Девушка пошевелила кончиками пальцев, словно раздумывая, а потом резко подняла и опустила руки вниз ладонями, будто вдавливала что-то в землю. По желтой, мертвой, прихваченной утренним холодом траве, пробежали волны, накатились одна на другую и земля взорвалась. Волны устремились по кругу, сминая друг друга, как на штормящем море. Докативаясь до лучников, волны сбивали их с ног, подминали под себя, бросали в воздух и роняли оземь. Земля, жадно чавкая и давясь жухлой травой, поглощала крылатых воинов. Крики захлебывались и замирали в воздухе. Через несколько мгновений из эмъенов на ногах остались только те, которые находились совсем рядом с воинами клана.
Суна открыла глаза и пошатнулась.
Над поляной воцарилась тишина — наполненная запахом крови, ужасом и ожиданием. Замерли все, только слышно было как тренькают осмелевшие птицы в оголенных кронах деревьев. И посреди этого безмолвия, на эмъенском наречии, раздался властный голос Алларда:
— Именем рода Шэтдва, все, кто служит Амаргу ан Шетдва, я повелеваю вам сдаться!
— Шетдва? — пронесся над поляной голос эмъена. Произнесшего слово так, словно сам воин только что вышел из глубокого сна. Эмъены начали переглядываться друг с другом, и кое-кто даже опустил оружие. Но тренькнула в воздухе нервно спущенная тетива, и сразу несколько стрел вспыхнули в воздухе, недолетев до эльфов.
Амарисуна перевела взгляд на свою вытянутую руку, на пепел, падающий на землю и медленно опустила руку.
Время сжалось в пружину и стремительно распрямилось, воины клана словно обрели второе дыхание, и казалось одновременно кто-то затмил им разум, а может быть, это говорила в них кровь далеких предков, которые именно так — безрассудно и беспощадно дрались за свою землю. Со слившимися в единый криками эльфы, бросились рубить оставшихся на ногах эмъенов. И над поднявшимся с новой силой шумом битвы звенели два голоса: один — Аэль, разгоряченной, вломившейся в самую гущу схватки, второй — полный отчаянья, Алларда.
— Остановите это безумие, остановите! Они послушают меня, они под действием магии, остановите!
Над поляной разнесся звук горна, такой резкий и пронзительный, что заставил замереть от неожиданности всех.
Прошла секунда, другая, и вдруг ворота Канхи со слышным на версту скрипом распахнулись, и оттуда, протяжно крича, выбежали жители — смешные в своем испуганном наступлении, неэкипированные, вооруженные чем попало, но зато выбравшие на редкость удачную минуту для своего эффектного появления в качестве подмоги. Прошло несколько томительных секунд и бывшие осаждающие бросились врассыпную, кто куда, стремясь как можно быстрее убежать в спасительную чащу леса. И прошло еще несколько растянувшихся на вечность мгновений, прежде чем раздалось одиночное, неуверенное: "Выиграли?", подхваченное десятками других голосов, ликовавших до тех пор, пока взгляд не упал на неподвижные тела друзей на земле.
Ноги у Амрисуны подкосились и она без сил села на землю.
— Суна-а-а! — В сторону Мориана, спотыкаясь, бежала Аэль, за ней, ссутулившись, брел Аллард. Его крылья были расправлены, перья на левом — испачкались кровью и склеились, и со стороны казалось, будто по поляне идет вестник смерти из старинных сказаний эмъенов.
Амарисуна моргнула.
Мориан, не сделавший ни шага, чтобы помочь Суне подняться, невидящим взглядом смотрел куда-то вдаль.
— Амарисуна, как же ты меня напугала! — Аэльга опустилась на колени возле эльфийки и принялась ее осматривать.
— Только не шевелись, ладно? Сейчас мы тебя быстро в школу отвезем и подлечим. Что ты тут вообще натворила?!
Суна попыталась было ответить: " не знаю", но поняла, что голос ее не слушается.
— Какое имя твоего второго рода, Суна? — разомкнул губы эльф. Аэль перевела на него яростный взгляд.
— Нашел что спрашивать! Хоть бы помог ей на ноги встать!
— Аэль… — начала было Суна, но подруга ее перебила.
— Коня сюда, живо! У меня раненый! — рявкнула она что есть силы. Аллард, проделавший до них половину пути, выпрямился и повертел головой, пытаясь понять, где взять хоть одно не раненое и не убежавшее животное.
Мориан встал на колени рядом с Суной и, отодвинув сопротивляющуюся Аэль, взял Суну за плечи. Руки у него тряслись.
— Имя твоего второго рода? — хриплым голосом повторил он. Амарисуна попыталась сфокусировать расплывающийся взгляд
— Ориэн. Амарисуна Ориэн Ноэйл.
Мориан застонал и опустил руки.
— Род одного из Хранителей, — прошептал он.
Суна почувствовала, что сознание покидает ее.
— Что? — попыталась спросить она. Уже сквозь вату, окутавшую тело и разум, эльфийка почувствовала, что ее поднимают и несут куда-то.
— Какие такие Хранители? — проник в голову звонкий, недовольный голос Аэль.
И все заволокло темнотой.
ГЛАВА 18
— Появился КТО? — пнутый ногой декоративный столик опрокинулся на пол. Раздался звон стекла, упал стоявший на нем подсвечник.
— Хранитель, — зашипел полный ярости женский голос. — Я почувствовала всплеск силы. Кроме того, Она говорит, что бОльшая часть эмъенов у Канхи — мертва. Их сила вернулась к ней. Кулан проиграл.
Амарг пнул подсвечник ногой и сжал кулаки.
— И я даже догадываюсь, где был этот Хранитель. Ты отправила вестника?
— Да.
— Хорошо. Когда она выполнит дело — позаботься о том, чтобы она долго не прожила. И еще, Аша… Кулан жив?
— Пока не знаю. Если жив — он постарается добраться сюда как можно скорее.
Эмъен распахнул крылья. Его глаза потемнели.
— Если доберется — я хочу лично с ним побеседовать. Чтобы он пожалел о том, что не сдох там, у стен Канхи.
Аша подошла к Амаргу и положила руку ему на плечо.
— Это всего лишь досадная случайность, милый. Мы готовы — я не хочу, чтобы ты омрачал себе предвкушение победы.
— Это пока что случайность, — эмъен сжал пальцы женщины и поднес их к губам.
— У меня есть и хорошая новость, — теперь в голосе Аши звучала гордость. — Возможно, в земле Молуэль остались летописи, в которых мы найдем то, что ищем.
Местоположеие Силеля. Несколько дней — и наш доносчик скажет точно. Земля маленькая и правит ей совсем юный тиа, под руководством своего Совета. Никто не помешает члену Совета как следует обыскать семейную библиотеку тиа…
***
Серый день за окном не был разбавлен ни лучиком солнца, ни птичьим гомоном, ни красками неба. Казалось, кто-то укутал мир теплым одеялом, сказал: "засыпай" и мир послушно уснул, зарядив на прощанье поздним дождем, да захрапев пронзительным ветром, предвещавшим затяжные холода.
С кровати был виден проем окна, голая ветка дерева с последними, держащимися из последних сил листочками, да раскинувшееся небо. Картина не была удручающей, скорее — убаюкивающей, в такой день хорошо лежать, свернувшись калачиком под одеялом, пить горячий настой из мятных трав, да ждать подружек в гости, или любимого, который принесет собой свежий ветер, присядет на краешек кровати и расскажет все последние сплетни и новости.
Плохой день, чтобы ждать, умрет или нет тяжело раненый наставник школы, Улиэнь.
Амарисуна лежала, вытянувшись поверх одеяла и заложив руки под голову. Ноги в теплых носках были положены одна на другую, и время от времени эльфийка лениво шевелила пальцами. Длинное, шерстяное платье — подарок Аэль — прекрасно сохраняло тепло тела, поэтому Суне не было холодно, несмотря на то, что очаг в комнате она не топила. Не хотелось. Не хотелось ничего: ни думать, рассказал ли уже Мориан дотошной Аэль всю правду или же предпочел отделаться наспех состряпанной историей. Не хотелось вспоминать от телах воинов клана, которые везли на повозках, предоставленных жителями Канхи. От Канхи до Амэль Юрэнана, где ждали возвращения друзей, родных и любимых.
И об Улиэне.
Не хотелось вспомнить ни крики радости, ни слезы горя, ни думать о том, где было ритуальное сожжение погибших и как оно прошло.