В ответ ученый лишь отрицательно покачал головой.
— Даже примерных нет. Лишь смутные предположения.
— Что вы в целом можете сказать про врага, с которым столкнулись наши силы? — спрашиваю у него. Все уже знакомы с результатами анализа данных, но будет не лишним повторить.
— Имеет серьезное преимущество в технологическом развитии. Перемещается в пространстве не стандартной для нас технологией прыжка, наши выбивашки бессильны против них. Засекать в прыжке тоже не получается, максимум, когда удавалось обнаружить их, — сразу после прибытия в звездную систему. Их технология прыжка в чем-то похожа на наши новые прыжковые двигатели, но только похожа. Также не было зафиксировано ни одного живого противника, исключительно те или иные роботизированные системы. В редких случаях абордажа вражеских кораблей, когда удавалось прорваться на них, живой экипаж там не был обнаружен. Отсюда напрашивается вывод, что мы столкнулись с цивилизацией по типу нашего Слияния, состоящей исключительно из роботов и искинов, или же к нам просто были посланы исключительно механизированные силы, чтобы не рисковать живыми представителями их расы. Возможно, представителей их расы осталось совсем немного. Или причина еще в чем-то. Но это на данном этапе мало чего меняет для нас.
— Мы все еще не обнаружили признаков цивилизации здесь?
— Нет. Никаких сигналов, ничего подобного.
— Нам же известно место, где в прошлый раз разведчик что-то засек?
— Да. Но мы туда пока не совались, разведываем постепенно. Это же место находится в глубине галактики. Флот Слияния придерживался иной тактики разведки.
— Пожалуй, продолжим и дальше придерживаться старой тактики в разведке, не будем спешить. Мы же пока не обнаружили никаких следов кого-либо?
— Нет. Вообще ничего. Хотя наткнулись на некоторые странности. Никаких объектов мы в самом деле не обнаружили, но начали обнаруживать разные следы, словно тут была масштабная война с применением оружия, намного превосходящего наше. Очень давно, от нее уже почти не осталось следов, даже повреждения на планетах уже так или иначе сгладились, став частью естественного рельефа. Но если мы правы, то война была ожесточенной и в ней применялось мощное оружие, настолько, что его попадания оставляли заметные следы на планетах. Причем не похоже, что обстреливали именно планеты, скорее выстрелы случайно попадали по ним в ходе боя.
— И много таких следов?
— Чем дальше продвигаемся, тем чаще натыкаемся на них. Пока информации для каких-то уверенных выводов маловато, но вот заметили такое. И это не в одной какой-нибудь звездной системе. Таких следов слишком много, чтобы быть простым совпадением.
— Прошлый флот ничего такого не обнаружил?
— Они проверили гораздо меньше систем. Что-то они обнаруживали, но слишком мало, чтобы придать значение этому. Разведка была вторична для них, перед ними стояли немного иные цели.
— Они должны были подготовить плацдарм к нашему прибытию.
— Верно.
— Кстати, про этот флот, я так и не понял, к ним подкрепление прилетало или Слияние отправило лишь его, и все на этом?
— Судя по всему, только тот флот, и все. По плану должен был прилететь еще один, но он по какой-то причине не прибыл в срок. Да и потом, судя по всему, тоже. Причина неизвестна. Связи со Слиянием нет. Судя по последним данным, вопрос поддержания связи на столь огромных расстояниях Слиянием так и не был решен.
— Господа и дамы, мы отклонились от темы, — напомнил главнокомандующий нам, зачем мы тут собрались. — У кого какие есть предложения по нашим дальнейшим действиям? Нужно что-то решать. Разведка продолжается, и мы постепенно продвигаемся к центральным системам галактики. Возможно, скоро будем обнаружены местными, и на принятие решений и их обдумывание времени уже не останется.
— Мы прибыли сюда с определенной целью и должны постараться выполнить ее. Продолжаем разведку, разворачиваем форпост и пытаемся максимально подготовиться к столкновению с противником. Больше пока мы ничего не можем сделать. Будем реагировать по обстановке, когда будет от чего отталкиваться.
— Предлагаю в свете новой информации немного изменить порядок развертывания форпоста, — подал голос один из искинов.
— Что вы предлагаете?
— Изначально планировалось планомерное обустройство, разворачивание всех необходимых мощностей. Предлагаю сделать перекос в оборону и ремонтные мощности и вначале максимально озаботиться этим. Если говорить конкретно, я предлагаю в ближайшее время развернуть имеющееся у нас орудие императора. Для его работы необходима определенная инфраструктура, но мы просчитали разные варианты, и можно временно все заменить несколькими подходящими кораблями. Это не позволит их использовать как-то иначе, но зато у нас будет работающее орудие императора, что может нам пригодиться в самое ближайшее время. Повторюсь, это временное решение, позже все необходимое будет развернуто и перенесем орудие на нормальную базу.