– Желают маги приобрести народа подгорного изделия за монету звонкую? – оживился скучавший за прилавком гном, – товары се лучшие кузниц подгорных.
– Тяжко магу столь великое количество звонкого золота с собой носить, – произнес Архахаар, – тяжка ноша сия, измышляю уж обменять ее на меч да броню лучшие.
– Товар мой лучшими мастерами кованный, бери любой, душа твоя чего желает.
– Мастер уважаемый, давно ли железяки сии товаром лучшим именоваться стали? Ни адаманта в них крупинки, ни Ремесла.
– Желают ли маги уважаемые товар осмотреть ценный по-настоящему?
– Желаем мы того.
– А хватит ли золота звонкого покупок хороших для?
– Полна сума металла драгоценного, в Рабане чеканенного. Тяжела ноша сия.
– За мной ступайте, покупатели желанные, – гном шустро вскочил и засеменил к воротам, перекрывавших путь внутрь горы.
– Товар на прилавке не плох, но далеко не самый лучший – пояснил Архахаар, – самое лучшее гномы никогда на прилавок не выставляют, сейчас он проведет нас на склад, там и меч тебе подберем и броню.
– Адамантовые? Из того самого адаманта?
– Да.
– Но это же, это очень дорого.
– Ну не зря же я таскаю с собой эту сумку с золотом.
– А товар? Разве его не украдут? Ты же сам говорил, что ворья здесь много.
– Крадут здесь только у людей. А вора, осмелившегося обокрасть гнома, зарубают секирами.
Пройдя в ворота, они поплутали по коридорам и оказались в пещере, освещавшейся светившимися кристаллами. Архахаар снял капюшон и дал Кельвирее знак сделать то же самое.
– Узнал тебя я, голос народа крылатого, да чую металл эльфийский в девы ножнах.
– Точна речь твоя, мастер, руке твоей подобно. Помочь прошу деве сией броню и меч достойный подобрать.
– Товар мой лучший к вниманию твоему, воительница. Узреть дай мастеру меч свой, дабы подобрать оружие тебя достойное.
Кельвирея извлекла меч и вручила его гному.
– Меч длиннее аль короче желаешь ли?
– К длине такой привыкла я – девушка сама не поняла, как начала витиевато изъясняться.
– Доспех привычен тебе какой?
– Кожаный.
– Добро.
Гном ушел в темноту и вскоре вернулся, неся в руках меч в ножнах и кольчугу. Он выложил товар перед девушкой. Первым делом Кельвирея взяла в руки меч. Легкий темно-серый клинок был великолепно сбалансирован, легко выходил из ножен и так же легко входил. Девушка несколько раз им взмахнула и удовлетворенно вложила его в ножны. Архахаар кивнул.
– В сих ножнах носить лишь можно. Все режет адамант прочее.
Кельвирея надела кольчугу и скривилась:
– Простите, но она мне не подходит, великовата в плечах, в груди жмет.
– Ударов сердца пять, дева торопливая, отсчитай.
И действительно, через пять ударов сердца кольчуга начала меняться. Она облегла фигуру девушки словно вторая кожа. Кельвирея пошевелила руками и ногами, потом совершила несколько прыжков и, наконец, прошлась колесом по кругу. Темно серая кольчуга даже не звякнула.
– Кольчуга адамантовая надежно тело девы защитит. Металл гномий ни в жару не жжет, ни в стужу не холодит.
– Цену товара назови, мастер уважаемый – встрял Архахаар.
– В убыток себе отдам, для покупателей дорогих в радость, сто крат по весу золота отсыпь – гном положил кольчугу с мечом на чашу весов, чего-то подкрутил в механизме, подвигал рычаги. Архрахаар запустил руку в сумку, вытащил пригоршню монет и положил на другую чашу. Кольчуга с мечом перевешивали. Маг снова и снова клал золото, но по-прежнему оружие было тяжелее. Кельвирея удивилась, гора золота на весах никак не могла поместиться в седельной суме, но Архахаар продолжал доставать все новые и новые монеты. Наконец, чаши сравнялись.
– Цена, мастер, твоя уплачена мной. Свершен ли торг?
– Свершен торг будет, когда за это выпьем мы.
– Да будет так, неси отраву вашу знаменитую, да воды обычной.
Гном снова исчез в темноте пещеры.
– Ты хоть раз гномью отраву пила?
– Дурманящие напитки противны Единому.
– Понятно. Значит в первый раз. Тут ведь вот какая проблема. Пока с продавцом не выпьешь сделка считается не завершенной. За обычные железяки можно не пить, но за адамант положено. Особо много пить не надо, резко выдохни, сделай один глоток и сразу водой запивай.
– Попробую.
– Не вздумай выплевывать, проглоти, иначе останешься без снаряжения и меня без денежки оставишь.
– Хорошо.
Гном вернулся с бутылкой мутной жидкости, парой кружек воды и тремя маленькими железными бокалами. Он сноровисто разлил отраву по бокалам и произнес:
– За торг.
– За торг – повторили Кельвирея и Архахаар.
Гном выпил свой бокал до дна и налил себе второй. Архахаар резко выдохнул, опрокинул свой бокал, его горло дернулось. Маг несколько раз моргнул, после чего отпил воды из кружки. Кельвирея так же выдохнула и опрокинула бокал себе в рот. Ей показалось, что она выпила жидкий огонь. Весь рот горел. На глазах у девушки выступили слезы, и она, ценой неимоверных усилий, заставила себя этот огонь проглотить. Она выпила всю воду из своей кружки, опустошила кружку Архахаара и только потом ей полегчало.