- Посвящена, посвящена, посвящена, - прошелестели вокруг нее голоса ведьм вокруг.
Ее проводили на другую сторону. Старшие ученицы накинули на нее длинный красный бархатный плащ.
Примеру Ульяны последовали и другие девушки, пока не осталось никого, кроме Маруси. Переминаясь с ноги на ногу, она стала медленно раздеваться. Руки подрагивали, а пристальное внимание собравшихся храбрости не добавляло. Соски сразу затвердели от холода. Босыми ногами она прошагали мимо кучек, оставленной одежды, прикрываясь руками.
- Не прячь свое священное тело, - улыбнулась жрица. - Прими кровь прародительниц с чистой душой и сердцем, - она протянула Марусе старинный кубок, украшенный драгоценными камнями, что мерцали в свете огня.
Девушка сделала глоток. Поляна преобразилось. Марусе показалось, что на мгновение все вокруг засияло и все это сияние влилось в ее тело, даруя тепло и умиротворение.
- Посвящена, посвящена, посвящена, - прозвучало в последний раз.
Как и прочим до нее, на ее плечи сразу же накинули тяжелый красный плащ. Маруся вдруг ощутила себя такой наполненной. Ей захотелось смеяться и танцевать. Вокруг царила атмосфера всеобщей радости и веселья точно так же, как у нее и внутри.
Жрица подняла вверх руки, призывая всех к тишине.
- Мои поздравления! Теперь вам нужно пройти охоту! Старшие сестры и инквизиторы будут символизировать препятствия на вашем жизненном пути! Вы должны пройти их со всей храбростью и отдачей! Выпустите свою магию навстречу хаосу и сестрам! Узрите нити, связывающие вас в одно целое, и найдите друг друга! – дала новое напутствие жрица. – Вы готовы, ведьмы?! – крикнула жрица и звуки горна слились с единодушным ответом девушек. - Да начнется охота!
Следуя за остальными, Маруся углубилась в лес и быстро осталась одна. Ей послышались трели, словно кто-то далеко-далеко заиграл на скрипке. Она влеченная этой музыкой, шла сквозь густые заросли. Это было похоже на танец. Больше это место ее не пугало. Весь страх растворилось, словно его и не было.
- Какой у нас тут цыпленочек, - девушку за плечи схватил кучерявый рыжий парень, лицо которого было покрыто веснушками. – Как спасаться теперь будешь? – он приблизился к ее лицу и обдал горячим дыханием.
Она застыла на месте. Лицо парня перед ней стало растворяться и на его месте собиралась совсем другая картина. Она увидела комнату с диваном, на котором трое придавались сексуальным утехам. Одним из них был этот рыжий. Наваждение прошло.
Маруся закрутила головой в поисках спасения. Страх острыми колючками начал впиваться в сердце, а потом все прошло. Что-то внутри нее кричало об уверенности в своей силе. Она не знала, как именно ей освободиться с помощью магии, поэтому выбрала путь попроще. Отведя ногу назад, она с силой ударила его в пах. Молодой инквизитор согнулся.
- Совсем чокнутая? - прохрипел он, натирая ушибленное место.
- Топай отсюда, Гера, - опиравшись плечом на дерево стоял парень с длинными светлыми волосами.
Маруся шарахнулась от него в сторону, но он даже не шелохнулся, лишь следя за ней зорким взглядом и с легкой ухмылкой на губах. Он все это время был здесь? Девушка обогнула его по дуге и двинулась дальше, также не сводя с него взгляда.
- Это же ты? – резко обернулась Маруся. – Ты проводил меня вчера. Я не поблагодарила тебя. Спасибо тебе огромное.
Это было правдой. Шокированная Маруся приняла его помощь и вернулась в главный особняк Обители, но восприняла это как должное и за всю дорогу не сказала ему и единого слова.
Александр словно врос в землю. Он привык к тому, что ведьмы не говорят подобных слов, особенно по отношению к инквизиторам и думал, что большеглазая блондинка перед ним точно такая же, как и остальные.
Он оттолкнулся от дерева и подошел ближе к ведьме. Александр взял ее безумно мягкий на ощупь локон и принялся перебирать его между пальцев.
- Обращайся, - тихо сказал он.
На лице Маруси вспыхнул румянец. Александр осторожно заправил прядь ей за ухо. Он хотел было опустить руку, но вместо этого откинул полу плаща и кончиками пальцев коснулся ее нежного плеча. Затаив дыхание Маруся, разглядывала его лицо. Волевой широкий подбородок, пробивающаяся щетина, четкая линия губ, аккуратный прямой нос и до зависти длинные ресницы обрамляли голубые глаза. Он был гораздо выше. Маруся едва доставала ему до плеча.
Она вздрогнула, и он тут же убрал руку.
- Ну, тогда я побегу, - сказала Маруся, выдыхая белый клуб пара. Александр не препятствовал, лишь посильнее запахнул ее плащ.
Не успела Маруся сделать и пары шагов, как снова обернулась.
- Кстати, как тебя зовут? – спросила она.
- Александр, - отозвался он.
- А я – Маруся.
- Я знаю, - улыбнулся он.
ГЛАВА 8
ГЛАВА 8
СЕСТРЫ
Маруся застыла в нерешительности. Ее невыносимо тянуло протискиваться между бурно растущими можжевеловыми кустами, вместо того чтобы продолжить свой путь по более-менее протоптанной тропинке. Она вертела головой, обдумывая, как лучше поступить. Но мягкий лунный свет, словно подталкивал ее. Скромная красота природы ободряла и с каждым новых вдохом она вбирала покой и уверенность в том, что делает все правильно.
Зеленые иголки больно кололись, а плащ постоянно цеплялся, но Маруся продолжала пробираться сквозь кусты.
В очередной раз, зацепившийся плащ чуть не слетел, и заставил девушку развернуться. В попытке отцепить ткань Маруся дернула на себя полу и отступила назад, едва не упав. Позади послышались шорохи. Маруся порывисто обернулась.
- О, прямо одновременно! – воскликнула Ульяна.
Девушки подошли ближе друг к другу и поток лунного света осветил их, связывая навечно их души.
- Прекрасно, - фыркнула Кира. – Эксгибиционистка – нимфоманка и дочь жрицы – предательницы. Сестры, о которых я всю жизнь мечтала.
- Кира, - шикнула на нее Ульяна.
- Дочь кого? – переспросила Маруся.
- Только не говори, что не в курсе, - дернула плечом брюнетка. – Все: и ведьмы, и инквизиторы шушукались о том, что дочь Лебедевой в Обители.
- Расскажи мне! – Маруся подалась вперед.
- Твоя мать была до чертиков влиятельной жрицей, но залетела, что запрещено уже много столетий, и не выполняла свои обязанности. Хаос стал прорываться в мир. Это привело к тому, что среди людей разгорелась война, да и ковены ведьм переругались между собой. Обстановка была очень напряженной и совет верховных решил изгнать твою мать, - рассказала Кира.
Сказав, это девушка решительно пошла сквозь заросли кустов и деревьев. Улыбнувшись и мягко обняв за плечи растерянную Марусю, Ульяна повела ее следом за Кирой.
На берегу розового озера уде никого не было, лишь кучка пепла еще дымилась. Девушки добрались до Обители, когда рассвет только занимался. Войдя в общую комнату, они увидели, что она полностью пуста, даже кроватей, на которых они спали эту неделю, нет. Обескураженно Маруся переглянулась со своими новыми сестрами. Делать было нечего. Они принялись ждать. Кира отошла к окну и старалась не смотреть на девочек.
Медленно комната наполнялась. Некоторые вели себя спокойно, некоторые были растеряны, как и Маруся, некоторые даже истерили.
- Доброе утро, девушки, - за их спинами в дверном проеме появилась стройная женщина в черном платье с белым кружевным воротничком и с тугим пучком седых волос на затылке. На носу сидели маленькие овальные очки в тонкой оправе. – Меня зовут Виктория – Юлия. Можете обращаться просто Виктория. Прошу за мной.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла, стуча маленькими каблуками о каменный пол. Виктория провела девушек по крытой галереи с колоннадой в большой восьмиугольный зал. Здесь была маленькая кухня, но со всеми удобствами, тяжелый деревянный стол, камин, несколько мягких диванов и кресел. Из зала вело шесть дверей, на которых красовались порядковые номера.