Перед Зосей была лишь пыльная серая стена.
Некоторое время девушка продолжала на неё смотреть, пока не услышала тоненький всхлип где-то рядом.
Она было подумала, что это просто галлюцинация, но всхлип повторился. Недалеко от Зоси кто-то плакал горестно и едва различимо.
И Зося побежала на голос, боясь его потерять.
За очередным поворотом у стены сгорбилась маленькая фигурка в пижаме. Сотрясаясь от беззвучного плача, прижимала к себе плюшевого потрёпанного медвежонка. Зося узнала его разные глаза-пуговицы — точно такие были в её сне про буку!
— Не бойся! — шепнула она малышке, присаживаясь рядом на корточки. — Не бойся. Ты теперь не одна.
Зося обняла девочку, пытаясь согреть. И та доверчиво прижалась к ней, повернула опухшую от слез мордашку, спросила про маму.
— Мама дома. — Зося постаралась, чтобы её голос звучал спокойно.
— И папа дома? — всхлипнула девочка.
— И папа.
— Хочу к ним! Хочу домой! И мишка хочет!
— Не плачь! — Зося хотела сказать, что за девочкой скоро приедут родители, но не смогла заставить себя соврать.
— Хочу, чтобы мама пришла! Хочу домой! — малышка снова заплакала, а у Зоси вдруг резко потяжелело в затылке, и накатила такая слабость, что пришлось опереться о стену.
— Зося! Зося-я-я… — позвали из-за стены. — Я соскучился, зая!
Сквозь прозрачную преграду девушке улыбался Андрей, шевелили пальцами, словно наматывал на запястье что-то невидимое.
— Прости, зая. Не успел вовремя остановиться. Так соскучился по тебе, что хватил лишку. Сейчас станет полегче.
— Ты… ты… — Зося покрутила головой, пытаясь отогнать тягучую одурь. — Что… ты… сделал?
— Потянул твоего дзядку. — Андрей потрогал пальцем успевшую затянуться трещинку на стекле, через которую просочилась Зосина энергия. — Трудно до тебя достать. Стекло мешает. Поэтому и забрал побольше. Прости, зая, не смог удержаться от вкусного. Раньше тянул понемногу, и ты даже не чувствовала. А сейчас пришлось посильней.
Зося коснулась покрывшегося испариной лба, а в ушах продолжало отдаваться колоколом: «забрал побольше… побольше… побольше…»
Так вот почему ей так скверно и тяжело! И эта рассеянность, вялость, все её оплошности — от того, что у неё почти не осталось связи с дзядкой.
Не осталось внутренней силы, опоры, веры в себя!
— Не надоело тебе там, зай? Может хватит бродить? Давай лучше, возвращайся ко мне. Посидим, посумерничаем. Бабку к тебе не подпущу. Не стану с ней делиться. Обещаю, зай. Верь мне. — Андрей положил руку на сердце и жадно облизнулся. — Соглашайся, зая. Будет немного больно, но я вытащу…
— Размечтался… Я, что, похожа на дурочку?
— Ты и есть дурочка, — заржал Андрей, но тут же посерьезнел. — Соглашайся. Ты там пропадёшь, зая. А со мной тебе будет хорошо. Я больше не буду спешить. По глоточку каждое утро… Посмакую пока можно.
Зосе захотелось плюнуть в наглые глаза, долбануть по ухмыляющейся роже, сделать хоть что-что, чтобы не слышать и не видеть Андрея.
А потом она подумала о плачущей испуганной малышке.
Если она сможет забрать с собой и девочку, если сможет её спасти, то, пожалуй, стоит согласиться.
О себе Зося даже не думала, но малышку можно и нужно попытаться вернуть родителям!
— Андрей!.. Я соглашусь при одном условии! — Зося прокашлялась и решилась. — Пообещай мне, что не тронешь девочку! Поклянись, что причинишь ей вреда!
— Да сдалась она мне! Там нечего брать. По детям у нас ночные духи…
— Вот, и хорошо, что нечего. Но всё равно поклянись! Пообещай, что вернёшь её родителям!
— С чего бы? — хмыкнул Андрей. — Забудь про неё. Девчонка останется там. Двоих мне не вытянуть. Даже не буду пытаться.
— Тогда я тоже останусь! — решительно заявила Зося, и Андрей недовольно скривился.
— Хорошо, хорошо! Я попробую забрать вас обеих. Только помогай мне, не телись. К вам в любой момент могут нагрянуть хозяйки.
Андрей приник к стене, положил ладони на стекло, уставился на Зосю тяжёлым взглядом.
— Нам нужно соединить ладони. Давай же, зая! Сделай это.
Зося послушно потянулась к нему, но малышка повисла у неё на руке, захныкала, запричитала:
— Тётенька, не ходи к нему! Я боюсь! Он плохой!
— Не плачь, милая, — Зося поцеловала девочку. — Всё будет хорошо, обещаю. Андрей, предлагаю вытащить нас по очереди. Так надёжней, и легче тебе. Сначала пойдёт она…
— Нет! — перебил Зосю Андрей. — Сначала — ты!
— Нет. Сначала девочка!
— Я хочу с тобой! С тобой! — рыдала малышка. — Не отдавай меня!