— Пока летим, предлагаю вам наконец представиться. Кто вы такие? Во что втянули нас? Ради чего мы влезли в какой-то ваш конфликт? — спрашиваю, поднимаясь с места пилота и грозно нависая над ближайшим ко мне тхорном. А он бы и рад сбежать, да некуда. Сзади его подпирают товарищи, которые всей кучей пришли сюда, а путь дальше им отрезала Арти и дроиды.
Ответом мне был тяжелый вздох.
— Это будет долгий рассказ.
— У нас есть время. Начнем с простого. Кто вы такие?
И, еще раз вздохнув, тхорн начал отвечать.
Глава 11
— Прибыли, — сообщаю нашим пассажирам, когда корабль пошел на посадку в указанном тхорнами месте. Это оказалась какая-то небольшая усадьба вдали от каких-либо поселений. На первый взгляд — неплохое место, чтобы попробовать укрыться.
После того как тхорны закончили посвящать нас в тонкости устройства их общества и в то, во что мы оказались втянуты их стараниями, они замолчали и крепко задумались, не спеша еще что-либо говорить или делать. Они даже не стали убеждать нас продолжать дальше им помогать.
Нельзя не заметить, что они не пытались нас как-то обмануть или приукрасить свой рассказ. В целом все, что они нам поведали, совпадает с тем, что мы уже и сами выяснили. Разве что добавилось разных нюансов и тонкостей, известных и понятных только самим тхорнам и очень часто встречающихся в их сети в виде смутных намеков, не требующих какого-либо объяснения и поэтому не совсем понятных кому-то постороннему, или вообще не встречающихся в ней.
Рассказали они про Старейших, кто это такие, какое место занимают в их обществе, какую политику проводят. И мы, пожалуй, недооценили их. Они не просто возглавляют что-то вроде крупных могущественных корпораций. Они все же нечто большее и более сложное. Они вплетены в общество тхорнов, и просто взять и убить их вряд ли получится. Это даст свой эффект, но реакция общества может быть противоположной той, которая нужна нам. Требуется определенная крайне непростая подготовка.
Много всего нам тхорны рассказали за время полета. Не только про Старейших говорили, они старались в максимально сжатом виде дать нам достаточно информации для понимания происходящего и оценки всех рисков. Они же не знают, что мы тут не просто так и нам многое известно.
Поведали нам и кто они такие. Представились наконец, все как должно. Не последние тхорны в их обществе, но ни к официальным властям, ни к военным не имеют отношения. Промышленники, политики и все в таком духе. Они не то чтобы совсем уж заговорщики против Старейших, но выступают за реформы и избавление от устаревших и бессмысленных пережитков прошлого. Однако получается это у них так себе. Иногда добиваются чего-то не очень значительного, но серьезно переломить ситуацию им никак не удается.
Они узнали, что мы появились здесь, и решили воспользоваться шансом, пока все пытались сообразить, что делать и как реагировать на такое событие. Напрягли связи, подергали за разные ниточки, и вот им уже дали добро на встречу с нами. Тут все официально, как минимум на уровне властей этой звездной системы, никакого подвоха.
В другой ситуации они не стали бы так рисковать и тем более лично прилетать на встречу непонятно с кем, но сейчас им главное было не упустить шанс. И они решили рискнуть.
— Что дальше? — спрашиваю, после того как наш корабль приземлился неподалёку от усадьбы. Маскировку отключать пока не стали.
Вопреки моим ожиданиям, никакой шумихи из-за случившегося не поднялось. Наши искины внимательно следили за обстановкой все то время, пока мы летели сюда. И ничего. Ни малейшего в сети слуха по поводу произошедшего, не говоря про какие-то официальные новости и заявления.
Споры по поводу нашего появления продолжаются и только набирают обороты. В них втягивается все больше тхорнов. Что радует, прибавляются не только те, кто так или иначе против нас, но и те, кто видит в нас шанс на изменения, выход из долгой изоляции.
Но ладно сеть, это, в общем-то, не показатель, туда вполне могло что-то еще не успеть просочиться, или банально не заметили из-за общей шумихи там. Но ведь и со стороны официальных властей в этой звездной системе тоже ничего. Никаких требований объяснить происходящее или немедленно убраться отсюда, никаких уведомлений. Вообще ничего, полное молчание. Даже наш линкор так себе и висит на орбите этой планеты, не говоря про остальной флот на краю звездной системы.
Кстати, о линкоре. Он продолжал все это время наблюдать за происходящим на той базе. И защитники отбились. А к нападавшим подкрепление так и не прибыло. То ли у Старейших здесь оказалось гораздо меньше возможностей, чем предполагали спасенные нами тхорны, то ли они по какой-то причине не стали еще кого-то туда отправлять. Засекли, что мы улетели? Вполне может быть. Впрочем, в полете нас никто не пытался перехватить или сбить. Может, и хотели, но, видимо, наша доработанная маскировка делает свое дело.