– Так давайте дадим слово эксперту по имперским вопросам – улыбнулся Гас.
– Осадная башня защищает штурмующих от стрел и камней защитников. Почему бы не разместить внутри башен не солдат, а магов? Так они смогут подобраться достаточно близко к стенам, не рискуя быть утыканными стрелами.
– Госпожа, я правильно понимаю, что вы предлагаете разрушить стены с помощью магов, находящихся в осадных башнях?
– Да.
– Но башни ненадежны. Если имперцы зацепят их крюками до того, как будут опущены мостки, башни упадут.
– Подождите-ка, – вмешался Архахаар, – за что должны цепляться имперские крюки?
– За верхнюю часть башни, господин архимаг, – поспешил ответить Летаниус, – за штурмовые мостки, за бойницы.
– Так давайте их уберем. Пусть сверху не будет ничего, за что цепляется крюк.
– Тогда нашим солдатам придется прыгать на стены, и они будут как на ладони, пока башня будет двигаться.
– А зачем нам солдаты наверху? Вот падут стены, тогда солдаты и начнут действовать.
– Когда начнется штурм, мы можем открыть ворота – предложила Эллениэль.
– Зачем ломиться в калитку, когда есть шикарная дыра в стене?
– Твоя правда.
– Предлагаю поступить следующим образом, – подытожил Архахаар, – в проект части башен вносятся изменения. Часть башен должны быть максимально гладкими, чтобы их не могли опрокинуть. Внутрь сажаем магов, они подходят к стенам и организуют проломы. Как только возникнет брешь, и имперцы начнут перегруппировку, подходят обычные башни с которых на стены высаживаются несколько отрядов. Их задача защитить входящие в бреши войска от атак со стен. Вошедшие войска должны занять ключевые площади и улицы, после чего приступить к зачистке. По-моему вполне реализуемо. Есть возражения?
Возражений не было.
– Теперь по поводу мирного населения, – продолжил маг, – было бы очень хорошо, если бы они просто перебили гарнизон и открыли ворота, но это весьма маловероятно и чревато потерями. Пусть они просто сидят по домам.
Все согласно кивнули.
– Жители и защитники Доанга, – вещал глашатай и его голос, усиленный магией, звучал на каждой улице города, – завтра на рассвете доблестные войска Улира начнут штурм Доанга. Король Карланиус своим указом гарантирует жизнь каждому, кто добровольно сложит оружие. Пожелавшие сохранить подданство империи получат возможность покинуть междуречную провинцию. Мы не желаем бессмысленного кровопролития. Защитники Доанга! Мы надежно перекрыли границу с Единой империей, вам неоткуда ждать подкреплений! Два полка, шедшие вам на подмогу, не смогли взять мост через Донан и полегли там полностью. Жители Доанга! Мы не желаем кровопролития и просим вас не оказывать сопротивления нашим войскам. Завтра на рассвете не выходите из домов, закройте все окна и двери. Запомните, мы не желаем проливать кровь наших братьев и сестер!
– Хотя бы мирные жители сидят по норкам, – произнесла Эллениэль, наблюдая за двигавшимися к стенам города осадными башнями.
– Я думал, у правителя будет больше мозгов – отозвался Архахаар.
– Жаль, что мы остались в стороне – покачала головой эльфийка.
– Улирцы решили, что это их дело, – произнес Вас, – хорошо хоть разрушение стен доверили.
Башни магов подползли на необходимое расстояние и остановились. Имперцы пытались повалить их крючьями, но крючья не могли зацепиться за ровные стены, а шесты и багры не доставали. Попытки поджечь башни так же не увенчались успехом, сырое дерево никак не желало заниматься. Раздался громкий треск и по стенам города побежали трещины. Камень сопротивлялся магии, но не долго, через несколько мгновений часть стены обрушилась, погребая под обломками своих защитников. Маги в голубых плащах направили взметнувшееся облако пыли вглубь города. Стоявшие чуть позади башни резко рванули вперед и упавшие мостки зацепились за края стены. По ним на головы ошарашенных имперцев хлынул поток улирских воинов. Одновременно, через пролом в город ворвались штурмовые отряды. Порывы ветра доносили крики, стоны и звон оружия. К полудню улирцы уже контролировали весь город. Оставшиеся в живых и не пожелавшие сложить оружие имперцы забаррикадировались во дворце правителя.
Дворцовая площадь кишела войсками, то тут, то там мелькали разноцветные плащи магов. Крыши соседних домов были заняты отрядами лучников. Оттеснив парламентера, к запертым воротам подъехал одетый в улирский армейский мундир Архахаар. Над его головой развевался зеленый флаг парламентера. Навстречу ему вышел седоусый имперец в мундире полковника.
– Мы взяли город, – ровным голосом сообщил Архахаар, – сопротивление подавлено. К сожалению, вы не воспользовались нашим предыдущим предложением, в результате чего пролилась кровь. Теперь мы требуем от вас безоговорочной сдачи.