Орудие императора… У нас в самом деле на флоте есть одно в разобранном виде. Слияние за годы подготовки к экспедиции неплохо еще доработало его. Оно все еще весьма прожорливое и громоздкое, но по частям удалось его засунуть на наш флот. Перед использованием его нужно собрать, но это мелочи, главное, что удалось доставить сюда.
И искин прав, нам нужно как можно скорее ввести его в строй, оно не просто может нам пригодиться, а точно пригодится — оно самое мощное, что есть в нашем арсенале. Может, хотя бы оно окажется достаточно эффективным против кораблей местных? Очень хотелось бы.
Ловлю на себе взгляд главнокомандующего. Согласно киваю ему, это предложение имеет смысл. Да, изначальный план более сбалансированный и самый идеальный, но что ж поделать, если все пошло не так, как предполагалось, приходится импровизировать.
— Хорошо, выполняйте.
— Принято. В целом разворачивание форпоста проходит нормально. Минимальная инфраструктура уже развёрнута, налажена добыча и переработка необходимых ресурсов. В ближайшее время будет введено в строй все необходимое для полноценного ремонта кораблей. Мощность пока будет не очень высокой, но хоть что-то.
Еще немного обсудив разные моменты, касающиеся наших планов и жизни нашего флота, закончили совещание и разошлись. Работы для нас с Арти толком нет, так что мы по большей части просто бездельничаем и следим за обстановкой.
— Сергей, — раздался вдруг у меня в голове голос королевы. С момента совещания прошло примерно полдня, и вроде бы ничего значительного не происходило.
— Что такое? — спрашиваю у нее, остановившись посреди коридора и так и не дойдя куда шел. Королева редко со мной связывается ментально вот так издалека. Если хочет просто пообщаться, то приходит сама. Но чаще я сам к ней прихожу, и ей этого достаточно.
— Я что-то ощутила, — не очень уверенно сообщила она.
— Что? Мне нужны подробности. Это рой? Королевы?
— Не уверена, мне кажется, нет, не они, что-то другое.
— Рассказывай, — говорю и, развернувшись, иду к ней.
— Я, как обычно, сканировала ментал, пытаясь хоть что-нибудь засечь. Вначале ничего не было, и я уже почти закончила, как вдруг засекла что-то. Слабое, еле заметное. Обрадовалась, думала, наконец рой обнаружила. Но присмотрелась и поняла, что вряд ли это он. Этот ментальный сигнал странный, не похож на живой. Жуки и королевы ощущаются ментально иначе. Да и другие живые существа тоже, те же «котята», менталы — все они по-другому ощущаются. А тут… Он постоянный и приглушенный, словно какой-то… искусственный. Словно маяк? Да, ментальный маяк.
— Такое возможно?
— Почему нет?
— И что передает этот сигнал?
— Ничего? — не очень уверенно ответила она. — Он просто указывает на какое-то место, зовет туда. Никакого определенного сообщения нет.
— И где он располагается? — спрашиваю и останавливаюсь, так и не дойдя до нее и готовясь к пакету данных. Годы идут, а у королевы так и не получается передавать напрямую в мозг информацию в более понятном виде, это все тот же набор образов, ощущений, которые нужно потом расшифровывать и переводить в понятный для всех формат. Ну хоть с расшифровкой особых проблем обычно нет.
Несколько мгновений, и мне неплохо так вдарило по мозгам. Может, слегка преувеличиваю, королева действует максимально осторожно, да и определенный опыт в этом деле у нее уже есть. Пара секунд, и передача информации закончилась. Пошатнувшись, опираюсь на стену и жду, когда новая информация займет свое место в моем мозге.
Угу, понял, координаты разобрал. Открыв карту Колыбели, ищу нужную звездную систему. Нашел, вроде есть такая. Мы там еще не были. Находится ближе к центру галактики, но в целом не очень далеко от нас, можно сказать, все еще окраина.
— Еще что-нибудь есть? — спрашиваю у королевы, которая терпеливо ждала, пока я отойду от передачи информации.
— Нет, пока больше ничего. Ментальный сигнал как появился, так до сих пор и продолжает там находиться, никуда сильно не перемещается. Как уже говорила, он совсем не изменяется, что для живого существа почти невозможно.
— Кто-то создает его искусственно?
— Мне так кажется, но я могу ошибаться.
Впрочем, это вполне возможно, не что-то невероятное. То же Слияние научилось создавать искусственные ментальные сигналы. Не просто принимать их или помогать передавать живым существам, а именно создавать искусственные, раньше с этим был хороший такой затык. Правда, пока только относительно простые сигналы, ничего сложного, но все же. После того как разобрались с роем и у нас осталась королева, Слияние выделило заметные ресурсы на изучение ментала.