— Борис, почему так поздно? — сказал он. — Ты заставляешь всех ждать.
На секунду Борис опешил. Только когда до него дошло, что на мостик он в принципе не собирался, поэтому не мог никуда опоздать, он довольно плюхнулся в свободное кресло и произнес:
— Я уже устал повторять, что нам пора заменить эту рухлядь на звездолет с кают-компанией. И заведи ты себе уже нормальный ремень, — бросил он капитану.
Док оторвалась от новостей.
— Ты будешь платить за него из своего кармана?
— За ремень для Човеца? — не понял Борис. — С радостью. Я ему дарил, он не носит. Привязался к своему старью и не снимает. Човец, вот ты объясни, на кой черт он тебе вообще нужен?
— Считай, это моим талисманом, — усмехнулся капитан.
Док только успевала переводить взгляд с одного на другого, пока не сорвалась окончательно:
— Я говорю про корабль. Вы все… Все меня не слышите. Никогда. Словно я пустое место, которое нужно только если в вашей шкуре пробило дыру.
Борис посмотрел на нее с искренним сожалением.
— Мы можем продать барахло из трюма. Там пятнадцать ящиков всякого говна, — пожал он плечами.
— За последние месяцы их осталось только восемь, — подхватила Ари, за что сразу получила неодобрительный взгляд капитана.
— А еще ты пропустил свое дежурство на кухне, — добавила Док.
Рэм отхлебнул пойло, стараясь перестать слушать. Если эти двое начали спорить, то банальной перебранкой на несколько фраз разговор не закончится. И ведь не разберешь, что у них там произошло. Еще несколько месяцев назад все было тихо и спокойно, а теперь словно с цепи сорвались.
— Удалось узнать что-нибудь? — спросил он Семь, пока спор за спиной набирал обороты.
На что порождение довольно ухмыльнулся.
— Марбас — планета класса С, пятая по удаленности от звезды. Атмосфера содержит кислород, пригодная для длительного существования. В общем доступе есть файлы до строительства лаборатории, — Семь смахнул изображение на консоли и перешел к файлам, — в них говорится, что Марбас является малообитаемой или необитаемой планетой с растительностью, но без животной формы жизни.
Рэм проследил за индикатором на мониторе.
— Как-то странно. Зачем им строить лабораторию на этом отшибе, еще и с таким размахом?
Вопрос был риторическим, но Ари решила ответить:
— Что-то мне подсказывает, что они собрались отправить планету в утиль. Вот посмотри, — она открыла модель и повернула несколько раз пока не попался нужный фрагмент. — Здесь наша лаборатория. А здесь, — она указала на затемненный элемент в соседнем квадрате, — начинается лес и дальше расходится на весь остров. Лично мне кажется, что после наших образцов кто-то хорошо набьет карманы на разработке этого места.
Капитан несколько раз прокрутил модель, сверяясь с показаниями. Вся планета была одним большим бескрайним лесом, что никак не объясняло рвение отдельных членов совета ее исследовать. Древесина давно перестала быть уникальным ископаемым — ее производство еще сотню лет назад отдали на откуп корпорациям, а те с легкостью могли производить любые масштабы, да хоть по одной такой планете в месяц.
— Ладно, — немного поразмыслив, сказал он, — наше дело маленькое: найти, вывести и забыть. Плевать, деревья они там собирали или еще что. Главное, чтобы в шаттл влезло. Борис, — прикрикнул Рэм, скорее не из-за опасения, что его не услышат, а потому что ему сильно надоели споры за спиной. — Готовься. Челнок выводим через двадцать минут. Ты с Ари и Семь, Док со мной, пока вы там не поубивали друг друга. Косса остается на собственном управлении. Первостепенная задача — проверка данных.
***
Не прошло и получаса, как небольшой челнок отстыковался от корабля и двинулся в сторону места посадки.
Рэм ногой оттолкнул ящик с боеприпасами, чувствуя, как внутри просыпается неуверенность. Обычно он всегда был начеку с Межгалактическим Советом, но в этот раз все нутро просто кричало, что Совет забыл им сообщить о чем-то очень важном. Узнать бы о чем, думал капитан, прекрасно понимая всю нелепость своего желания.
С громким треском металлический конус, защищавший обзорное окно, отъехал в сторону, открыв просторы Марбаса. Любоваться и правда было чем. Зеленые кроны деревьев сияли изумрудами под пламенным светом ближайшей звезды. Они сплелись своими ветвями в одно сплошное полотно, покрывающее все вокруг огромным блестящим одеялом. А в редкие прорехи между ними можно было рассмотреть массивные корни, змеями рвущиеся вверх из-под земли.
— Нормальное они место выбрали, — присвистнул Борис. — На модели все как-то поменьше было. Слушайте, а здесь хотя бы поляна есть? Или нам на лабораторию садиться?