– И как я понимаю, он не очень разговорчив?
– Да. Привести его?
– Конечно. Я отлучусь ненадолго, кое-что проверю, потом допрошу.
– Проходите, присаживайтесь – кивнула Кельвирея вошедшим.
– Как я понимаю, вы здесь главная – заявил стратег.
– Я одна из главных. Мое имя Кельвирея, как вы видите, я ношу черный плащ. С присутствующими здесь Эллениэль и Тарлаком вы знакомы. Хотелось бы услышать ваше имя.
– Мое имя Заркон, вы сами это знаете. Я солдат Единой империи. Это единственное, что вам надо знать, госпожа изменница.
– Изменница я или нет, не имеет значения, в любом случае мне приятно, что мое имя известно главному стратегу, пусть даже и бывшему. Признаюсь, вы доставили нам много хлопот и задержали армию, хотя это для нас не критично. Так же для нас не имеет значения, будете ли вы с нами сотрудничать или нет, наша разведка поставляет все необходимые сведения.
– Тогда убейте меня.
– Мы не убийцы, Заркон. Было бы неплохо заключить с вами одну сделку.
– Жизнь в обмен на предательство? Единый заповедал не заключать никаких сделок с колдунами, нечистью и предателями.
– Вы солдат, смертью вас не напугать. Если вы согласитесь с нами сотрудничать, вы сможете либо продолжить военную службу, либо спокойно жить мирной жизнью.
– А если не соглашусь? Убьете?
– Видите ли, Заркон, мне придется вас допросить, это если вы не изъявите желания сотрудничать. Я не так сильна в магии разума, поэтому вынуждена действовать грубо. После моих допросов человек сходит с ума.
– Пыток я не боюсь!
– Это не пытка, это намного хуже. Я читаю разум человека, подобно открытой книге, вот только я не умею толком листать страницы, поэтому просто вырываю ненужные мне листы. Вам повезет, если я сразу наткнусь на нужную страницу, тогда ваш разум почти не пострадает. К тому же недобровольное чтение разума вещь достаточно неприятная, кто-то умирает. В любом случае, вы лишаетесь посмертия, ведь человеческое посмертие связано с душой, а какая душа у умалишенного?
– Единый защитит своего верного раба.
– Я прочитала десятки людей, в том числе жрецов, инквизиторов и воителей Единого. Теперь они либо идиоты, либо мертвы, а я жива и здорова.
– Единый покарает тебя, когда сочтет нужным.
– Да, да, да, вечные муки после смерти. Вот только смерть не входит в мои планы на ближайшую вечность.
– Рано или поздно, ты умрешь!
– Есть еще слово «никогда». Задумайтесь, Заркон, вы можете сохранить жизнь и разум, просто сотрудничая с нами. Многие солдаты и офицеры перешли на нашу сторону, так же нам присягали жрецы и воители Единого.
– Я не верю тебе.
– Хорошо, я именем и силой клянусь, что не оскверню свои уста ложью, пока вы не покинете палатку, расскажу все без утайки, умолчаний и многозначных слов. Устраивает?
– Да.
– Тогда слушайте. Как вы знаете, с нашей помощью улирцы вернули себе междуречную провинцию, после этого вас изгнали, хотя вы были бессильны что либо сделать. Все ваши возможные ходы были просчитаны заранее, были предприняты необходимые контрмеры. Сейчас идет вторжение силами трех государств, при поддержке эльфов, магов и троллей. Здесь, наши передовые части уже направляются к Рали. Ваши силы разбиты, город обречен, как и вся сатрапия. Дальше мы вторгнемся в Онию. Улирцы полностью контролируют Конол и часть Коана. На юге анталийцы взяли Са-Кавар и осадили Юнгар. Кстати, князь Мардек крайне недоволен той попыткой переворота, которую вы подстроили, поэтому с пленными особо не церемонятся, либо присяга либо смерть. Да, Заркон, мы знаем о той дворцовой заварушке. Таким образом, мы откусим западную треть империи. Это даже не план, а практически факт. Ваш преемник полное ничтожество, он сместил многих толковых офицеров и довел армию до такого состояния, что дезертиры начали грабить собственный народ. С другой стороны, наши армии прекрасно снабжены и обучены. Наши солдаты спокойно воюют зимой, не испытывая нужды ни в провианте, ни в теплой одежде. Империя загнила, той страны, которой присягали мы с вами, ее больше нет.
– Страна это не только правители.
– Правильно. Страна это, в первую очередь, народ. За то время, пока я была воительницей, я побывала во многих местах, я видела, как живет простой народ. Я видела потухшие глаза взрослых и детей, я видела, как ночами матери приносили своих новорожденных детей к ступеням храмов, будучи не в силах их прокормить. Я видела, как болезни выкашивают целые деревни. Я видела, как сгорают целители, обвиненные в колдовстве. Маги знали, что им грозит смерть, но шли в империю, чтобы хоть как-то облегчить страдания простого народа. А еще я видела тела тех, кто стремился попасть в междуречную провинцию. Люди тонули в Донан, пытаясь перебраться вплавь или верхом на бревнах. Других ловила и вешала на ближайшем дереве пограничная стража. Вешала семьями, взрослых, детей и даже младенцев. Как вы думаете, люди бежали в Улир от хорошей или от плохой жизни? Я много хожу по разным странам и вижу, как живут люди и могу утверждать, что хуже, чем в империи, не живут нигде. Я все сказала, решайте, с кем вы.