– Часть тоннеля можно прорыть магией, – произнес Гас, – но вблизи жилы хладного железа придется поработать руками. Имперцы нас услышат.
– Да, если работать общепринятыми методами. Но мы можем не разрушать камни ударами, а резать их. Дорогая, одолжи кинжальчик. Вот смотрите, лунный клинок сделан из мифрила. Он без проблем прорезает камень – и Архахаар вырезал небольшой кусок из стены пещеры, – аналогичными свойствами обладает адамант. Мы не будем прорубать тоннель, мы его прорежем.
– Осталось найти много лопат из мифрила и адаманта.
– Не знаю как насчет мифрила, но адамантовых лопат не существует.
– Закон леса разрешает применять мифрил лишь для изготовления оружия – покачала головой Эллениэль.
– Значит, будем копать мечами и кинжалами.
– Тени в деле – коротко ответила эльфийка.
– Маги займутся простыми шахтами – ответили хором Вас и Гас.
– Опять троллям сидеть без дела – почесался Тарлак.
– Ну уж нет, Тар, – произнесла Кельвирея, – мы возьмем с собой несколько охотников из троллей, чтобы люди не утруждали себя поисками пропитания.
– Тогда действуем – подытожил Архахаар, – надо закончить нашу диверсию до того, как начнется сбор налогов.
– А как наши подопечные поживают? – спросила Эллениэль.
– Вот пусть Кельвирея и расскажет, как поживают ее собутыльницы – хохотнул Гас.
– Все у них хорошо. Они даже умудрились сдружиться. Кстати, неплохая команда получается, архимагесса-целитель и боевой маг. Гас, Вас, раз они все равно на индивидуальном обучении, пусть в паре поработают.
Архимаги согласно кивнули.
– Ну хотя бы будет где помыться – произнес Архахаар трогая рукой воду безымянного высокогорного озера. Закончившие свою часть работы маги уже удалились и в опустевших палатках разместились Ночные тени. В центре импровизированного палаточного городка чернел вход в тоннель.
– Господа архимаги. Мы прокопали тоннель от дна озера почти до шахты – сообщил единственный оставшийся маг – достаточно небольшого сотрясения и воды озера хлынут в него. До шахты осталось прокопать примерно один полет стрелы. Так же мы сделали несколько боковых тоннелей, чтобы не приходилось далеко таскать камни. Светильники просветят до глубокой осени.
– Хорошо. Какие трудности нас могут ожидать?
– Придется копать прямо через камень. К тому же можно случайно натолкнуться на один из имперских тоннелей. Тогда придется действовать очень быстро, если имперцы успеют его замуровать, то полностью затопить шахту не получится.
– Понятно. Значит, копать в полной тишине и внимательно прислушиваться.
– Да. Как только вы закончите, я замурую вход и пущу воду.
Потянулись долгие дни непрерывной работы. Мифриловые клинки резали камень как масло, но много времени тратилось на расчистку забоя. Экономя время, Архахаар распорядился уменьшить высоту и ширину тоннеля. Работали вдвоем, сидя на корточках, ноги и руки затекали. Через несколько дней в тоннеле стали слышны удары. Темп работ еще больше снизился. Архахаар не рисковал пользоваться магией, поэтому работал кинжалом Кельвиреи. Сама Кельвирея подвязалась на расчистку забоя. Повинуясь искажениям пространства, вырезанные камни сами устремлялись в боковые коридоры. Она колдовала, пока из носа не начинала течь кровь, после чего носила камни руками. Работы шли и днем и ночью. Первая смена работала от рассвета до полудня, вторая от полудня до заката. Третья смена работала до полуночи, а заступившая в полночь четвертая смена трудилась до рассвета, когда ее сменяла первая смена. После работы сил хватало лишь дойти до палатки и на небольшой перекус. Определив расположение основных тоннелей имперской шахты, Архахаар приказал разделить свой тоннель на несколько более мелких, чтобы гарантированно затопить шахту хладного железа. Работать на четвереньках стало еще сложнее, но никто не роптал. Наконец, Архахаар объявил об окончании работ. Ко всем основным тоннелям имперской шахты были подведены небольшие тоннели, метко прозванные кем-то из теней шкуродерами. Толщина стен между двумя подземными комплексами не превышала одного пальца, а кое-где их разделяла только деревянная крепь имперского тоннеля.
Маг ушел, запечатав вход. Эльфы убрали палаточный лагерь, восстановили траву и тоже ушли. Возле озера остались лишь Кельвирея и Архахаар.
– Скоро полдень, произнес лежавший на берегу озера Архахаар, – на закате имперцы прекратят работу. Пока предлагаю отдохнуть, искупаться и простирнуть одежду.
– Знаешь, что я сделаю первым делом, когда мы вернемся домой?
– Набросишься на меня и выпьешь все соки?