— Вперед! — кричал один мальчишка.
— Быстрее, беги во всю прыть! — кричал другой.
“Всегда рад вас порадовать”, — со злобой думал Семь.
Даже девочка сменила свои нравоучения на игривость и весело хохотала, залазя на ступень перед люком.
— Гони же! Гони! — Кричала она — Мы летим! Мы полетим к другим звездам! Я буду помощницей капитана и мы убьем всех на других планетах.
Детские голоса отдалялись. Скрежет шаттла о деревья и ветки теперь не так сильно бил по ушам, становясь все тише и тише. И в какой-то момент Семь понял, что все прекратилось. Прошло не меньше двадцати минут, прежде чем он перестал слышать крики. И еще около часа потребовалось на то, чтобы исчезли звуки волочения останков Косса по этой неприветливой земле. Их сменил невероятный грохот. Словно на их корабль скинули огромный пресс, в одну секунду смявший его в лепешку. Звук удара металла о металл разлетелся по всему лесу. И Семь бы впору было вскочить из своего укрытия и бежать без оглядки как можно дальше в другую сторону, но этот звук его заинтересовал. Что-то было в той стороне. Что-то помимо его корабля. И это что-то могло стать его оружием.
Он не знал точно, сколько еще лежал на одном месте. Может час, может, два, а может и намного дольше. Но начал подниматься только, когда закат вступил в полноправное владением небом над Марбасом, окрашивая лес в неприятный бордовый цвет.
Детских голосов нигде не было слышно. Скрипа веток тоже. И Семь вылез из своего укрытия, оглядевшись по сторонам. Пустота и тишина — все, как и было раньше. Такое впечатление, что все вокруг вымерло. Если бы дети и тварь погибли где-нибудь под его кораблем, Семь бы нисколько не переживал. Но знал, что к сожалению, такой исход маловероятен. Поэтому он сделал несколько шагов в сторону, пытаясь определить, где резвились дети и пошел туда, откуда по его мнению и донесся звук покореженного шаттла.
Он догадывался, что там будет. Всем телом чувствовал, что увидит. И если это правда, то он сможет намного больше, чем просто прятаться в лесу.
Идти пришлось долго. В какой-то момент Семь решил, что заблудился. Тогда он прошел немного в сторону, стараясь отыскать колею, по которой тащили шаттл. Конечно, сломанных деревьев, помятых кустов и обломанных веток он не найдет, но вот пыль и крошки... Ровно такие же пыль и крошки, как те, которые были, когда они только приземлились на планету. Теперь Семь казалось, что это было целую жизнь назад.
Он нашел след в километре от линии по которой шел. Значит, все-таки идеальный слух его подвел или тварь в какой-то момент решила свернуть в другую сторону. Но, как бы то ни было, след был — и это главное. Он шел по нему, как ищейка, пока не добрался до небольшого обрыва.
Темнота уже окутала лес, но даже в кромешной тьме он никогда бы не перепутал то, что открылось перед ним. Свалка. Грандиозная, невероятно огромных размеров свалка. Она уходило далеко к горизонту и казалось этой свалке не было никакого конца. На ней не было ни капли мусора, зато валялись всевозможные корабли. Разбитые, покореженные, изувеченные временем и столкновениями. Их были тысячи.
“Интересно, дети Марбаса — это дети тех, кто прилетел на них?” —совершенно не к месту подумал Семь и аккуратно спустился с горы.
"Маятник", "ПРС1202", "ТиЭльДиТри" были первыми кораблями, которые встретились ему на пути. И Семь скривился с отвращением. Только в этот раз его неприязнь была направлена не на детей, а на Межгалактический Совет, который озвучил эти корабли в списке пропавших. Он прекрасно это помнил. Прямо перед получением задания на той планете из всех динамиков раздавались эти названия. Пропал. Пропал. Пропал. И последним в этом списке значился Косса.
— Значит, это был не розыск, а смертный приговор, — сквозь зубы процедил Семь и осмотрел шаттлы звездолетов.
Ничего дельного в них не было. Такие же распотрошенные и такие же покореженные. Груда металла, как и его шаттл. Нужно было идти дальше.
Пройдя вперед где-то километр, Семь увидел уже более интересную картину. Полноценный лайнер Межгалактического Союза. Не такой большой, как круизные, но достаточный, чтобы нести на себе не меньше двух сотен человек. По всей видимости, он рухнул здесь случайно из-за сбоя навигации или метеоритного дождя, потому что спасательные капсулы оставались на месте.
Семь обошел турбины, залез на борт, несколько раз попробовал запустить мониторинг систем, но через час бесплодных попыток понял, что это такая же груда железа, как и предыдущие, только намного больше.
Впрочем, одну странную особенность он отметил: во всех кораблях были уничтожены системы подачи топлива, навигации, управления и средства для запуска. Один или два корабля с подобными поломками можно списать на столкновения или неаккуратность твари, которая тащила их по лесу. Но чтобы все корабли оказались в одинаково плачевном состоянии? Нет, кто-то специально делал так, что они не способны были больше взлететь.