– Где храмовники? – спросила Эллениэль, схватив мальчика-прислужника и приставив вейгур к его горлу.
– Верховный и Магистр в молельной, генерал в своей комнате – пискнул прислужник, – западное крыло этого этажа.
– Помойся и штаны поменяй, вонючка! – фыркнул Архахаар.
– Разделимся – предложила Эллениэль – генерал мой.
В переулках храмового квартала свирепствовал ураган. Сильный ветер срывал крыши, ставни и двери и бросал их в обезумевших от страха храмовников. С ревом проносились сферы огня. Влетев в здание через окно или дверь, сфера взрывалась, поджигая мебель, утварь и людей. Порывы ветра раздували огонь, превращая дома и казармы в факелы. Даже камень не выдерживал жара и покрывался трещинами. Струи воды подобно змеям поднимались над прудами. Повинуясь Дару, они атаковали имперцев, разрезая их тела. Насыщенный магией воздух ревел, уподобившись раненному зверю. Маги продвигались в самое сердце квартала к храму Единого, оставляя за собой лишь руины. Уцелевшие храмовники же отступали к храму. Постепенно магическая буря пошла на спад. Выжравший все горючее огонь стал стихать, вода вернулась в пруды, а ветер стих. Теперь уже маги отходили, а ободрившиеся воители и инквизиторы стали перегруппировываться.
– Пора, наши вышли – произнес Вас, швыряя россыпь мелких сфер огня в приближавшуюся группу городских стражников. Арея кивнула. Стоявшие возле архимагов маги Академии затянули речитатив заклинания. Гас и Валесия опустились на колени, коснувшись ладонями земли. Задрожал и заискрился воздух, пропуская потоки силы, а потом все стихло. Боевые маги бросились на колени, обхватывая руками рукояти воткнутых в землю мечей. Из-под земли раздался едва слышный гул. Он усиливался, проникая в самые кости и зубы, а потом сама земля сошла с ума, уподобившись штормящему морю. Рушились здания, погребая под обломками выживших, имперцы падали в разверзавшиеся трещины и провалы, из стен и из земли вырастали каменные копья, пронзавшие тела. Со страшным гулом обрушился храм. Последней рухнула храмовая тюрьма, чьи стены толщиной два шага считались неприступными. Вас и Арея помогли подняться Гасу и Валесии.
– Опаршиветь – выдохнула Валесия, – такая мощь… хочу еще!
– Живых не осталось – произнес Нагаль, не сводивший глаз с оседавшего облака пыли – после такого разгула стихий там вообще нет ничего, ни животных, ни растений.
Сохранившие силы маги окружили своих обессиленных соратников, и отряд направился по безлюдным улицам в сторону дворца. Над крышей одного из домов открылась Звездная дорога, пропуская покидавшего свой наблюдательный пост эльфа.
Весь город превратился в поле боя. Солдаты, городские стражи и воители Единого с белыми повязками обращали оружие против своих бывших соратников. Проворные Ночные тени перемещались по крышам, расстреливая вооруженных людей, не имевших повязки. Иногда сверху прилетал язык обжигающего пламени и вскоре, то тут, то там в небо стали подниматься струйки дыма. Поднятый по тревоге коронный полк напоминал разворошенное пчелиное гнездо. Солдаты хватали оружие и строились в походные колонны. К ним приблизились три всадника в имперской форме:
– Солдаты! Вы нас знаете! Весной нас поместили в тюрьму по ложному доносу. Императорским указом мы оправданы по всем обвинениям. Этот же указ предписывает нам прибыть в полк и принять командование.
– Может ты и командовал этим полком ранее, но теперь это мой полк, солдаты будут исполнять мои приказания – ответил полковник.
– На этом указе стоит большая имперская печать. Подчинись или ответишь по закону.
– Нет.
– Арестовать.
Ближайшие солдаты извлекли мечи, и полковник, помедлив, отстегнул ножны.
– Солдаты! Император Сарпий скоропостижно скончался после непродолжительной болезни, прими душу его, Единый. На трон взошла императрица Морана!
– Славься, императрица Морана – проревели две тысячи глоток.
– В городе бунт. Мятежники не желают видеть на троне законную императрицу. Повинуясь ее приказу, мы выступаем для подавления мятежа. Каждый из вас должен повязать на руку белую повязку. Любой человек с оружием не носящий белой повязки – ваша законная добыча. Я повторяю, любой человек, неважно как он одет. В городе маги и эльфы, они – наши союзники, не сметь, я еще раз повторяю, не сметь чинить им препятствия, не обнажать против них оружия. И не дай Единый, кто-то будет бесчинствовать и мародерствовать. Смерть на месте без суда. А теперь вперед, во славу Единого и императрицы.