Добровольцы с тоской глядели, — их к тому времени уже отпустило, — как исчезают в полумраке хижины под травяными циновками большие и маленькие бутылки.
Товарищ инженер удалился.
Денис смотрел на похмельных аборигенов. Все они далеко не на одно лицо. Вот этот со шрамом…
— Слушай, вас же надо как–то звать. Ты будешь Отто. Твое имя Отто, понял?
Господин аниматор не успел, хотя и собирался объяснить парню, почему он именно так его называет, что он похож на Скорцени, парень очень воодушевился, захлопал глазами, встал и горделиво прошелся и сделал какой–то жест в сторону Параши. Денис понял: до сих пор она была единственная, кто обладал именем, и этим она была как–то выделена из общего числа и даже, возможно, вознесена над остальными.
Заволновался второй певец, белобрысый, он выразительно пялился на Дениса — мол, а я?
— А ты — Борис, ударение на первом слоге, понял? — Он имел в виду забавного лондонского мэра.
Денис был очень доволен собой. Ему явно удалось сделать открытие, до которого строгий товарищ инженер еще не додумался. Убудцы по неизвестной пока причине страшно заинтересованы в обретении имени. Жили, надо понимать, без этого, но тужили. Он интуитивно нащупал спрос и закрыл его адекватным предложением.
А в чем его выгода в данной сделке? Надо подумать. Придумалось быстро. И Отто, и Борис охотно выполняли просьбы господина аниматора, когда он обращался к ним по имени. Забавно — имя было здесь чем–то вроде валюты. Причем, кажется, ближе к неразменному пятаку, чем к обычному дензнаку или электронной карте, невидимо тающей с оплатой каждой отдельной услуги. Сколько раз ни кричи Отто, Отто не становится менее готовым к тому, чтобы принести баклажку с водой.
Но обнаружился и нюанс. Денис крикнул своему нукеру не Отто, а Скорцени — никакого действия. Объяснил, что Скорцени и Отто — это одно и то же. Не подействовало. Отто был только Отто, и ничего больше. Это надо было запомнить, жители Убуди — люди слова.
Люди моего слова, самодовольно уточнил Денис.
4
— Как–то недалеко от Магадана довелось мне оказаться, и там выбрели мы с друзьями на юкагирский поселок в три чума. Чтобы не поить водкой охотников, угостили растворимым кофе.
Денис утрированно кивал: понимаю, понимаю.
— Так у вождя полопались сосуды в носу и в мозгу.
— Жаль, что у вас колы с собой не было.
Товарищ инженер вздохнул:
— Зря ты так.
— Как?
— Извини, но у меня такое впечатление, что ты на все готов.
— На что, дядя Саша? В чем вы меня конкретно подозреваете?
— Ты смотришь на них так, как будто они не совсем люди.
— Успокойтесь, читали Веркора, все понимаем.
— О чем ты?
— Проехали. Я, скажу вам честно, не могу не видеть, что убудцы, так их назовем, от обычных людей, от негров даже, отличаются.
— Вот этого я и опасаюсь. Негры, они не «как люди», они люди…
— Не шейте мне расизм, негры и не негры, мы все братья, а кто не братья, те сестры, но со здешними у вас этот фокус не пройдет. Вы же человек точных знаний, не можете же вы не видеть, насколько они не равны нам. Пусть лучше нас, но не то же, что мы.
— В чем?
— Вот это я и хочу выяснить.
— Вот это меня и пугает. Что ты себе позволишь ради этого выяснения.
— Как будто вы не тем же самым занимаетесь.
— Я осторожно пытаюсь определить, чем им можно помочь.
— Ой, такая чистенькая благотворительность.
— Не только, я не откажусь, если обнаружится, что убудцы, как ты их называешь, будут нам в чем–то полезны.
— Корабль построить?
— Хотя бы.
— А пока не оказались?
— Нет, Денис, не оказались.
Товарищ инженер встал и пошел вон с хутора. За ним последовала группка его сторонников, сидевших во время этого разговора в сторонке. Белые гости разговаривали негромко, так что дядю Сашу нельзя было обвинить в том, что он хочет понравиться аборигенам. Но Денис все же обвинил. Слишком уж он перед ними стелется. Придется одному нести бремя белого человека.
— Я буду делать то, что считаю нужным! — крикнул Денис в спину напарнику.
Он не ответил.
Холм опустел.
Подчиняясь не реальному исследовательскому интересу, а просто желая привести в исполнение угрозу, только что брошенную в адрес напарника, Денис скомандовал:
— Парашка, принеси воды!
Девушка мгновенно явилась и сразу с двумя баклагами. Пить не хотелось. Денис — «А, надо охолонуть», — вылил ее себе одну на голову и шумно зафыркал от удовольствия, оставаясь в лежачем положении.