Там, где гостила лягушка, погода стояла солнечная. Но Гушик надеялся, что при возвращении они снова войдут в зону дождя, и солнце не будет сильно палить лягушку. Ведь её кожа была очень нужна всем, она была почти волшебной: могла предсказывать погоду.
Они пролетели уже большое расстояние, а дождя всё не было. У филинёнка крылья густыми перьями укрыты и от жары, и от холода. А лягушка к солнечному ветру совсем не приспособлена. Кожа высохла под кусающими лучами солнца. Соня совсем сникла. Вдруг она увидела высокий порог на реке, вдоль которой они летели. Прямо маленький водопад.
– Гушик, пролети над водопадом так, чтобы моя плетенка в воде оказалась, – взмолилась измученная жарой лягушка.
Гушик понял и понёс плетёнку в клюве прямо в падающую воду.
Соня так обрадовалась воде, что забыла о полёте, запрыгала в корзине, которая раскачалась и оборвалась вместе с попрыгуньей. У-у-ух! А где порог речной, там и камни.
Но путешественнице повезло: прыгнула лягушка в воду и поплыла.
А филинёнок пролетел над водопадом, намочил брызгами крылья, они стали тяжелее, поэтому он не сразу заметил, что плетенка с пассажиркой пропала. В клюве только ручка от корзинки осталась. Пришлось вернуться к водопаду речному.
Нашёл он грустную Соню на берегу. А что дальше делать, как одному нести лягушку? И подвести нельзя: ждут все Соню. И он должен доказать, что не напрасно доверие ему оказали.
Нырнула лягушка в речку и из воды высунула конец водорослей. Филинёнок цепким клювом ухватил и вверх потащил его. Длинную-длинную нить водорослей вытянули. Лягушка ею в поясе обмоталась, взобралась на спину филинёнка, а концы нити опустила по бокам. Гушик эти концы на лапы намотал. И полетела Соня сверху Гушика, как наездница. Как лягушка подпрыгнет, так лапы Гушика и дернутся. Злится тот. Но что было делать? Так и летели.
Вот уж сорока повеселилась на них глядя. Хорошо, что она на пути попалась. Друзья, чтобы всех не рассмешить, до поляны лететь не стали – раньше приземлились. На поляну своим ходом добрались.
– Смотрите, Соня здесь! Наверное, она волшебница, так быстро добралась и солнце с собой привела, – восклицали звери.
Лягушка пыталась проквакать:
– Так было сложно в дороге. Гушику тяжело пришлось. Столько пролетел, чуть в водопаде не искупался.
Но все махали лапами, крыльями:
– Вы всегда справлялись.
Филинёнок рассказывать о сегодняшних приключениях не торопился. Ведь даже на спине лягушку вёз. Надо подумать: к чести филина лягушку на горбушке возить или нет? Сорока вон как смеялась.
Но всё равно очень хотелось, чтобы кто-то понял, какое непростое испытание он преодолел. А ему скупо сказали:
– Гушик, мы в тебя всегда верили! Ты всё можешь.
«Доверие – это важно. Не ради похвалы летал. Но если бы чуть-чуть поволновались, а потом поняли, что я молодец... Получается, я их теперь ничем не смогу ни удивить, ни порадовать?»– растеряно размышлял филинёнок.
Только сестрёнке Уле поведал обо всех приключениях с маленькими, но такими важными победами.
– Ах, Гушик, ты такой молодец! – В глазах Ули сверкало восхищение.
Филинёнок вдруг почувствовал себя счастливым.
Получается, что кроме самой победы над чем-то, надо, чтобы её ещё и признал кто-то? Пусть даже это будет одна родная душа. Вот какой вывод Гушик сделал.
Да, что насчет погоды. С прилётом Сони само собой всё разрешилось: тучи ушли, дождь прекратился, лето стало солнечным. Пашка снова музыкальные паутинки плетёт. Лягушка поёт у озера - такие трели выводит, что экскурсии ходят да летают её послушать. То ли время пришло хорошей погоды, то ли Соня и правда погодой заведует? Или хорошая погода, как признание чудесного пения лягушки?
Может, лето без Сони скучало в лесу?
В ожидании вины
Лягушка Соня за день в хлопотах забегалась, решила вздремнуть десяток минут на закате солнца. А к ней жук прицепился:
– Не по правилам это, ишь, что надумала – на закате спать. А потом голова разболится.
– А будить уставшую лягушку – по правилам? Я же тебя съем, – проквакала она сердито, не открывая глаза.
– Ж-ж-ж! – засмеялся вредный жук. – Всем известно, что после заката ты не ешь – фигуру бережёшь.
И так он достал Лягушку, что та подхватилась и помчалась за улетающим жуком. А он по пути ещё и подразнить её старался:
– Вот-вот. Пробежки перед сном на закате куда полезнее.
Соня решила, что не стоит за ним дальше бежать. Несолидно на глупости реагировать. Но проучить надо. А тут палка ей под лапу подвернулась вовремя. Недаром лягушка зарядку по утрам делала ежедневно. Схватила палку и запустила в жука.