Семь стал одним сплошным слухом. Девочка была в метрах трех от него и приближалась уверенными быстрыми шагами. Еще немного и она наступит прямо на мох, под которым он прячется. Хорошо, если ничего не заметит, вот только Семь очень сомневался, что эти дети леса могут не заметить, что наступили на что-то необычное. Скорее всего остановится, начнет раскапывать. Он, конечно, сразу набросится. В этот раз не посмотрит, что они меньше и слабее и не станет жалеть. Просто перережет горло и все тут. Но что дальше? Если рядом нет никого, то хорошо, а если есть? Толпой они смогут и мамонта свалить, что уже говорить об одном, хоть и взрослом, и обученном человеке. Нет, выжить до прилета корабля — вот его главная цель. И еще найти что-то, что поможет ему это сделать.
— А ты тут откуда взялась? — возмутился первый. — Иди, читай свою книгу.
— Вот и пойду, — важно заявила девочка. — Мы с Паном прошли уже десять страниц и узнали откуда взялись ваши огнедышащие драконы, а вы так и оставайтесь в своих сказках. Это вы маленькие.
Она остановилась прямо возле ноги Семь. Еще один шаг — и наступила бы ровно на нее. Все тело Семь отчаянно требовало развернуться, пошевелить ногой, хоть немного передвинуться в сторону. И только отчаянным усилиев воли он заставил себя оставаться на месте.
— Чего замерла? — спросил второй.
— Вам не кажется, что что-то не так, — протянула Звездочка, ворочаясь из стороны в сторону.
"Умная девочка, — подумал Семь, — а теперь проваливай как можно дальше, если жизнь дорога".
— А тебе все не так, — вскипел мальчишка рядом. — Чего ты вообще с нами пошла? Вы как книгу из того пришельца сделали, так тебе и мерещится всякое.
Книга из пришельца... Эта фраза отдавалась внутри Семь тысячами молний. Теперь нет никаких сомнения, Рэм мертв. И не просто мертв, а освежован, чтобы детки смогли научиться читать. Или чтобы у них была веселая история на ночь. Все для детей.
Семь сжал лезвие меча с такой силой, что почувствовал жар собственной крови на руке. Боли не было, было только желание убивать. Он протяжно выдохнул, стараясь не давать волю чувствам. Если он сейчас поднимется из своего укрытия и набросится на детей, то это будет последнее, что он сделает в своей жизни. Даже если его не убьют, даже если он сможет перерезать им всем глотки, остальные узнают, что он жив и на него будет открыта охота. А значит, до прилета корабля ему не дожить.
— Динь идет! — закричал первый. — Смотрите, вон, она уже близко! Близко! Сейчас будет!
Звездочка еще секунду постояла на месте. Пока мальчишки озорно прыгали и кричали, она сохраняла молчание и, возможно, даже оглядывала их с укоризной. И все-таки в какой-то момент ребенок взял в ней верх и она тоже задорно подпрыгнула и унеслась в другую сторону.
Семь с облегчением выдохнул. Все-таки дети даже здесь оставались детьми, несмотря на то, что их игры далеко вышли за пределы простого ребячества.
— Тащит! Тащит! — раздался крик одного из мальчишек.
И ему тут же вторило улюлюканье всех остальных.
Семь откровенно не понимал, что такое могла тащить эта тварь, что грохот стоял по всему лесу. Невероятный скрежет и звон сливался с воплем существа и расходился во все стороны. Несколько раз все замирало. Видимо, в этот момент тварь переводила дух. Но потом Семь снова слышал грузные шаги и этот невероятный скрежет, будто она волокла за собой огромный дом.
Совсем скоро звук раздался всего в нескольких метрах от него. И Семь откровенно боялся, что еще немного и тварь пройдет прямо по нему. Если не раздавит сразу своим огромным копытом, то превратит в мокрое пятно тем, что тащит за своей спиной.
Семь незаметно подвинулся, стараясь рассмотреть, что же там происходит. Существо было совсем близко. Своей длинной деревянной рукой оно со всех сторон обхватило что-то… Шаттл, понял Семь. Она тащила его шаттл. Тварь схватила его край своей лапой-веткой и волокла за собой как надутый воздушный шар. Он весил несколько тонн и Семь откровенно не понимал, как это существо вообще умудрилось его сдвинуть с места и почему, если способна на такое, не убила его самого одним ударом. Но что было противнее всего, так это то, что от шаттла отваливались куски, каждый раз когда он соприкасался с несгибаемым деревом.
Это его корабль. Единственный его корабль, который остался на Марбасе. Он, конечно, не собирался туда возвращаться, но само присутствие шаттла на своем месте, давало ему еще один путь к отступлению. Теперь все. Корабля больше нет. Вместо него остались только ошметки, пригодные лишь для переплавки.
Семь напрягся. Тварь прошла мимо. Рядом с ней прыгали дети, забираясь на крылья шаттла, словно на лошадь.