— Мы связывались не более получаса назад, — сказал старик.
— К нам прорвались дети. Их тварь способна прорывать любые стены. Она вырвала кусок блока за считанные секунды.
Семь слышал, что Ари не может остановиться. Она отчаянно нуждалась в защите и одновременно хотела рассказать кому бы то ни было о том, что же произошло на Марбасе. Ее команда мертва, ее корабль опустел, на ее месте Семь бы тоже доверился первому же родственнику, если бы они у него были. Но лорда Совета вовсе не интересовала история ее спасения.
— Все потом, — быстро отчеканил он. — Переходи сразу к делу.
— У меня есть информация для Совета об этой планете и сильное желание отомстить, — Семь услышал в ее голосе открытое отчаяние и мольбу. Жаль, раньше бы Ари никогда не опустилась до такого, но, видимо, сделка с Межгалактическим Советом дает о себе знать. — Вы открыли мне коридор? — спросила она. — На какую планету мне следовать?
— Косса несет образцы? — в ту же секунду спросил ее отец.
— Что? — не сразу поняла Ари.
— На твоем корабле есть образцы с планеты Марбас? — снова спросил лорд и голос его казался раздраженным. — Вам удалось достать хоть один контейнер? Или хоть один живой образец? — голос лорда перешел на шепот, словно он боялся, что кто-то рядом сможет услышать его слова. — Ты схватила перед отправлением хоть одного ребенка? Плевать на контейнеры и эти чертовы докторские прибамбасы. Его можно было схватить за шкирку и всунуть в любой корабль как есть.
— Соври, Ари, — напряженно сказал Семь, прекрасно понимая, что никах образцов на Косса нет.
Спасение жизни всегда было для них приоритетной задачей, да и если бы Ари удалось достать образец она бы направила корабль прямиком в сторону заказчика, а не стала бы обращаться за помощью к отцу.
— Плевать на то, что ты отчаянно хочешь свалить отсюда, — шептал он как мантру, словно она могла слышать каждое его слово. — Не верь никому и ничему, у тебя должен быть козырь, чтобы договориться. Ты же сама это знаешь, не делай глупостей. Не впадай в отчаяние в самый последний момент. Соври.
Ари медлила. Она чувствовала неладное, но никак не могла сообразить, что именно не так. И Семь понял, что она поддалась панике. Видимо, уже очень давно. Теперь Арханиара не готова была мыслить здраво, выжидать и действовать, а хотела только нестись во весь опор.
— Косса просит Межгалактический Совет проложить маршрут к открытой планете, — сказала она с надеждой.
— Глупая, глупая девочка, — не выдержал Семь. — Тебе всего шаг до свободы и жизни. Ну так делай его. Иди по головам. Ври, предавай, делай что хочешь, только пройти этот шаг. Выживи за нас всех, твою мать. Пока ты еще Косса, не верь никому, даже если все потеряно и очень хочется. Нельзя никому верить.
— Косса просит Межгалактический Сов...
— Я задал тебе вопрос, — повысил голос ее отец. — Ты забрала с этой проклятой планеты образцы или нет? Если ты их забрала, ты обязана передать их до выхода на орбиту. Мы не имеем права так рисковать. Отвечай.
— Нет, — резко сказала она и Семь скривился, словно ему под ребра всадили острый нож. — Я не забирала образцы и даже не собиралась этого делать. Вы там совсем охренели? На нас налетела толпа разъяренных местных вместе с тварью, которая одним движением способна вырвать с корнем кусок лаборатории Совета, а вы хотите, чтобы я в этот момент хватала за шкирки какого-то ребенка?
— Ты меня очень разочаровала Арханиара, — сказал старик.
— Разочаровала? — вспылила Ари. — Вам надо, так валите сами на эту планетку и тащите к себе на корабль любого дьявола, которого заходите. А я отказываюсь это делать.
— Хорошо, — сурово ответил лорд Совета. — О вас ходило столько легенд, что впору было думать, что Косса — это команда сверхлюдей, способных разобраться с любым делом. А вы оказались кучкой падальщиков, которые только и способны, что раздирать на части мертвые корабли. Я ожидал большего, когда предложил лорду Вареду отправить на Марбас собственную дочь. Да что уже говорить… Взорвите корабль. Отметьте, что Косса ликвидирован, — сказал он кому-то другому, не закрывая канал для связи.
— А что делать с Марбасом? — послышался со стороны ответ.
— Пошлем сюда кого-нибудь другого. В конце концов, Косса не первые и не будут последними.
— Отец! — крикнула Ари, понимая, что все пошло не по плану. — Отец! Отец!
Канал связи закрылся.
— Отец, подожди! Ты не можешь! Забери меня отсюда, — кричала Ари и ее голос срывался.
— Я с тобой, — прошептал Семь. — Я с тобой, девочка, будь спокойна.