– Хорошо, мой секретарь подготовит необходимые бумаги. Что еще?
– Ваше величество, – вступила в разговор Кельвирея, – остался нерешенным вопрос со служителями Единого.
– Да что тут думать, указом моего отца культ Единого запрещен во всех землях Улира, а все его служители и последователи признаются изменниками и подлежат смерти через повешение.
– Я знаю это, ваше величество, но прошу о милосердии. Инквизиторы не заслуживают жизни, пусть их казнят без суда и следствия любыми способами. Но некоторые жрецы и воители не такие, они искренне помогают народу. Было бы не справедливо обрекать их на смерть.
– Твое лицо свежо, Благословенная, его не избороздили долгие годы, но слова твои полны мудрости. Поведай мне свои мысли.
– Как я говорила, все серые рясы подлежат немедленной смерти, так же подлежат смерти те, кого осудит народ провинции. Признанным невиновными мы предложим подданство короны, но только тем, кто отречется от Единого. Остальных прогоним.
– Хорошо, секретарь подготовит и этот указ. Бедный, мальчик, сегодня у него будет очень много работы.
– Таков наш план, – подытожил Гас, – Академия и Цитадель гарантируют вам полную поддержку, как все уже слышали, Лес тоже не останется в стороне. Слова Архахаара и Кельвиреи стоят не меньше слов Владыки.
– Тогда повелеваю объявить освободительную войну против Единой империи!
– Благодарим вас, ваше величество, – поклонились члены совета.
– Благословенная Кельвирея, позвольте задать вам вопрос – спросил седой генерал.
– Конечно.
– Ваше имя, госпожа, оно ведь имперское?
– Да я родилась и выросла в империи.
– А вы, господин Архахаар, как я подозреваю, вы в силу скромности не назвали ни своих титулов, ни настоящего имени.
– Вы очень проницательны, генерал. Да у меня есть титул, который я не могу назвать. А что до имени, Архахаар – это мое имя.
– Вы очень необыкновенные люди.
– Необыкновенные, это очень точно подмечено.
Под теплыми весенними лучами выстроились полки. Ветер колыхал знамена, а перед войсками в окружении телохранителей, встав на стременах, стоял король Карланиус. Его голос, усиленный магией разносился, достигая каждого из воинов:
– Воины Улира! Пять десятилетий назад Единая империя подло вторглась на земли Улира. Лишь героическими усилиями ваших предков, ваших отцов и дедов, ваших братьев нам удалось остановить вторжение. К сожалению, мы потеряли междуречную провинцию. Теперь там сатрапия Доанг, где хозяйничают последователи культа ложного бога. Наши братья и сестры вынуждены работать денно и нощно, чтобы прокормить разжиревшие задницы столичных жителей! Справедливо ли это?
– Нет, – прокричали тысячи голосов.
– Мне очень больно, – продолжал король, – больно, что наши братья и сестры ждут нас уже пятьдесят лет. Но хватит им ждать! Настала пора вернуть междуречную провинцию! Я повелеваю вам пойти и освободить наших братьев и сестер!
– Улир! – раздался боевой клич улирской армии.
– Запомните, воины. Мы идем воевать за нашу землю, за наших угнетенных братьев и сестер! Запомните, воины, мы идем забирать свое, а не отнимать чужое. Будьте приветливы к нашим братьям и сестрам и милосердны к врагам. Пусть по земле междуречной провинции ступают ноги доблестных освободителей, а не беззаконных мародеров. Не посрамите, братья!
– Улир!
– Братья! Нас мало, но у нас есть союзники! Нас поддержат маги Академии и Цитадели!
– Улир!
– Нас поддержат эльфы и тролли!
– Улир!
– Да, мои доблестные братья, нам на помощь пришли не соседи, а те, от кого мы помощи не ожидали. Они помогли нам в трудный час, скоро они станут нашими братьями по оружию. Вы все получили приказы, исполняйте их, как подобает улирцам. За Улир, воины!
– Улир!!!
– Твоя работа, дорогой? – мысленно обратилсь к мужу Кельвирея.
– Конечно, – раздался в ее голове голос Архахаара, – не люблю пускать все на самотек. А тут самая суть, причем сжатая и безапелляционная.
– Мой любимый мастер интриги!
Глава 21
– Беда, ваше императорское величество! – прокричал главный стратег, вбегая в тронный зал.
– Надеюсь, у тебя веская причина прервать мой послеобеденный отдых, – проворчал Сарпий, выходя из потайной комнаты позади трона.
– Война, мой император. Началась война!
– Так разберись сам с этими султанами!
– Это не пионтийцы, ваше императорское величество, на нас напали улирцы.
– Ты сошел с ума? Посмотри в окно, на дворе весна, реки разлились, переправа невозможна, а мостов через Анг нет! Они что, отрастили крылья?