— Все погибли, выживших нет.
— Понятно.
Развернувшись, иду к выходу из кабинета. А в коридоре нас уже поджидал тхорн в военной форме.
— Я буду заниматься вашими вопросами, пока вы здесь, — произнес он, заметив нас. — И для начала провожу вас в выделенные вам апартаменты.
— Нет. Вначале нам нужна станция межзвездной связи. Есть возможность организовать это прямо сейчас?
— Так точно, — ответил он без колебаний. — Необходимые указания получены. Прошу за мной.
Он быстро зашагал по коридору, ведя нас куда-то. Несколько минут пути, и мы дошли до нужного места.
— Прошу, — произнес тхорн, открыв дверь и пропуская нас внутрь. — Это комната межзвездной связи. Она изолирована от общей сети, отдельный передатчик.
— Спасибо, — благодарю его и, пропустив Арти вперед, захожу в помещение.
Небольшое, и значительную его часть занимает различное оборудование. А когда мы с Арти зашли внутрь, там совсем тесно стало. Девушка подошла к управляющей панели и начала действовать. Что и как делать, знаем, все необходимое на подобный случай было разработано и обговорено.
Враги попытаются отследить сигнал? Да на здоровье. Он все равно будет идти до промежуточного зонда связи, который, получив определенный сигнал, установит канал связи с кем нужно. Если не ответит этот зонд, есть другие варианты. В крайнем случае попробуем связаться с нашей базой напрямую, но не хотелось бы, рискованно.
— Ну что? — спрашиваю у Арти спустя несколько минут тишины.
Все это время она сосредоточенно возилась с управляющей панелью, и какие у нас успехи, было совершенно непонятно, комментировать происходящее девушка не спешила.
— Ничего хорошего. Ни один зонд не отвечает. Проверила каждый несколько раз, отклика нет.
— Ты точно правильные параметры задала и верные коды доступа использовала?
— Издеваешься? — спросила она, обернувшись, и укоризненно посмотрела на меня.
— Всего лишь пытаюсь убедиться, что все точно сделано как нужно.
— Все правильно я сделала. Ответа нет. Будем пробовать связываться напрямую?
Хреново. Но такой вариант был тоже предусмотрен. Удивительно, конечно, что вообще ни один из зондов не отвечает. Они все были неплохо замаскированы, мы учитывали возможности тхорнов, и разбросаны друг от друга на солидном расстоянии, чтобы нельзя было случайно наткнуться на все, какие-то в любом случае должны были остаться.
И чтобы ни один из них не откликнулся? Это очень плохой признак. И дело тут точно не в какой-нибудь задержке сигнала или каком-то техническом нюансе — все учтено, и технологии тхорнов позволяют почти не обращать на такое внимания, связь должна устанавливаться пусть и не мгновенно, но в течение нескольких секунд точно.
— Да, — отвечаю, поколебавшись несколько секунд. — Начнем со второй базы.
Арти кивнула и стала внимательно настраивать новый канал связи.
— Ничего, — тихо произнесла она спустя еще несколько минут. — Ответа нет.
— А сигнал от нас вообще уходит? Может, глушат?
— Вроде бы все нормально. Тестовый прозвон проходит, связь с другими звездными системами тхорнов есть.
— Значит, проблема не в этом, — мрачно говорю, прекрасно понимая, что все это может значить. И это осознание меня нисколько не радует.
— Видимо, да. Пробуем последний вариант?
— Пробуем, — соглашаюсь с ней. Не хотелось, но у нас не осталось выбора.
Кивнув мне, девушка снова вернулась к управляющей панели и начала заново настраивать передатчик.
— Есть ответ! — радостно воскликнула она спустя всего лишь десяток секунд. — Устанавливаю канал связи.
Еще пара мгновений, и на экране появилось изображение.
— Артемида? Сергей? — недоверчиво спросил какой-то искин в теле дроида, смотря на нас. Не знаю, кто именно это, но точно кто-то из искинов.
— Да, это мы.
— Это хорошая новость. Мы считали вас погибшими. Что у вас?
— Мы застряли на планете, где проходила встреча с послом правительства тхорнов. Старейшие нанесли удар.
— Знаем. Также нам в общих чертах известно о происходящем сейчас у тхорнов.
— Что с флотом, который сопровождал нас? С линкором? Нашим кораблем?
— Флот и линкор вступили в бой и были вынуждены отступить. Ваш корабль, на котором вы прилетели на планету, был уничтожен. Он вернулся на флот, но на подлете в него попал мощный вражеский выстрел.
— Понятно. Что у вас происходит? Мы смогли связаться лишь с вами, с основной базой. Остальные недоступны.
— Старейшие нанесли удар. Вторая база в осаде. Пока еще держится, но обстановка тяжелая. Мы пустили в ход орудие императора, но даже несмотря на это быстро снять осаду не вышло, Старейшие перебрасывают туда все новые подкрепления. Связь там сейчас работает с большими перебоями.