Я снова хмыкнул.
— Вот только непонятно, в чем суть плана с похищением меня. Как по мне, вы этим себе усложнили жизнь. Нафига вам я и почему я?
— Почему вы? Вы знаменитость, Кирин. Вы суперпрофи. Вы боец, каких мало, и один стоите взвода. Еще вы владеете эсперанто, а на Нова Эдемо говорят только на испанском, португальском и эсперанто, тут не проходят ни русский, ни английский, ни японский. Видите ли, нам нужен бронеходчик. До недавнего времени мы еще как-то могли противостоятьсилам ССОНЭ, правительственные бронеходчики — просто неумехи и бестолочи, годные только толпы демонстрантов давить. Мы их дурили, как-то раз даже уничтожили один бронеход, заманив на мины, а недавно сумели отобрать у правительственных сил аж четыре бронехода. Верней, три, четвертый мы не смогли увести, кроме меня, Дани и Густаво — это наш инженер — не нашлось четвертого человека, способного запустить и повести бронеход, так что пришлось сжечь. Но вот воевать на бронеходах могут только бронеходчики, с таким имплантом, как у вас. А у Саламанки не так давно появилась наемница-бронеходчица, не местная, естественно, и вот с ее появлением эффективность всего подразделения резко возросла. Мы начали нести критически тяжелые потери и сейчас нас просто прижали, что называется, к ногтю.
Я приподнял бровь: так-так-так, вот оно что, Михаэлыч… Они хотят, чтобы я за них сражался? Окей, я им подыграю. Для вида поломаюсь, потом соглашусь как бы нехотя, чтобы не спугнуть их слишком поспешным согласием… А потом кому-то внезапно настанет звездец.
— И вы решили уравновесить ситуацию, похитив меня, что ли?
— Именно.
— Гениально, блджад. Ге-ни-аль-но! Мне только интересно, как вы сами собираетесь спасаться, когда я сяду в заправленный и заряженный бронеход?
— О, ну вот тут мы доходим до того самого делового предложения, которое я уже упоминал, — сказал Антон. — Мы, конечно же, не рассчитывали, что знаменитость всей галактики будет сражаться за свободу захудалой планеты, о которой даже не слышал, задаром. К счастью, мы можем оплатить ваши услуги, Кирин, намного щедрее, чем вы можете себе представить.
Я криво улыбнулся:
— Антон, а вы знаете, в чем разница между профессиональным солдатом и наемником?
Тот нахмурился, а Дани сказала:
— А это разве не синонимы?
— Нет, разница огромна. Наемник сражается за деньги, а солдат — за родину.
— А то, что бронеходчикам платят колоссальные зарплаты — не считается войной за деньги?
— Нет. Профессиональный солдат — это человек, который сделал защиту родины своей профессией. Работа у него такая — родину защищать. И чем более развито общество — тем больше оно уважает своих солдат и тем больше оно выдвигает к солдату требований, развитому государству уже не нужны рекруты, нужны только профессиональные солдаты, которые посвятили защите страны всю свою жизнь. И это совершенно нормально, что тот, кто много делает и сильно рискует ради родины, родиной любим сильнее, чем другие члены общества. В общем, меня нельзя нанять за деньги, Дани, и сражаться за твою свободу я не буду.
— А мы и не предлагаем тебе сражаться за нашу родину, Кирин, — сказал Антон. — Мы заплатим тебе, чтобы ты сражался за свою.
06. Сад Милосердия
— А мы и не предлагаем тебе сражаться за нашу родину, Кирин, — сказал Антон. — Мы заплатим тебе, чтобы ты сражался за свою.
Я несколько раз прокрутил фразу в голове и не понял.
— А это вообще как?
Антон откинулся на спинку стула.
— Начну немного издали. Нова Эдемо от начала колонизации и до захвата власти Саламанкой была «вольной» планетой, подпадающей под действие так называемого «закона Оноды-Плахова-Лундгрена». Короче говоря, тут поначалу было три города — каждый со своим управлением и своими законами, и куча индивидуальных колонистов. Потом началась интеграция, все такое, но в целом общество Нова Эдемо оставалось вольным, свободным. Как «дикий Запад», но без стрельбы. Райское место, откуда и название. Мирное. Еще пятьдесят лет назад тут было по три ствола на каждые десять тысяч населения, чтоб вы понимали. Потом тут нашли редкие ископаемые, и пришли транспланетные корпорации. Началось стремительное процветание. Всех все устраивало, причем до такой степени, что даже «Тринити» и «Куэй-До» тут соседствовали мирно, заключив соглашение…
— Да ну, они враждуют давно и ни за что не станут заключать соглашение друг с другом.