– Вал, это келпи – вмешалась Арея, – дух воды. На сушу келпи выходят в виде лошадей, горе тому, кто решит на них прокатиться. Келпи добежит до ближайшей воды, после чего утопит и сожрет незадачливого седока.
– Кель, и ты на ней ездишь?
– Да, Вал. Молния очень хорошая келпи. Она ловка, неутомима, по горам скачет не хуже горного козла, отлично видит и днем и ночью, никогда не собьется с пути, к тому же она великолепный боец.
– Лошадь и боец?
– Не лошадь, Вал, а келпи. Зубы ты уже видела, а кроме того, ее копыта остры как лезвия.
– Хорошая келпи, – робко погладила Валесия храп Молнии.
Пообщавшись с Молнией, девушки растянулись на траве под кроной маллорна, любуясь причудливыми облаками.
– Хорошо-то как – мечтательно потянулась Кельвирея, – просто лежать на траве и ничего не делать.
– Неужели архимаги совсем не отдыхают? – спросила Арея.
– Отдыхаем, конечно, но, если честно, иногда очень завидуем обычным землепашцам. Они летом поработают и всю зиму, считай, отдыхают. А у нас то одно, то другое.
– Да, Вас тоже часто уходит.
– Вот-вот, для меня даже походить в платье уже за счастье. Все как-то по-походному больше, костюм охотничий да меч за спину. Так что отдыхайте, потом некогда будет.
– Вот получу плащ и стану где-нибудь придворной магессой. А что, работа хорошая, доходная.
– Арея, неужели ты всерьез думаешь, что Академия направит такого мага как ты на какую-нибудь непыльную работу?
– Ты что-то знаешь о моем будущем?
– Кое-что знаю и о прошлом и о будущем. Только ничего не скажу, вот такая я вредная!
– Вот так замужество портит девушек – вмешалась Валесия, – раньше мы с Кель все друг о друге знали, прикрывали друг друга, когда ночами гулять уходили, а теперь какие-то тайны, секреты.
– Вал, тайна не моя, поэтому и молчу. Арея, не обижайся, когда наступит время, тогда ты все узнаешь.
– А про меня тогда что можешь рассказать?
– Доучишься, станешь боевым магом земли. Кстати, одной из немногих, похоже, не очень-то сочетается стихия земли с боем.
– Это ты точно подметила. Земля, она какая-то тяжелая, меня другие маги часто поколачивают на занятиях, не успеваю за ними. Приходится в основном мечом орудовать.
– Подумай, может как-то можно недостаток обратить в достоинство.
– Будешь темнить – поколочу.
– Попробуй. Арея, ты с нами?
– Конечно.
Для тренировки Кельвирея выбрала форму воительницы Единого. Валесия и Арея одели штаны и рубахи. Кельвирея и Валесия взяли деревянные мечи и медленно пошли по кругу, присматриваясь. Стоявшая в стороне Арея во все глаза смотрела на подруг. Противницы стоили друг друга. За мельканием мечей было трудно уследить, девушки, словно танцевали какой-то смертельно прекрасный танец. Они сходились и расходились под стук мечей, бросали свои тела в сложные атаки, стараясь поразить противницу не только мечом, но и ногами. Схватка затягивалась, на лицах девушек заблестели капли пота, а движения все больше и больше ускорялись.
– Смотрю, ты навыки не растеряла – произнесла Валесия, отходя для передышки.
– Ты тоже кое-чему новому научилась – признала Кельвирея, – продолжим?
– Конечно. Должна же я тебя наконец-то поколотить!
Кельвирея рукой поманила Валесию. Тренировочную заполнил грохот мечей. Арея смотрела на противниц, открыв от удивления рот. Она поняла, что Валесия просто щадила ее и других студиозусов на тренировках. Сейчас же противницы бились в полную силу.
– А что ты скажешь на это? – прошипела Валесия, бросаясь в атаку. По мнению Ареи комбинация из замахов и ударов не оставляла Кельвирее ни одного шанса, она не могла ни парировать удар своим мечом, ни уклониться. Но тем не менее, немыслимо изогнувшись, Кельвирея уклонилась от удара, а когда влекомая инерцией Валесия пронеслась мимо нее ударила Валесию плашмя по заду.
– Но как? – недоумевала Валесия, потирая ушибленный зад, – от этого приема нет защиты.
– Это тебя Гас научил?
– Да.
– А со мной этот прием Эль отрабатывала. Это Рассвет клинка из арсенала Ночных теней. В любом случае, ты заставила меня попотеть – улыбнулась Кельвирея, снимая рубаху и вытирая ей пот с лица и тела.
– Я все же не могу понять – произнесла Валесия, так же вытирая пот рубахой.
– Все замахи и удары, кроме последнего предназначены для того, чтобы твой противник принял необходимую тебе позу, причем они весьма характерные. Когда ты начала комбинацию, я уже знала, чем она закончится. К тому же, Ночные тени используют кинжал, меч слишком длинный и тяжелый, как видишь, от него можно увернуться. Еще, меч тянет твое тело вперед, поэтому после неудачного удара ты подставила мне незащищенную спину.