– Все верно. У меня была черная огневка, Дара не осталось.
– И, тем не менее, ты стерла даганит в порошок. Расскажи мне про огневку.
– Я родилась и выросла в империи и не знала, что у меня есть Дар. Когда я гостила у Архахаара, Дар пробудился. Ар спас меня, не дал уйти за кромку, пока не пришла помощь.
– Ты была там, за кромкой. Теперь мне понятно, откуда на тебе печать смерти. А ты, Архахаар, на тебе тоже есть печать смерти.
– Меня убили, но потом оживили.
– Ты не похож на умертвие.
– Потому, что я предпочитаю считать себя живым. Моя кровь не дает мне умереть. Один раз мне ткнули вейгуром в сердце, второй раз попытались проклятым кинжалом печень продырявить, как видишь, это меня не убило. Ну и так, по мелочи, голову проломили, осколками радужного кровопивца всю спину изрезал.
– Твои слова подобны зеркальному лабиринту. Иногда мне кажется, что я уловил смысл, но это оказывается только отражением.
– Хорошо. Уберем зеркала. В моих жилах течет кровь первой разумной расы Граи, кровь драконов. Кельвирея полукровка, наполовину дракон, наполовину человек. Я драк Архахаар, Голос Народа, моя супруга Благословенная дра Кельвирея.
– Я подозревал, что драконы не так просты, как нам кажется.
– В силу определенных причин, драконы не могут говорить с другими разумными и не вмешиваются в их дела. Поэтому они обитают на островах. Но Граи является их домом, поэтому им пришлось вмешаться, чтобы остановить Единую империю.
– И они считают, что угасание магии как-то связано с империей?
– Да. Драконы огромны, без магии они не могли бы ни летать, ни питаться. Они бы сожрали все живое, чтобы насытить свои тела.
– Может, это они сожрали магию?
– Драконы не питаются магией. Им просто нужно, чтобы магия присутствовала.
– Допустим, я вам поверил.
– Слово «допустим» лишнее, Нагаль, ты нам веришь.
– Да, верю, причин лгать у вас нет. Но зачем вы пришли ко мне?
– Ты провел здесь много столетий, Академия чтила договор и не беспокоила тебя. Времена изменились, ты нам нужен.
– У вас есть маги, есть эльфы и тролли. Что может сделать один маг?
– Мы захватили шесть сатрапий, наши союзники потеряли много солдат в сражениях, нам нужна передышка. Кроме того, мы вынуждены тратить ресурсы на восстановление нормальной жизни в захваченных сатрапиях. Но драконы считают, что необходимо продолжать давить на империю.
– Вам нужна армия и вы пришли ко мне.
– Да, Нагаль. В двух днях пути от Дар-Махора начинаются земли империи, а конкретнее, там расположена сатрапия Вадека. Местечко не из приятных, кругом горы, сообщение с остальной территорией империи возможно только через пару-тройку перевалов, населения мало. Зато там добывается половина всего имперского железа. Мало того, там есть жила хладного железа.
– Вы хотите, чтобы я и мои умертвия захватили Вадеку?
– Да. Горы считаются непроходимыми, поэтому войск в Вадеке мало, необходимо очистить сатрапию от имперских солдат и занять перевалы.
– Зачем мне это?
– Затем, Нагаль, что если этого не сделать, то имперцы восстановят свои силы, наберут и обучат новых солдат и снова начнут захватывать земли соседей. Их император уже приказал начать наращивать армию. Культ Единого убьет этот мир. Ты не живой, в общепринятом смысле, но Граи это твой дом. Куда ты подашься, когда этот мир превратится в ничто?
– Разумно. Нельзя выпрыгнуть из тонущей лодки, если ты не умеешь плавать. А что я получу взамен?
– Тебе скучно, Нагаль. Скука медленно разлагает твой разум, а умереть ты не можешь. Присоединись к нам, и скука отступит. Это то, что мы можем обещать тебе прямо сейчас. Если ты захочешь чего-то еще, то мы готовы это обсудить.
– Я подумаю над твоим предложением, Архахаар.
– Когда решишь, просто подумай обо мне. Дорогу в Академию ты знаешь.
– Когда нужно дать ответ?
– Чем быстрее, тем лучше. Было бы неплохо, если бы твои умертвия заняли сатрапию до весны, до того, как горные перевалы станут проходимы.
– До весны мои умертвия спят в земле, но они проснутся раньше, чем в горах сойдет снег.
– С тобой приятно иметь дело, Нагаль.
– А ты неправильный маг, Архахаар, другие живые чураются меня.
– Они просто не понимают, что смерть это часть жизни.
– Да.
– Можно задать вопрос? – спросила Кельвирея.
– Конечно.
– Когда мы вышли из Дар-Махора, я видела всю долину. Такое чувство, словно она необитаема.
– Не все можно увидеть глазами, Благословенная. Долина Ииванок жива, здесь растут деревья, живут птицы и животные. Мои умертвия зимуют под землей.
– Я не видела ни домов, ни полей.