– Мой император, им помогли маги. Войска прошли порталами и напали на наши гарнизоны сзади.
– Бесчестные неверные!
– Мой император, улирцы ударили на рассвете, к полудню два форта пали, маги навели мосты и на наш берег переправляются основные силы.
– Меня уверяли, что форты неприступны.
– Похоже на предательство, разведка доносит, что часть гарнизонов была вырезана ночью.
– Проклятье. Какова диспозиция?
– Переправилось примерно шесть полков улирцев. В фортах мы потеряли примерно тысячу. Таким образом, в сатрапии остаются пять полков, из них два обычных, два с половиной коронных и половина полка новобранцев. Улирцы идут на соединение, похоже они объединятся и ударят по столице сатрапии, по Доангу.
– Необходимо оттянуть войска и удерживать столицу до подхода подкреплений.
– Ваше величество, я уже отдал соответствующий приказ, надеюсь, птицы успеют. Новобранцы толком не обучены, поэтому я приказал им отправляться на охрану моста через Донан. Так же мы располагаем двумя полками в трех-четырех дневных переходах от берегов Донан. Прикажете им выступать?
– Да и немедля, повелеваю, чтобы через два дня они перешли мост.
– Ваше императорское величество, дороги в плохом состоянии, обозы не могут перемещаться так быстро.
– Плевать, пойдут без обозных шлюх. Главное – не дать возможности улирцам занять мост.
– Вы очень мудры, мой император. Даст Единый, новобранцы продержатся до подхода подкреплений. Я прикажу одному полку окопаться на стороне Доанга и удерживать мост, а второму направиться в Доанг.
– Пусть ближайшие три, или лучше четыре, коронных полка выступают. После того, как мы утопим улирцев в Анге, я намереваюсь показать этому выскочке Карланиусу, что бывает с теми, кто покушается на государство Единого.
– В таком случае, позвольте идти и исполнить ваше повеление.
– Ступай.
Сарпий не успел, как следует собраться с мыслями, когда дверь тронного зала вновь отворилась и вошли храмовники. На этот раз их было трое, помимо верховного жреца и главного инквизитора пришел генерал воителей.
– Мы принесли тебе тягостную весть, – начал верховный.
– Если вы о вторжении улирцев, то войсковая разведка вас опередила – раздраженно прервал жреца император.
– Сие есть милость Единого. Как говорится в Книге, дурная весть подобна яду, а принесший дурную весть подобен отравителю.
– Я приказал стягивать войска, находящиеся в Доанге к столице сатрапии. Два ближайших к сатрапии полка немедленно выступят. Так же я повелел подготовить и отправить четыре коронных полка, чтобы, после победы, они понесли меч Единого и слово Единого на земли Улира.
– Это хороший план, – произнес Натон.
– Мы покараем нечистивцев, – кивнул инквизитор.
– Генерал, какими силами располагают воители в сатрапии Доанг? – спросил император.
– От силы пара сотен, мой император. К тому же они разбросаны по сатрапии.
– Жаль, очень жаль. Если бы у меня была пара полков, собранных из воителей, они бы гнали улирцев пинками до самых прибрежных гор.
– Мой император, мне очень лестно слышать подобные слова.
– Повелеваю, чтобы ваши люди шли за коронными полками и вычищали улирскую скверну без пощады.
– Мы покараем нечистивцев, – кивнул инквизитор.
– Еще один вопрос. В прошлый раз маги спасли улирские войска, но сами не вмешивались, да еще содрали за свои услуги столько, что казна опустела, а теперь действуют открыто.
– Ваше императорское величество, – произнес Магистр инквизиции, – как известно, колдуны подчиняются только Академии и Цитадели. Они как бы живут в отдельном государстве, которое одновременно везде и нигде и не вмешиваются в дела других людей. Как нам известно, все больше и больше рабов Единого получают благодать и начинают творить чудеса. Я подозреваю, что благодать Единого ослабляет их черное колдовство и поэтому они решили вмешаться.
– Истинны слова твои, серый брат, – произнес жрец, – благодать сильнее колдовства, ибо исходит от Единого и является его величайшей милостью. Жжет их благодать не хуже пламени костра.
– Колдуны вмешались, кто следующий? Нечисть? – раздраженно спросил император.
– Мой император, – откашлялся генерал, – не стоит бояться нечистых, ибо создал их Единый неполноценными и лишь люди есть венец творения. Тролли огромны и сильны, но тупы, они даже мечами пользоваться не могут, лишь дубинами машут. К тому же живут в горах. Гномы живут под горами и выходят разве что для торговли. В конце концов, они обычные коротышки. Эльфы из своего леса даже носа не кажут, они ненавидят людей за то, что те рубят столь любимые ими деревья. Зачем им вмешиваться?