ко всему за каждый доставленный контейнер нам платят отдельно, а все, что уцелело в лаборатории, мы сможем забрать себе.
Капитан задумался.
— Звучит как-то слишком хорошо.
— Кто знает, что у них на уме, — сказал Семь, безразлично разглядывая толпу. — Когда нужно сделать все тихо, быстро и незаметно для своих же, то кого еще нанять? Флот просить не станешь, а мы всегда на связи. Кроме заказчика ни перед кем не отчитываемся. Если умрем, то им от этого одна сплошная выгода. Так что я бы подумал над предложением.
— Ты доверяешь своему человеку в МС? — спросил Рэм.
— Если бы я хоть кому-то доверял, я бы уже давно был мертв, — без раздумий ответил Семь. — Но я верю, что им надо провернуть это дело как можно быстрее и не привлекая весь совет.
— Значит, контрабанда, — подытожил Рэм. — И выбора у нас никакого нет.
Он обвел взглядом команду. Иллюзий по поводу верности и преданности он никогда не питал, но в чем точно был уверен, так это в том, что каждому из этих людей будет намного хуже вне Косса. А человек — тварь простая. Он идет туда, где проще, комфортно и понятно. Поэтому, не заметив явного возмущения или недовольства, капитан просто сказал:
— Выдвигаемся.
Глава 3
Первое, что услышал Рэм — тихое и монотонное жужжание. Оно было похоже на звук крохотного вентилятора, и сквозь сон Рэму казалось, что он вернулся на семь лет назад, в то самое место, которое когда-то называл домом.
Бокс на одного человека. Если опустить кровать, вплотную прилегающую к стене, то останется проход в ширину равную половине шага. Пройдешь по нему разок, и все вещи в ту же секунду свалятся с полок на пол. Это невероятно раздражало. Настолько, что в какой-то момент Рэм перестал биться за лишнюю площадь и больше не поднимал кровать к стене. Его комната резко уменьшилась в высоту, настолько, что теперь невозможно было пройти не согнувшись, но зато вещи оставались лежать на своих местах.
Радовало только, что вечный смог и выхлопные газы, преследующие жителей нижнего города, здесь никогда не были проблемой — если у тебя нет ни одного окна, то тебе плевать на дым внешнего мира. Что реально вызывало опасения, так это система вентиляции. Временами она барахлила и издавала странные звуки. Рэму постоянно казалось, что еще немного и она замедлится, а потом и вовсе перестанет работать. Если такое произойдет, то бокс превратится в пакет, натянутый на голову и крепко завязанный на шее. Если большие лопасти прекратят вращение, то крохотный вентилятор быстро последует за ними, но именно этот крохотный вентилятор странным образом приносил Рэму спокойствие.
Шум немного усилился, и Рэму показалось, что возле его двери кто-то стоит.
— Брат Орто, открывай, живо! — Голос с той стороны раздался одновременно с грохотом по двери, а с потолка над проходом посыпалась пыль. — Ты задумал запретное, отступник.
— И в мыслях не было! — прикрикнул Рэм, выбирая между дорожной сумкой и небольшим рюкзаком.
— Говорим тебе, ты еще можешь все изменить, пока презренные адские псы, над которыми не подвластно время, не растерзали твою плоть.