– Да, господин архимаг. Местный суд вынес решение о смертной казни, но убийца потребовал княжеского суда и вашего присутствия.
– Раз плюнуть. Где ваш мокрушник-потрошитель?
– В городской тюрьме. Негоже оскорблять княжеский взор всяким отребьем. Суд изучит все доказательства по делу и вынесет свой вердикт.
– Тащите его сюда.
– Но ведь это убийца – попытался возразить судья.
– Ты боишься, что он голыми руками прикончит стражников, телохранителей, Актоха, двух архимагов и, так скажем, подчиненных моей хорошей подруги, после чего раскидает прибывшую стражу и толпу боевых магов?
– Но это же отребье…
– Приведите – распорядилась княгина.
– Пока ждем, давайте кое-что уточним. Обнаружено женское тело со следами насильственной смерти. Возле тела находился обвиняемый, на его руках и одежде есть кровь жертвы. Правильно?
– Истинно так, господин архимаг.
– Так же обнаружено орудие убийства. Нож с кровью жертвы.
– Да.
– Обвиняемый утверждает, что нож ему не принадлежит. Так?
– Все верно.
– А был ли нож в руках обвиняемого?
– Этого свидетели не видели.
– Как не видели самого момента убийства. А еще набежавшая толпа затоптала все следы.
– Да, господин.
– Кель, может у тебя есть вопросы?
– Да. Чем убили жертву?
– Госпожа, мы это уже обсуждали. Рядом с телом был обнаружен нож, на нем кровь. Вполне очевидно, что ее убили этим ножом.
– Мне не очевидно.
– Я не понимаю вас, госпожа.
– Каждое оружие наносит характерные раны. Опытный лекарь или даже опытный воин с легкостью определят, чем был нанесен удар. Полагаю, никто не догадался осмотреть тело перед погребением. Выкапывать не надо, разложение уже исказило края раны.
Появление закованного в цепи молодого мужчины в окружении стражников прервало Кельвирею. Архахаар посмотрел на супругу и слегка пошевелил пальцами. Девушка улыбнулась и прищурилась.
– Обойдемся без приветствий и титулов. Задаю несколько вопросов, и закругляемся. Зарайлия, ты не против?
– Поступайте так, как считаете необходимым.
– Нож твой? – спросил Архахаар, обращаясь к обвиняемому.
– Нет.
– Почему на тебе была кровь жертвы?
– Пытался помочь. Не смог.
– Ты убил?
– Нет.
– Почему сам не позвал?
– Не осмелился тревожить.
– Ясно. Расскажешь старшим, какую глупость сморозил. И еще, не стоит оставаться в Мерейне.
– Я все понял.
– Он не виновен – произнес Архахаар, обращаясь к княгине.
– Простите, господин архимаг, но доказательства… – вмешался Варел.
– Он не солгал – откликнулась Кельвирея.
– Но доказательства…
– В междуречной провинции я допрашивала пленных. Это могут подтвердить тень Владыки и присутствующий здесь Актох. Тех, кто пытался лгать, прирезали. Ты сомневаешься в том, что я или мой наставник архимаг Архахаар в состоянии отличить ложь от правды?
– Не сочтите за оскорбление, но доказательства…
– Я приняла решение – громко произнесла Зарайлия – он не виновен и может быть свободен.
Княгиня Зарайлия распорядилась отменить все аудиенции, после чего прошла вместе с Кельвиреей в свой кабинет.
– Жаль, что Архахаар ушел. В прошлый раз так и не смогла его толком поблагодарить. А сегодня он спас невинную жизнь. Если бы не вы, я бы утвердила приговор. Теперь мне так гадко на душе.
– Он бы не умер.
– Ты что-то недоговариваешь.
– Да, и тому есть причины.
– Понимаю, у вас магов свои секреты. Архахаар же не так просто потребовал не называть его титул. Обвиняемый, он знал его…
– Ты на редкость проницательна. Остальные решили, что это просто грубость и сумасбродство.
– В любом случае невежливо так быстро уходить.
– Он очень устал.
– Опять ваши тайные магические дела?
– Думаю, скоро ты и так все узнаешь. Империя лишилась Вадеки, а мы в этом немножко поучаствовали.
– Немножко?
– Сотни две-три имперских солдат. Не всего конечно, а так, мой личный вклад.
– Ты их убила? – ахнула княгиня.
– Мы предлагали им сдаться. Два раза – пожала плечами Кельвирея.
– С одной стороны мне радостно, что Сарпий получил хорошего пинка под свой августейший зад, а с другой… столько жертв. Что будет с Вадекой?
– Не знаю. Просто не знаю. Там все очень сложно. Ар несколько дней потратил только на то, чтобы выяснить, как на самом деле обстоят дела.
– Я могу объявить о падении Вадеки советникам и народу?
– Все равно это скоро станет известно. Пусть поломают голову, как их красавица-княгиня узнала об этом раньше всех – улыбнулась Кельвирея, – чем политику обсуждать, лучше расскажи как у тебя дела.