– Падай, надо кое-что перетереть.
– Вы от Архахаара – усмехнулась Морана – его стиль.
– Ты права.
– Он предупреждал, что вместо него могут приходить другие, правда, не называл имен. Что ж, мне лестно, что скромной любовницей императора интересуются такие важные… хм… личности.
– Нас не особо интересует, как и с кем проводит ночи Сарпий, а вот верховная жрица бар-авлеев вполне заслуживает внимания – улыбнулась Эллениэль.
– Всегда поражалась осведомленности Леса и колдунов. На землях империи нет ни эльфов, ни магов, а знаете больше, чем все советники вместе взятые.
– Познай врага ближе друга.
– Мудрые слова, Кельвирея. Жаль, что этот стих из Книги мало кто знает и правильно понимает.
– Мне книгу забили через зад розгами, а понимание пришло позже, когда я набралась жизненного опыта и стала размышлять.
– Вот именно. Книга – источник мудрости, а не руководство к действию, Единый даровал своим созданиям голову не для того, чтобы они долбили ей об пол и круг целовали.
– Магистр и Верховный с тобой не согласятся.
– Еретики извратили учение Книги. Подумать только, «рабы Единого». Разве ребенок приходит в этот мир в ошейнике и цепях?
– Умную беседу всегда послушать приятно – прочистила горло Эллениэль, – но скоро рассвет, наше время ограничено, да и Моране неплохо бы выспаться.
– Жаль, очень жаль. Так трудно найти умного собеседника, когда ты вынуждена изображать пустоголовую красивую дурочку. Надеюсь, как-нибудь сможем просто посидеть и поговорить.
– Вполне возможно, Морана. Мы хотим предложить тебе сделку.
– Еретики говорят, что Единый заповедовал не якшаться и, тем более, не заключать сделок с нечистыми. Возможно, они правы. Если я отвергну ваше предложение, то не доживу до рассвета. Ведь так?
– Увы. Ничего личного, просто целесообразность. Либо мой вейгур в сердце, либо Кельвирея сожжет твой разум и тебе больше не придется прикидываться дурочкой. По мне лучше вейгур, чем провести остаток жизни безмозглой скотиной. Ты знала, чем рискуешь, когда стала сотрудничать с Архахааром.
– Поначалу я считала его безобидным мелким пакостником… хорошо, я слушаю, но если что… я жила, лежа с раздвинутыми ногами, дайте мне умереть стоя.
– Как ты прекрасно знаешь, империя лишилась части сатрапий. Это не только наша заслуга, тем не менее, наш вклад в это весьма и весьма существенен. Мы ничего не имеем против империи, но некоторые стороны ее жизни неприемлемы. Отсюда два варианта – либо военное вторжение, либо империя меняется сама. Как тебе известно, несколько лет назад в сатрапию Доанг были высланы некоторые приверженцы бар-авлейства. Естественно, назад в империю они не вернулись, часть осела в междуречной провинции Улира и ведет мирную спокойную жизнь, часть сотрудничает с нами. Поэтому, мы неплохо осведомлены о вашей вере. Мы считаем, что смена власти в Единой империи и, самое главное, искоренение культа Единого, позволит избежать ненужного кровопролития.
– Единый – наш бог.
– Позволь, я уточню – вмешалась Кельвирея, – нас не устраивает то учение Единого, которое насаждают в храмах жрецы под охраной воителей и инквизиторов. Ваша же вера намного терпимее, добрее. Так понятнее?
– Да. Вы хотите, чтобы бар-авлейство стало государственной религией империи, в противном случае империя будет уничтожена.
– Все верно. Небольшая дворцовая заварушка предпочтительнее полноценной войны.
– И вы хотите, чтобы бар-авлеи сделали за вас грязную работу.
– Не совсем так, Морана. Вырезать все живое во дворце и разметать дворец по камешкам мы успеем до того, как солнце покажется из-за горизонта. Но нужно создать хотя бы видимость законности, видимость преемственности власти.
– Так, действительно, проще.
– Мы предлагаем тебе, либо твоему ставленнику, занять трон империи и сделать бар-авлейство государственной религией. Мы понимаем, что вас немного, и вы исповедуете свою веру в глубокой тайне, поэтому берем на себя все расходы, а, когда наступит время, обеспечим силовую поддержку.
– Не все меряется деньгами, Кельвирея, не всех можно купить.
– Люди такие хрупкие, недолговечные и злые, Морана, ложный донос, болезнь, трагический несчастный случай…
– Как с генералом Натоном?
– Может, нет, а может и да. Жизнь – очень странная штука, Морана, очень странная. Ты можешь найти там, где не ищешь, и потерять там, где не ожидаешь.
– Никакого равноправного партнерства не будет. Вы знаете о нас, мы практически ничего о вас не знаем. Вы используете меня и бар-авлеев в своих целях.