Элемент управления становился второй рукой и это было прекрасным вариантом для того капитана, вот только у Семь руки было две. И срастись с кораблем он никак не сможет, а значит и завести его и управлять не получится. Или…
Семь посмотрел на свой меч. Нелепая поделка для детей, но достаточно острая, чтобы перерубить руку. Кроме руки терять было нечего, и Семь с криком замахнулся. Направляемый умелым движением, меч разрезал сперва плоть, потом кость и снова плоть. и Семь закричал от захватившей его боли.
— Сейчас все будет, сейчас, — быстро задышал он, стараясь пережить приступ. Собственноручное лишение конечностей не входило в его сегодняшние планы. — Фух-фух-фух... Вот так... Давай... Еще чуть-чуть...
Кровь хлестала фонтаном. Семь откровенно боялся, что истечет ею или умрет от шока раньше, чем сможет подключить управление.
— Вот так... давай же, входи.
С усилием он всунул руку в модуль и протяжно выдохнул. Его нервы начали срастаться с кораблем. Сработала биометрия. В руку попало обезболивающее, но даже так Семь чувствовал, что его отрубленная биологическая конечность очень быстро приобретает металлическое продолжение и рука становится частью корабля, передавая ему свои импульсы. Семь подсоединил к модулю крокодила и добавил сигнал. Срастание улучшилось. Корабль питал его. Он питал корабль. Тот, кто его изобрел, без сомнения, был гением, способным отдать всего себя кораблю. В прямом смысле этого слова.
Семь чувствовал, как он становится каютой. Как киль из его ног тянет вниз. В одну секунду он был на палубе и на пике мачты. И он стал парусом. Каждой его частью. Оставалось совсем немного до полного симбиоза. Семь становился другим и ему безумно нравилось это чувство.
Но в одну секунду что-то пошло не так. Его сознание пролетело вдоль опердека, прямиком к капитанскому мостику, врезавшись прямо в его плоть. И Семь сразу почувствовал острие ножа, прикоснувшееся к его горлу.
— Не дергайся, — прозвучал за спиной молодой голос. — И ты будешь жить, обещаю. Мое слово — закон здесь.
Семь не дергался и молчал.
Тогда невероятно худой юноша сделал шаг в сторону и убрал лезвие. Семь в ту же секунду бросился к нему, но модуль, не завершив слияние, откинул назад. Оставалось только схватить окровавленный меч и держать его перед собой, не подпуская мальчишку ближе.
— Я не собираюсь тебя трогать, — словно услышав его мысли, сказал парень. — Я хозяин этого леса. А ты прилетел с другой планеты, чтобы нас уничтожить.
— Мы не собирались никого уничтожать, — ответил Семь, понимая, что парень по-сути, говорит правду.
— Может, ты и не собирался, но ваши главные точно хотели забрать нас себе, изучать и выискивать способ жить вечно, прямо как мы.
Семь посмотрел в его глаза. Абсолютно черные, не выражающие ничего кроме усмешки.
— Чего ты хочешь? — со злобой сказал Семь, понимая свое уязвимое положение. — Сколько вас здесь? Давайте, нападайте сразу.
Хозяин леса рассеялся и спрыгнул с мостика, весело пройдя по кораблю.
— Мне нет до тебя никакого дела, странник. Но ты выжил и даже добрался до корабля моего дяди, а это большой плюс. К тому же мне понравилось, как тебе пришлось самому отрубить себе руку, чтобы стать капитаном. Я высоко ценю такие поступки.
— Ты прилетел на нем?
— Да, — кивнул хозяин леса. — Но это не имеет значения. Корабль не примет меня, но я правда рад, что у него появился капитан. А теперь слушай, я знаю, как тебя убить и как уничтожить эту рухлядь, — довольно произнес он, растягивая каждое слово. — Помни об этом, странник, помни, что я в любой момент могу убить тебя, но моим мальчикам надо как-то развлекаться. Так что живи как можно дольше, — он засмеялся. — Живи, Крюк. А мы будем на тебя охотиться.
Он выскочил с корабля так же ловко, как здесь оказался. Семь склонился над модулем, продолжая тяжело дышать.
— Чертов мелкий урод, — вырвалось у него.
Пытаясь хоть так успокоиться, он воткнул меч в панель управления и начал царапать “Косса” — неизменное имя их корабля и команды. Лорд Межгалактического Совета, отец Арханиары, был в корне неправ. Косса — это не корабль. Косса — это люди. И пока жив хоть кто-то из экипажа, эта команда живет. Так было во времена Инса Варт и его корабля, так было, когда капитаном был Рэм Човец и его корабль. Когда капитаном стала Ари. А теперь Косса — это НС-7 и этот единственный во всей вселенной фрегат. Значит, с ними никогда не будет покончено.
Конец.