– И ты хочешь лишить его пищи.
– Умница!
– Ты что, устроишь голод?
– Нет, все и проще и сложнее. С военной точки зрения это было бы замечательно. Но необходимо избежать жертв среди мирного населения. Простые люди ни в чем не виноваты. Нам удалось ограничить рост его охотничьих угодий, мало того, мы даже смогли эти угодья немного урезать. Но государства устроены намного сложнее, чем животные. Кроме пищи, им нужны деньги, им нужны воины, нужы ресурсы. Нужно как-то лишить империю ресурсов. Шахты что ли обрушить?
– Осень, Ар! Осенью в сатрапиях собирают налоги, после чего часть денег под охраной отправляется в императорскую казну.
– Гениально, Кель. Мы отнимем у императора самое ценное. Думаю, надо созвать совет.
– Не раньше, чем ты выползешь из моей спальни, милый!
– И что удумали наши неугомонные голубки? – спросила Эллениэль.
– Ар все тянул шаршуда за хвост, поэтому мне пришлось взять все в свои нежные женские ручки – начала Кельвирея, – сейчас разгар лета, но осенью, когда на полях созреет урожай, в Единой империи начнут собирать налоги. Налог платится только деньгами. Ручейки меди, стекающиеся в столицу сатрапии нам не интересны, зато потом, когда сбор налогов на местах будет закончен, в столицу повезут золото для имперской казны.
– И если мы заберем эти денежки, то кому-то будет очень несладко – просиял Вас.
– Тогда, мы, по наводке Ночных теней, налетаем, хватаем золото и исчезаем – предложил Гас.
– Гас, придержи лошадей, нам лучше обстряпать все так, чтобы подумали на кого угодно, кроме нас – вмешался Архахаар.
– То есть, минимум магии, чтобы имперцы подумали, что их обчистил казначей, либо разбойники либо их любимый Единый?
– Точно.
– Сильные боевые маги, способные открывать порталы – большая редкость.
– Можно и обычных привлечь, главное чтобы они не вмешивались.
– Считаю, что несколько Ночных теней лишними не будут – внесла предложение эльфийка.
– И еще кое-что, чисто от меня – добавила Кельвирея, – смотрите, вот сатрапия Вадека. Она расположена в горной долине. Сообщение с остальной частью империи идет через перевалы. Если бы с Вадекой граничило какое-нибудь сильное государство, то мы могли бы поступить так же, как и с Доангом. Дождались бы зимы, перекрыли перевалы. К сожалению, не получится. Вольные баронства очень слабые. С другой стороны, в горах Вадеки добывается почти половина имперского железа. Мы можем здорово насолить имперцам, если разрушим шахты. Вас, как считаешь, маги земли смогут с этим справиться?
– Да, если получится подобраться достаточно близко.
– Вот с этим возможны проблемы – произнесла Эллениэль, – население сатрапии не большое, появление посторонних не останется без внимания.
– В прошлый раз мы протащили магов, спрятав их в осадных башнях – взял слово Архахаар, – Возможно, стоит придумать что-то такое… в любом случае, нам нужны точные карты. Эль, твоим ребятам придется немного поработать.
– Нет проблем. Если у имперцев есть карты шахт и окрестностей, мои тени их скопируют.
– Хорошо. Тогда начнем готовиться. Следующий совет предлагаю провести у Тарлака, он хорошо в горах разбирается, думаю, подскажет чего-нибудь.
– Гас, можно с тобой переговорить наедине? – спросила Кельвирея.
– Конечно.
– Я хотела спросить о Валесии, как она?
– На язык бойкая, чисто Архахаар в юбке, отлично дерется. Недавно даже наставника с ног сбила.
– Ну, юбки она не очень жалует…
– А зря. Ей бы какое-нибудь платье эльфийской работы и любой правитель взял бы в жены, не раздумывая.
– Ага. А потом бы долго плевался, когда она рот откроет.
– Ну да. Только тогда уже поздно было бы – улыбнулся Гас.
– А как учеба?
– Вот с обучением возникли сложности. Обычно Дар пробуждается в двенадцать-шестнадцать лет. После пробуждения Дара студиозус учится пять лет. Таким образом, свой первый цветной плащ маг получает в возрасте от семнадцати до двадцати одного года. Валесии двадцать один. Она старше почти всех студиозусов и даже старше некоторых наставников. К тому же она прекрасный воин. Занятия по боевым искусствам для младших студиозусов ей ничего дать не могут, а старшие в бою уже активно пользуются магией. Приходится заниматься индивидуально.
– Дар уже пробудился?
– Да. Мы едва успели обучить ее основам контроля. Вас боялся, что она не сможет справиться и начнется черная огневка, поэтому возле нее всегда находился кто-нибудь из целителей.
– Получается, что магией она владеет как соплячка, а дерется как полноценный боевой маг, к тому же среди других студиозусов словно черный шаршуд?