Несусь со всех ног дальше, но не забываю периодически поглядывать в том направлении, куда Арти увела силы Старейших. И она, похоже, решила увести их на солидное расстояние отсюда. Видно, как штурмовики в небе все больше отдаляются, азартно обстреливая какую-то цель на земле. Надеюсь, она не облажается и не подставится.
Сосредотачиваюсь на беге и контроле ближайшей округи, чтобы вдруг не пропустить какой-нибудь сюрприз, а то мало ли. Примерно через полчаса Арти, похоже, решила, что хватит, и ушла в невидимость, и противники потеряли ее — они начали разлетаться в разные стороны, явно ища ее.
— Как вы тут? Не скучали? — раздался ее голос в канале связи спустя еще примерно час бега.
Стоило мне его услышать, как с души свалился тяжелый груз, все же, несмотря на знание, что она у меня о-го-го, я переживал за нее.
— Скучали, — отвечаю. — Я так точно. Ты как?
— Нормально. Слегка подкоптилась, но ничего страшного.
Больше не болтая, молча продолжили бежать. И спустя еще полчаса мы добежали до какого-то небольшого поселения. Может, поселения были и где-то ближе, но мы просто пробегали мимо них. Соваться в них смысла большого не было. Укрыться там на время? Звучит неплохо, но, как показывает опыт, это может запросто стать ловушкой, из которой будет крайне трудно выбраться. Мы решили просто бежать дальше.
— Заглянем? — спросила Арти, кивнув на поселение.
Оглядываюсь по сторонам. Вокруг удивительно спокойно, сил Старейших не видно. Неужели ушли по ложному следу, оставленному Арти? Или у них появилась задача важнее, чем искать непонятно кого непонятно где?
— Зайдем, — соглашаюсь с ней.
Добравшись до крайних домов, забираемся на один из них и оттуда осматриваем поселение. На ловушку не похоже, кажется, оно живет своей жизнью, ничего подозрительного не видно. Спустившись, затаиваемся под одним из домов и выходим в сеть.
И сразу же посыпались уведомления, что генерал много раз пытался с нами связаться. Вызываю его.
— Наконец-то, — с явным облегчением произнес он, моментально ответив на вызов.
— У вас есть новости?
— Да. Даже несколько.
— Внимательно слушаем вас.
— Пленник все еще с вами? Жив?
— С нами, — отвечаю и проверяю тхорна. Вроде живой, дышит, крови и дыр в броне не видно. — Жив.
— Это хорошо. Мы готовы эвакуировать вас. Мы атаковали другой объект Старейших, и противнику пришлось перебросить туда силы, занятые вашими поисками.
— Это хорошая новость.
— Также мы выяснили, кого именно вы похитили, — произнес Даргу, но в его голосе были какие-то странные интонации.
— Но?
— Никаких «но», мы узнали, кто это.
— Тогда что не так? — спрашиваю, все равно ощущая что-то не то. Да и сам генерал как-то непривычно мнется.
— Это внук одного из Старейших.
— Внук? — удивленно переспрашиваю.
Это… неожиданно.
— Да.
— А что он тут забыл?
— Как выяснили, он захотел показать себя перед дедом и решить вопрос с вами. Для этого он и прибыл сюда.
— А почему его так слабо охраняли тогда? Раз он такая важная персона? Я же правильно понял, что он важная персона?
— Очень важная. А почему все так… Он тут наперекор своей родне, те не хотели, чтобы он совался сюда. Там был целый скандал, у которого хватает свидетелей.
— И что теперь?
— Теперь у нас есть очень весомый рычаг давления на одного из Старейших. Главное, чтобы он был живым. Так что берегите его.
— Старейший знает, что его внука похитили?
— Судя по всему, нет, боятся сообщать ему, пытаются найти его местными силами. Информация о произошедшем пока, похоже, не вышла за пределы этой звездной системы. Где вы сейчас находитесь?
Сообщаю генералу наши координаты.
— Принято. В течение десяти минут за вами прилетят. Никуда не уходите.
— Постараемся.
Вот это да, оказывается, вон мы какую важную персону сперли. И вот вопрос, нам повезло или скорее наоборот? Вряд ли дедушка этого тхорна обрадуется тому, что его внук попал в плен. И возможно, в моменте это удастся как-то использовать, но не будет ли потом только хуже? Понятно, что Старейшие так и так нам враги, но… Ладно, это дело будущего, а пока нам надо тихо посидеть тут и дождаться эвакуации.
— Какого кгхуса? — донесся до меня удивленный женский голос.
Поворачиваю голову в сторону, откуда раздался голос, и вижу там женщину. Она стоит недалеко от нас и удивленно смотрит на лежащего на земле нашего пленника. Блин, кажется, эти десять минут до прилета транспорта будут долгими.
Если понравилось, не стесняйтесь ставить «нравится».
Nota bene