Я впитала магию даже раньше, чем сообразила, чего он от меня хотел.
— Лют… мне запрещено поддерживать концентрацию выше необходимой для работы с крысами, ты же знаешь? — робко уточнила я.
Особист криво усмехнулся и еще крепче прижал меня к себе, зарывшись свободной рукой в мои волосы.
— Знаю, — шепотом признался он. — Но будь я проклят, если позволю еще и Радиму к тебе подобраться!..
Глава 13. One cannot run with the hare and hunt with the hounds*
*(англ.) нельзя удирать вместе с зайцем и в то же время охотиться на него вместе с гончими; аналог пословицы: «Двум господам не служат»
— Тиша… — найденыш повернул голову, улыбнулся и потянул носом, даже не стараясь скрыть алчный блеск в глазах.
Для окончательного излечения ему не хватило магии, и удержаться от искушения вытянуть ее из меня наверняка было невозможно. Еще из коридора почувствовав чужое раздражение — из-за беспомощности, непрекращающейся ноющей боли и скуки — я уже знала, что увижу.
Разумеется, отвязывать Найдена никто не собирался даже после нападения, разве что ремни немного ослабили. В палате по-прежнему дежурили двое — какой-то молодой особист и незнакомый темноволосый парень в форме порядочника, но разительно отличающийся от своих «коллег» — повадками, уверенностью и качеством вооружения.
Контрразведка. Конечно, не могли же они доверить самого Найдена Лома одному только Особому отделу…
— И как так выходит, что с каждым разом, когда я тебя вижу, твои дела обстоят все хуже и хуже? — я устало покачала головой и оглянулась в поисках стула.
Найден попытался приподняться над подушками, но тотчас посерел от боли и рухнул обратно. А меня схватил за плечо, не позволив сдвинуться с места, незнакомый парень из контрразведки.
— Не подходить, — коротко приказал он.
Я покорно осталась стоять, чуть согнувшись и пережидая острую вспышку чужой боли в животе. Черт, как же Найдену должно было достаться, чтобы даже магия не справилась? И как же ему было больно, пока Лют не доставил те несчастные три грамма?..
— Прости, — тихо шепнул найденыш побелевшими губами и бессознательно положил раскрытую ладонь на край койки — ближе ко мне. Коротко звякнула цепочка наручников. — Сейчас пройдет.
— Кто это был, Найд? — жалобно спросила я, смаргивая выступившие слезы.
Пальцы контрразведчика на моем плече ощутимо напряглись, обещая оставить синяки. Парня тоже чертовски волновал этот вопрос.
— Надеешься, что я его нащупал под преломляющим полем? — мрачно поинтересовался найденыш и выразительно приподнял обе руки, зазвенев наручниками. — Если бы этот зайка серенький, который в тебя вцепился, не струсил меня отвязать, был бы вам этот нападающий под любым соусом не выбор. А что я могу без магии, да еще прикованный?
«Зайка серенький» скрипнул зубами и выпустил мое плечо, но в разговор не вмешивался.
— А ты готов сотрудничать со спецслужбами Свершившегося Союза? — недоверчиво уточнила я, украдкой разминая плечо.
Думала, что украдкой. Но Найден скользнул по нему взглядом — и так нехорошо посмотрел на контрразведчика, что я бы на его месте озаботилась еще парочкой ремней поперек койки. На всякий случай.
— А что мне остается? — не отводя взгляда от постепенно бледнеющего контрразведчика, поинтересовался найденыш. — В Альго-Сай-Таре меня объявили в розыск. Я не должен был покидать столицу, пока Союз не вернет мне жену. Но Горница не спешила идти мне навстречу, и я предпочел пренебречь приказом князя и приехать сюда. Разумеется, он не мог оставить это безнаказанным. Я предупреждал господ агентов, что меня попытаются убить за предательство, — медленно произнес он, и контрразведчик перехватил пистолет поудобнее. — Но они, видимо, сочли, что я мелю языком попусту. Или решили, что сумеют отбить заключенного своими силами…
— Мы и сумели, — не выдержав, огрызнулся особист.
Контрразведчик стоически молчал.
— А вдобавок ко всему, я теперь обязан жизнью этому тощему черному глисту, — проигнорировав собственного охранника, закончил Найден. — А к моим словам так и не прислушиваются. Но ты же чувствуешь, что я не лгу, Тиш?
Нашел тоже детектор. Я чувствовала его боль, досаду и злость, но как это должно было подтвердить правдивость его слов? Никто же мог гарантировать, что Найд не договорился заранее с тем же Сотом, чтобы он ранил лазутчика, если тот попадется, — просто чтобы спецслужбы Союза удостоверились, что эльфы открыли охоту на найденыша. Тогда Найден мог бы, воспользовавшись доверием Особого отдела, творить что угодно — сплавлять сведения на родину, наворовать магии, выкрасть меня…