– А это вообще возможно?
– Да. Маги-целители могут не только исцелять тело, но и продлевать жизнь. Вас архимаг, да и Арея не многим его слабее. К тому же не стоит списывать со счета Эль, чмокнет в лобик, даст благословение и порядок.
– Знаешь, Ар, с тех пор как мы познакомились… теперь я понимаю, что толком не жила целых двадцать лет. В этой жизни у меня есть ты, есть хорошие друзья и подруги, есть какие-то цели и средства их достижения. А что меня ждало в империи? Охрана жрецов и храмов, казни еретиков. Возможно, я бы, рано или поздно, повесила меч на стену, но я бы так и осталась воительницей. От обета воителя Единого освобождает только смерть. По призыву любой воитель, как бы стар, болен и немощен он ни был, обязан вновь взять меч.
– То есть, если, например Натон прикажет, ты снова наденешь коричневую юбку и зеленую рубаху?
– Если я так сделаю, считай что женился на полоумном дерьме гырова гыкака.
– Ты мое счастье!
– Люблю тебя.
Глава 32
Следующий совет собрался в начале лета. Солнце пекло нещадно, воздух дрожал и звенел от жары, но в пещере Тарлака было прохладно.
– Скоро вам, гырам, придется новое место подыскать, вас все больше и больше, а у меня между прочим семь жен.
– Было бы восемь, если бы одна из здесь присутствующих не уворачивалась от твоей палицы – усмехнулся Архахаар, – теперь перейдем к серьезным вопросам. Во-первых, это касается вас, Арея и Валесия. Вы можете высказывать свое мнение по поводу обсуждаемых вопросов, давать предложения, но в принятии решений не участвуете, в дальнейшем, будете. Возможно, некоторые вопросы будут обсуждаться без вас, прошу отнестись к этому с пониманием. Эль, будь добра, введи их в курс дела.
– Спасибо. Вы прекрасно знаете всех нас. В первую очередь мы все друзья, а еще мы совет представителей разумных рас Граи. Архахаар и Кельвирея от драконов, Вас и Гас от людей, мы с Таром от эльфов и троллей.
– А гномы? – робко спросила Арея
– Гномы себе на уме, они не вылезут из-под своих гор, поэтому в пролете – ответил Архахаар, – прошу, продолжай.
– Совет был собран драконами в связи с тем, что Граи умирает. Мы пытаемся спасти наш дом. Архахаар, черный драк и голос крылатых, говорит от их имени. Он первый. Я вторая, говорю от имени Леса. Вас и Гас занимают третье и четвертое кресло, они представляют людей. Тарлак от троллей, он пятый. Кельвирея никого не представляет, по крайней мере, это ее мнение, и говорит от своего имени, она шестая. В совете все равны, числа лишь позволяют узнать, кто, когда стал его членом. Так вот, миров неисчислимое множество, они плавают подобно пузырькам воздуха в океане хаоса. Хаос стремится разрушить миры, так как порядок противен его сущности. Так получилось, что культ Единого нарушил защиту нашего мира и через брешь начали проникать эманации хаоса. Если не вмешаться, то хаос растерзает наш дом. Ар и Кель заделывают бреши, но возникают новые. Единственный способ обезопаситься – это полностью уничтожить культ Единого. Заодно придется уничтожить и Единую империю.
– Убить всех? – уточнила Валесия.
– Мы не убийцы. Достаточно уничтожить веру и развалить империю на несколько независимых государств. К сожалению, нам шестерым это не под силу, поэтому мы вынуждены прибегать к помощи. Мы ограничиваем распространение информации, поэтому наши просьбы обычно маскируются под советы. При дворе каждого правителя есть придворный маг, через него, с помощью Васа и Гаса мы доводим до правителя необходимую информацию и предлагаем варианты решения, которые нас устраивают. Мы как игроки, двигаем фигуры, сами оставаясь в стороне.
– Спасибо, Эль, – кивнул Архахаар, – вот такие у нас дела. Как понимаете, теперь вы тоже в игре. В последний раз совет собирался во время ваших зимних испытаний. С нашей помощью Улир уже отбил у имперцев междуречную провинцию, настало время для следующего удара. Зимой мы решили повременить, потому что располагали пятьюдесятью тысячами солдат против сотни тысяч у имперцев. Даже с эльфами и магами, перевес по численности все равно оставался у имперцев. Мы могли победить, это бесспорно, но понесли бы недопустимые потери. Поэтому мы наращиваем свои силы. Гас, что у нас есть?
– В общей сложности, еще пять полков укомплектованы и обучены, к зиме еще пара. У нас будет тридцать два полка, плюс все ресурсы Академии и Цитадели.
– Лес дает три тысячи и пять сотен Ночных теней мой личный вклад – добавила Эллениэль.
– Воины троллей засиделись – пророкотал Тарлак, – племена выставят три тысячи.
– Замечательно, – потер руки Архахаар, теперь соотношение сил мне нравится. Но империя очень большая, мы не сможем проглотить ее, поэтому надо откусывать понемногу. У нас есть войска на севере, западе и юге. Предлагаю одновременное вторжение.