Как я не старался, а угнаться за неспешно идущим трио мне не удалось, хотя ловкость у меня была уже восемь единиц - да по этой системе, я был на уровне спортсмена-любителя, но эта троица удалилась с такой скоростью, что я и бегом бы за ними не угнался. Первая неожиданность - плата за вход в город, но тут помогли друзья, меня уже ждали у ворот, благо кристаллы связи продавали почти за бесценок, так что связь у нас была. Сейчас же мои сопартийцы еще не вернулись со своих курсов, так что у меня было время исследовать город, денег Ромка мне дал, так что не пропаду.
Первое место, куда я отправился - рынок, но тут я очень сильно прогадал. Сегодня работали только лавки с провизией, да и то далеко не все. Весь город гудел и был переполнен людьми, ну и не только, основное же действие происходило на центральной площади - туда и переехали, пусть и временно, почти все торговцы. Стоило мне подойти чуть ближе, как я окунулся в совершенно другой мир. Множество звуков, ароматов и образов, сплетение самых разнообразных стилей. Выраженно это было в многообразии товаров, стилистике лотков-однодневок, множестве самых разнообразных игр и соревнований, встречаемых лишь строго на западе или только на востоке, здесь же это все сплелось воедино. Множество языков, столько же рас, огромная толпа существ, находящаяся в приподнятом настроении - крупнейший торговый город жил ожиданием праздника, а в воздухе витала праздничная атмосфера. В центре внимания же были многочисленные шатры и палатки лунного народа - цирки, мини-театры, арены трюкачей. Все выступления были бесплатны, смотреть мог любой, но рядом с каждой труппой стоял небольшой ящик для добровольных пожертвований, как правило настолько ими переполненный, что монеты самого разного достоинства просто валялись рядом. Первое, что кинулось в глаза - в городе были попрошайки и нищие, мне несколько из них попалось на глаза, но здесь никто не трогал монеты, просто лежавшие на земле, даже более того - кидали новые. Вторая странность - каждая арена лунного народа была под навесом, надежно скрывая их от дневного света. Ну и последнее, что мне удалось заметить - на каждой такой арене был достаточно большой кристалл, иногда явно выставленный на обозрение, а иногда чуть-чуть прикрытый, но не скрываемый.
Также, как и остальные зрители, подкинул пару монет артистам, как выяснилось сундуки все же чистили, между выступлениями актеры их меняли и собирали деньги с земли, а значит все это - результат лишь одного выступления. За пару часов, стараясь нигде сильно не задерживаться, обошел первый и второй круг таких палаток, нанося на карту города отметки. Сделать это оказалось даже сложнее, чем я думал - мастерство актеров, качество эффектов, интерес рассказываемой истории и общее настроение брали свое, даже задавшись целью, я постоянно останавливался, чтобы полюбоваться очаровательными созданиями, с непередаваемой грацией танцующими на сцене, послушать ни с чем не сравнимый медовый голос, или же просто насладиться чарующей мелодией. Сила искусства - вот чем владел этот народ, это было ясно, стоило лишь взглянуть на нах, но такой взгляд мог привести к неожиданным последствиям - так и я вспомнил про свою идею уже где-то в толпе, с какой-то дрянной едой в руке, как ни жаль, а поваров в "Колыбели" пока было очень уж мало, ну и с мехом какого-то дрянного вина. Виной всему то, что я слишком увлекся и последовал за мелодией, так я и попал на импровизированный концерт.
Инструменты были самые разные, порой удивляя своей необычностью, не хватало только аналогов наших электронных, а так было пожалуй все, ну кроме совсем уж громоздких органов или роялей. Даже аналог синтезатора нашелся - две полукруглые пластины, с множеством звуковых кристаллов, при касании кристаллы воспроизводили записанный звук, а в руках мастера, это приспособление поражало спектром возможностей.
Взяв себя в руки, заодно собрав в кулак и всю свою воли, я уже развернулся и начал уходить, но тут музыка стихла, а вместо нее начала звучать песня. Уже на ходу, я смотри через плечо, на сцене появилось новое действующее лицо - еще более прекрасная дива в римской тоге, к ее песне, неспешно, присоединялись и музыканты, но было ясно, что она и есть гвоздь программы.