— Чего⁈ — удивленно восклицаю.
Откуда тут сигнал Слияния? Как такое возможно⁈ Мы же только что прилетели сюда. Что успело произойти за время нашего полета⁈
Глава 2
— Что это за сигнал? — спрашиваю, нарушая установившуюся на капитанском мостике тишину.
Все молчали и, похоже, пытались понять, что происходит. Сказать, что это неожиданно, — очень мягко сказать. Это напрочь выбило нас из колеи и вогнало в ступор. Причем не только меня с Арти, но и, кажется, искинов, ничем другим не объяснить их молчание и слегка растерянные взгляды.
Как такое может быть? Мы отправились сюда, а Слияние каким-то образом нашло способ попасть сюда раньше? Это какая-то ошибка? Совпадение? Ничего не понятно, но очень волнительно.
— Это технический сигнал, — отмер капитан, начав отвечать на заданный вопрос. — Судя по содержащимся в нем данным, это сигнал с какого-то маяка. Там содержатся разные технические данные и координаты маяка. Сигнал повторяется, каких-либо изменений в его параметрах не зафиксировали.
— Где этот маяк находится?
— Судя по данным из сигнала — совсем рядом с нами, в нескольких системах дальше в сторону центра галактики. Сигнал идет с того же направления.
— Это точно сигнал Слияния? Не может быть ошибки, невероятного совпадения?
— Вероятность этого почти сто процентов. Совпадают кодировки, структура сигнала. Все как у нас. Если это и совпадение, то крайне невероятное.
— Еще что-то засекаем?
— Нет, больше ничего.
Задумчиво смотрю на капитана. А что тут думать? Мы не можем игнорировать такое. Вопрос лишь в том, гнать туда весь флот или отправить только разведку? Учитывая то, где мы находимся, и чрезвычайную странность всего происходящего, логично не рисковать зря.
— Высылаем разведку. Здесь пока ничего не предпринимаем, к разворачиванию форпоста не приступаем, ждем новых данных и готовимся при необходимости уходить.
— Принято.
Никуда не расходимся и ждем, что будет дальше, тем более что ожидание не должно сильно затянуться. Меньше минуты, и десяток разведчиков вылетел в космос, прыжок, еще несколько секунд, и они уже прибыли в нужное место, и сразу же пошли данные с их датчиков и сенсоров.
Практически пустая звёздная система. Рядом с одной непримечательной планетой есть небольшое облако обломков. И перехваченный нами сигнал идет именно оттуда. Больше же там ничего подозрительного засечь не удается. Никаких кораблей, станций или еще чего-то.
Когда разведчики подлетели туда, стало понятно, что обломки явно искусственные и, похоже, от небольшой станции или крупного космического корабля. И источник сигнала там тоже обнаружился, это в самом деле оказался небольшой автономный маяк, висящий прямо посреди обломков. Слегка поврежденный, но вполне функционирующий.
— Модель незнакомая, но, судя по всему, в его основе лежит один из маяков Слияния, видны характерные моменты, — сообщил капитан. — Точнее получится сказать лишь после тщательного исследования.
Проверив еще раз звездную систему, но так больше ничего и не обнаружив, мы всем флотом переместились туда. Большая часть кораблей заняла оборону, на случай если это какая-то ловушка, а оставшиеся приступили к исследованию маяка, обломков и просто к наблюдению за этой галактикой в попытках засечь еще что-нибудь.
— Это маяк Слияния. Модель новая, неизвестная нам, но в основе точно лежит известная нам версия. Есть общие структурные решения. Также мы вскрыли программную начинку. И нет сомнений в том, кто создал этот маяк. Это в самом деле Слияние. Никакого совпадения, это именно оно, — сообщил нам капитан.
— Откуда он здесь взялся?
— Неизвестно. Этих данных в нем нет.
— Что еще удалось вытащить из него? Как давно он был создан? Насколько сильно продвинулись технологии Слияния по сравнению с тем, что нам известно?
— Это относительно свежая модель, ей не больше пары десятков лет. Там есть маркировка модели. Если принципы маркирования не изменились, то эта модель была разработана и принята в финальном виде двадцать пять лет назад. По журналу маяка, он был активирован пятнадцать лет назад.
— Его задача?
— Просто быть маяком, передавать определенный сигнал в определенном направлении, мы больше ничего не обнаружили.
— В определенном направлении?
— Да. Причем под это маяк был переделан позже, изначально он был обычным. Его модифицировали так, чтобы он передавал сигнал в одном конкретном направлении. В нашем случае — это в сторону края галактики, к центру галактики его сигнал не шел.
— Вам не кажется это немного странным?
В ответ капитан просто пожал плечами.
— Что с применяемыми в нем технологиями?