Дойдя до каюты главнокомандующего, заходим внутрь.
— Присаживайтесь, — произнес тот, стоило нам перешагнуть порог.
— Что случилось? — спрашиваю, когда мы сели в предложенные кресла, а начинать говорить главнокомандующий не спешил, задумчиво смотря на нас.
— Пока вы занимались ментальным передатчиком, мы продолжали собирать данные по тхорнам. И за это время мы сумели немало узнать. Еще не все, но вполне достаточно, чтобы принимать решения. — Произнеся это, он снова замолчал.
И почему-то у меня возникло какое-то крайне неприятное предчувствие. Не просто так он заходит настолько издалека. Если бы мы собирались следовать плану предателей по уничтожению их расы, это не нужно было бы. А значит…
— Вы хотите все же попробовать решить вопрос без полного уничтожения их расы? — озвучиваю свою догадку.
— Верно, — кивнул он мне. — Мы проанализировали общедоступные данные в их сети. Понятно, что это далеко не все, но составить вполне достоверную картину происходящего у них можно. Их общество на грани раскола. Новые поколения хотят жить иначе, не так, как указывают Старейшие. Те же придерживаются старых правил, выступая против каких-либо значительных перемен. Противоречия копятся уже много веков. Если правильно воспользоваться этим, то их общество чуть ли не буквально взорвется. Нужно лишь дать последний толчок этому процессу, чтобы все закипело.
— Что вы предлагаете? — спрашиваю, пристально смотря на главнокомандующего.
— Заявить о себе.
— Вы рехнулись?
— Нет.
— Старейшие же просто сотрут нас в порошок, мы не готовы к прямому противостоянию с ними! Будь у нас вся мощь Слияния, можно было бы еще попробовать, но не в нашем положении.
— Не сотрут, если сделать все правильно.
— Рассказывайте, — прошу, тяжело вздохнув. Почему-то я уверен, что он нас с Арти позвал не просто посоветоваться по поводу того, что делать дальше, а мы будем принимать непосредственное участие в запланированном.
— Если появиться официально, сразу привлечь к нам кучу внимания, Старейшие не смогут поступить как им хочется. К нам будет приковано слишком много внимания, чтобы мы между делом вдруг взяли и бесследно исчезли. А внимание будет. Мы будем первой расой за многие тысячелетия, с которой тхорны встретятся. Такое событие вызовет резонанс.
— Допустим. А что дальше?
— А дальше мы начнем провоцировать Старейших и раскачивать общество тхорнов. Старейшие с вероятностью девяносто девять процентов будут пытаться что-нибудь сделать с вами.
— С нами? — подозрительно спрашиваю.
— Да, вы же отправитесь в качестве нашего представителя.
— Почему я?
— А кто, если не вы? Это должен быть живой представитель своей расы. А кроме вас, тут никого другого подходящего на эту роль нет. Кого-то из ученых? Не смешно.
— Что конкретно вы предлагаете? Так понимаю, хотя бы примерный план действий у вас уже есть, иначе бы вы не завели этот разговор.
— Через несколько недель, когда закончится подготовка, вы при поддержке небольшого флота сопровождения появитесь в одной из крупных систем тхорнов и вступите с ними в официальный контакт.
— А дальше?
— А дальше по ситуации. Мы прорабатываем разные варианты действий. Переменных слишком много, чтобы предполагать что-то определенное.
— Может, лучше по плану предателей? Уничтожим тхорнов и все на этом? — спрашиваю с надеждой.
Не сказать, что план предателей легче, там тоже та еще куча возни и головной боли, все же надо каким-то образом уничтожить целую очень даже развитую расу, но он мне все равно нравится больше, чем влезать в эти игры в послов и пытаться устроить раскол в обществе тхорнов. Который, несмотря на все добытые данные, ведь не факт, что получится устроить. Может всплыть что-то неожиданное, и в итоге превратят Старейшие нас в космическую пыль, развеянную по их галактике.
Ответом мне был укоризненный взгляд главнокомандующего.
— Мы просчитали варианты. Этот, скорее всего, будет реализовать проще и быстрее. Итог же нас должен устроить. Нам ведь главное — убрать угрозу тхорнов для других рас и галактик, а не полностью уничтожить их, не оставив и следа.
— Ладно. Посол так посол. Снова, — отвечаю, тяжело вздохнув.
Это который раз уже будет? Третий? Да, наверно, третий, если считать в целом. А я так надеялся, что мне больше не придется выступать в этой роли. Но что уж теперь, раз главнокомандующий явно настроен на этот вариант действий и они с искинами явно все постарались просчитать, то кто я такой, чтобы упираться и отказываться? Да и как минимум часть доводов я прекрасно понимаю. Уничтожить целую расу, такую, как тхорны, — задача с нашими возможностями крайне непростая, если вообще посильная, даже имея детальный и проработанный план.