– Я, Эллениэль Отолариннэ, провозглашаю сражавшихся бок о бок с нами братьями по оружию и друзьями Леса.
– Академия и Цитадель благодарят вас за мужество, – произнес Вас, – медали, которые вы получите, будут зачарованы на удачу и здоровье.
– Я не могу одарить вас теми титулами, которые вы заслуживаете, – произнес Архахаар, – поэтому просто скажу вам спасибо.
Теперь уже бывшие члены экспедиционного корпуса обнимались, братались, обменивались оружием, договаривались о будущих встречах. Кто-то пустил по кругу бутыль вина. Потом возникла еще одна бутыль, и еще.
– Всем сестрам по серьгам, а нам шиш с маслом, – посмеивался в кругу членов совета Архахаар.
– Ну, почему же? – не согласилась с мужем Кельвирея, – теперь у нас есть красивые медальки.
– Эльфы уходят на закате – произнесла Эллениэль.
– Ты с ними?
– Ну, уж, нет, мне один вождь обещал палицей промеж ушей, – прыснула эльфийка, – конечно, если догонит.
– Я поведу воинов на земли троллей завтра с утра, – пророкотал Тарлак, почесывая зудящие под повязкой раны, – тут жратвы мало, а сушеное эльфами дерьмо гыкака – не самая подходящая пища для порядочного тролля. К тому же теперь тут много человечков, под ногами путаются. А вы все, получается, остаетесь?
– Да Тар, – ответил Архахаар, – война еще не закончилась, впереди штурм Доанга, потом надо будет с пленными разбираться. Работы еще очень и очень много.
Глава 24
К прибытию Ахахаара и Кельвиреи улирцы уже осадили Доанг. Имперцы попытались прорваться из осажденного города, но, понеся большие потери, были вынуждены вернуться под защиту стен. Войска улирцев занимали ключевые высоты, блокировали дороги и не спеша готовились к штурму.
– Господа архимаги, город осажден по всем правилам – рассказывал сопровождавший их генерал улирской армии, – подходы блокированы, снабжение перерезано.
– Каковы силы противника?
– Боеспособных осталось около трех тысяч, госпожа. Остальные либо мертвы, либо не смогут в ближайшее время взять в руки оружие.
– В любом городе есть сеть подземных ходов, что будет, если имперцы улизнут?
– Маги земли уже привели ходы в негодность.
– Хорошо. Как вы планируете захватить Доанг?
– Госпожа, наставления требуют полностью измотать защитников, но указ короля Карланиуса требует щадить местное население, поэтому мы в затруднительном положении.
– Ваша правда, генерал, солдаты будут отбирать пищу у горожан, чтобы продержаться до подхода подкреплений. Вот только подкреплений они не дождутся.
– Вечером, на военном совете мы решим, как будем брать город.
– Дамы и господа, – открыл военный совет генерал Летаниус, – мы столкнулись с определенными затруднениями. Как нам всем известно, осада подразумевает взятие укрепления измором, но указ нашего короля требует максимально щадить местное население, поэтому тактика измора просто неприменима. Как сообщила мне присутствующая здесь госпожа архимагесса, имперские солдаты будут забирать пищу у гражданских лиц. Мы не можем допустить голода. С другой стороны, мы не можем допустить больших потерь среди наших солдат.
– Они точно не собираются сдаваться? – спросил Архахаар.
– Увы, нет. Правитель сатрапии отверг наши предложения.
– Хм… а население? Сколько мирных жителей сейчас за стенами города?
– Предположительно, около десятка тысяч – ответил полковник, заведовавший разведкой, – это считая детей, женщин и стариков.
– И они не в курсе, что мы предлагаем сдачу города?
– Сомневаюсь, господин архимаг.
– Наш план сводится к тому, чтобы через несколько дней, когда будут готовы осадные башни, начать одновременный штурм западной и восточной стен города, – доложил Летаниус, – мы придвинем башни, захватим стены и, открыв ворота, впустим войска. Дальше останется лишь зачистка города.
– А мы будем стоять в стороне и пускать фейерверки? – возмутился Гас.
– Господин архимаг, боюсь, порталы будут бесполезны. Город застроен весьма плотно, войскам будет трудно разворачиваться.
– Мы можем обрушить стены.
– Да, но вы понесете существенные потери. Защитники не будут сидеть и смотреть, пока ваши маги будут колдовать у стен.
– Кажется, у меня возникла идея, – вклинилась в разговор Кельвирея.