— Почему именно его? — как зачарованная спросила Амарисуна.
Аллард на несколько мгновений закрыл глаза.
— На мать проклятье не делают. Ведь она дает тебе жизнь — это несовместимые вещи.
— Что значит: " вы должны успеть"? — лишенным выражения голосом спросила Аэль.
Аллард медленно выдохнул.
— Я уже сказал, в обмен на мою…
— Это ведь не обязательно, правда? — Аэль подняла на эмъена глаза. — Тебе не обязательно умирать?
Суна закрыла лицо руками. Мориан скрестил руки на груди.
— Отец — Правитель, я — наследник, — пожал плечами эмъен. — В нем больше жизненной силы, чем во мне.
— А если нас будет двое?
— Аэль? — отняла руки от лица Суна. — Аэль, ты не…
— Заткнись, — оборвала подругу девушка. И, поднявшись, упрямо вздернула подбородок.
— Мориан и Суна не имеют права рисковать собой. Я — другое дело. Я буду рядом с тобой и сделаю все, что надо, чтобы помочь тебе. Ты останешься жив.
— Ты… — теперь эмъен выглядел по-настоящему растерянным.
Аэль шагнула вперед.
Мориан скользнул к кровати и протянул Суне руку.
— Пойдем, — шепнул он Амарисуне. Девушка перевела взгляд с застывшего как изваяние Алларда на Аэль и молча кивнула. Мориан помог ей подняться и дойти до двери.
Ни Аэль, ни Аллард, поглощенные созерцанием друг друга, даже не обратили внимания на то, что эльфы ушли.
— Я не могу позволить ей погибнуть, — губы Амарисуны задрожали.
Девушка прислонилась к стене в коридоре и жалобно посмотрела на Мориана.
Эльф отвел взгляд.
— Да.
— Но я ничего не смогу сделать, правильно?
— Ты можешь не плакать и верить, что они справятся.
— Я не знаю, как с ними прощаться, — прошептала Амарисуна обессиленно. — Мориан, я не могу так…
— Я тоже, — поднял на нее глаза эльф. В них была боль — Но придется. Иначе — теперь уже никак.
Амарисуна шагнула вперед и уткнулась носом эльфу в грудь. Мориан крепко ее обнял.
— Прости меня за все, — прошептал Мориан. — Прости меня, девочка моя.
Суна так и не смогла расплакаться.
Белый единорог лег у входа в дом и, подняв голову, уставился в окна второго этажа.
Прислушался к чему-то, вздохнул — и завыл. Громко, протяжно, надрывно.
Заблудившаяся шавка, вынырнувшая было из-за угла, поспешно дала задний ход и замерла, прижавшись к земле.
Из дома вышли двое. Что-то сказали единорогу, показали рукой на окна и быстрым шагом пошли в сторону городской площади.
Шавка осторожно выглянула из-за угла.
Единорог прокашлялся, что-то сплюнул, пробормотал:
— Чуть повыше.
И снова завыл.
Шавка закрыла уши лапами.
***
Амарисуна споткнулась обо что-то на земле и налетела на Мориана. Тот остановился, повернулся, удостоверился, что с девушкой все в порядке и снова потянул ее вперед, словно, не держи он ее за руку, Суна отстала бы и потерялась.
Переулок, по котрому они шли, пересекся с улицей и перетек в другой переулок — грязный, пахнущий чем-то гнилым и затхлым. Возле обшарпанных дверей одного из домов парочка детей увлеченно ковырялась в луже. Суна быстро шла за эльфом, и старалась не глядеть по сторонам, но, как это часто бывает, наоборот, против воли смотрела. Теперь ей казалось, что Миарронт собрал внутри себя все сумерки и грязь мира.
И где-то в этой помойной яме, возможно именно сейчас умирала ее единственная подруга.
Мориан свернул вправо. Амарисуна — за ним, и почти сразу наткнулась на ругающуюся парочку — парень смазано ударил девушку по щеке и, отвернувшись, вразвалочку зашел в дом. Девушка всхлипнула и, поспешно вытерев сопли рукой, побежала за ним.
— Это что, специально, да? — Суна обогнула кучу мусора, споткнулась о чей-то старый ботинок и брезгливо поморщилась.
— Что именно?
— Все это. Собрано в одном месте, чтобы мы увидели земли, за которые умираем? — зло спросила Амарисуна.
Мориан на несколько мгновений обернулся.
— Со времен войны это еще не худшее место, поверь мне. То, что долгое время было спрятано и задавлено нашим правлением и нашей заботой, теперь расцвело в полную силу.
— Я уже не уверена, что это стоит того, чтобы быть спасенным.
Некоторое время они шли молча. Переулок плавно вытек в довольно широкую улицу, полную разношерстного народа.
Мориан с Амарисуной прижались ближе к стенам домов, чтобы обойти прохожих.
— Эй, держите, держите же его! — раздался истошный женский визг. Расталкивая прохожих, по улице пронесся встрепанный юноша.
— Мои монеты! Мой кошель с монетами! — продолжились громкие причитания. Какой-то мужчина попытался перехватить воришку, но тот ловко увернулся и, сунув руку в кошель, кинул за плечо несколько монет.
Среди прохожих пробежала волна, и вдруг все пришло в движение: в ход пошли локти, раздалась ругань, и мирная еще несколько секунд назад улица вдруг превратилась в бурлящий, огрызающийся водоворот. Словно воришка щедрой рукой бросил за спину счастье, любовь и здоровье.
Суна не поняла, куда скрылся находчивый юноша. Из толпы, пошатываясь, выбралась женщина и оперлась рукой о стену дома, чтобы отдышаться.
Суна сжала и разжала пальцы в кулак.
"Аэлька…"
— Мориан…
— Да? — эльф, казалось, ничуть не удивился разыгравшейся перед их глазами сцене.
— Мы обязательно должны успеть первыми. Война не должна начаться хотя бы потому, что я не хочу, чтобы мы погибали за все…это…эту…
— Эту?
— Дрянь, — припечатала Амарисуна.
— А как же те, кого нет в этой толпе? И никогда не бывает?
— А как же мы? Кто сохранит наш мир, если нас самих не останется?
До хранилища летописей дошли в полном молчании.
Внутри хранилища было пыльно и душно. Свет едва проникал через маленькие оконца, а зажженные на столе свечи загоняли в угол темноту, в которой прятались жирные пауки.
Кроме Суны и Мориана, посетителей в хранилище не было.
— Ты хотя бы представляешь себе, где и что искать? — спросила Суна, трогая Мориана за локоть. Эльф убрал со лба прядь волос, выбившуюся из-под обруча.
— Роэль примерно объяснил мне, на какой полке смотреть, — уклончиво ответил он, подходя к одному из стеллажей.
Суна наугад достала с полки футляр со свитком и развернула текст.
— … он взял ее на руки и отнес под сень раскинувшего свои ветви дуба. На ее щеках играл румянец… — Это что?
— Я так полагаю, история начала какого-нибудь рода, — хмыкнул Мориан.
Суна покраснела и поспешно свернула свиток.
Мориан снял с полки запыленный футляр.
— Не то, — вздохнул он, бегло пробежавшись глазами по тексту.
Свечи успели сгореть наполовину, а Мориан и Суна все перебирали и перебирали свитки.
— Возможно, тиа Роэль ошибся? — упавшим голосом спросила девушка. — Слишком уж большое совпадение и удача, чтобы ему попалось на глаза упоминание о силеле, и ты его спросил, а он — вспомнил.
Эльф хмыкнул.
— Если бы не удача, вся эта история могла бы закончиться намного раньше. Полной победой Амарга, — покачал он головой. — Я предпочитаю думать, что мой род помогает мне в этом проклятом пути.
— Надо было, чтобы тиа Роэль сам сюда пришел, — пробормотала Суна.
— И если он прекрасно притворяющийся предатель, то мог бы узнать лишнее, — ответил эльф.
— Тогда он бы не рассказал тебе про силель, — возразила Суна.
— Действия врага не всегда могут быть понятны.
Мориан прошелся задумчивым взглядом вдоль полок, сунул руку в стопку свитков и вытащил один, в истерпанном футляре. Некогда, видимо, его украшала вышивка, но время оказалось сильнее и шитье расползлось на нитки.
А еще футляр пах. Пах временем и стариной.
У Амарисуны быстро-быстро забилось сердце и персохло во рту.