восторга.
-- Только вы пока молчите, -- Васса без улыбки подмигнула гостям, -- и не удивляйтесь. Будет
все-все понятно. -- И выпалила: -- Кросс! Они -- тоже разведчики. И не просто разведчики! Они даже
не лабирийцы. Они -- из вариантного мира!
Кросс был потрясен. Он переводил глаза с Вассы на гостей и обратно на Вассу, не веря и
восхищаясь. Потом пробормотал:
-- Таких удач не бывает... Парни, можно я вас потрогаю?
Он дотянулся через стол и потрогал их по очереди. Потом заорал:
-- Васса! Да ты представляешь?.. Нет, ты представляешь?..
-- Да, -- Васса ответила очень тихо, -- я не представляю. Я от самого Кордона пытаюсь
представить и -- не верю. Мне тоже все время хотелось их потрогать. Но мне было неловко: все-таки
женщина, могут не так понять.
Они посмотрели друг на друга и коротко захохотали. Потом Кросс выскочил из-за стола, убежал в
дальний угол и с минуту простоял там, уткнувшись лбом и постукивая кулаками по стенам. Васса тем
временем разглядывала гостей с откровенной любовью и говорила:
-- Пространственное смещение -- от одного до полутора микрометров. Смещение во времени --
две наносекунды с четвертью. Практическая полная совместимость, а вот поди ж ты... Интересно,
возможно ли зачатие?.. Парни! Вы в Лабирии детьми не обзавелись?
Разведчики мотнули головами.
-- Жаль, -- Васса искренне вздохнула. И сразу вопрос: -- Не успели или не получилось?
Пока Скидан размышлял, как ответить, Краснов не сильно, но увесисто пристукнул кулаком по
столешнице и, став сонным, пробасил:
-- А какого, извиняюсь, черта?
Кросс быстро вернулся из угла, сел рядом с Вассой и обнял ее за плечи:
-- Он прав. Не спеши. Надо сначала. Включай.
На экране вспыхнул яркий прямоугольник, как в кино. Затем появилось изображение -- такое
примитивное солнышко, что любят рисовать все дети.
-- Это Солнце, -- пояснил Кросс.
-- Похоже, -- подтвердил Краснов. -- Что дальше?
Вокруг солнышка на экране полетели два шарика -- Земля и Луна.
-- Понятно, -- сообщил Краснов, не дожидаясь объяснений.
-- Всмотритесь на ту сторону, -- сказала Васса.
Это было самое настоящее кино. Солнце пылало и было огромно, плотненькая маленькая
Земля, медленно вращаясь, летела вокруг Солнца, а плотненькая, совсем крохотная Луна исправно
выполняла свои обязанности. Всматриваться надо было, вероятно, за Солнце, в то место, которое
никто никогда не видел с Земли. Скидан всмотрелся и -- разглядел: такая же Земля с такой же Луной,
только не массивные, а прозрачные, похожие на стеклянные шарики, в точности повторяли движение
хорошо известных ему планет.
-- Отражение, что ли? -- Скидан сказал первое, что пришло на ум.
-- Гм-м, -- прохрипел Краснов. -- Да неужто?
-- Все самое настоящее, -- сказал Кросс напряженным голосом. -- Мы с вами -- соседи по орбите.
Для простоты пусть наша Земля будет Гея, а Луна -- Селена.
Он остановил изображение: пусть гости всмотрятся. Или не гости, а хозяева? Хозяева планеты,
на которой гости -- Васса и Кросс?
-- "Война миров", -- пробормотал Скидан.
-- Что? -- Васса вздрогнула. -- Почему война? Мы пришли с миром, с помощью, мы...
-- А, это книга была такая, -- спохватился Скидан. -- Прилетели марсиане, захватили Англию... На
осьминогов похоже, в треножниках.
-- Не знаю, не знаю, -- быстро ответил Кросс. -- Не встречал там подобных форм жизни. А наши
поселенцы -- полностью исключаются.
-- Да нет, -- объяснил Скидан, -- это художественная книга. Выдумка.
-- Злая выдумка, -- сказала Васса. -- Зачем обязательно воевать? Мало во Вселенной места?..
-- Ребята, -- перебил Краснов, -- а это не розыгрыш? Вы нас дурите?
-- Давай второй кадр, -- сказала Васса.
Кросс пустил кино дальше. От прозрачной Геи отделилась прозрачная линзочка и по общей
орбите пустилась догонять Землю настоящую. Для ясности Земля и Луна увеличились и остались на
экране одни. Линзочка приближалась, и сквозь нее просвечивали дальние звезды. Вот она
опустилась на Луну, вот рядом с ней сели три такие же, еще четыре. Вот они, прозрачные человечки,
быстро и ловко строят на нашей Луне свою прозрачную базу. А вот и главное -- одна из линзочек
улетает к Земле. Все беззвучно и ускоренно, как во сне. И ничего не сделаешь, только сиди и смотри, 93
как тебя невидно завоевывают... Скидан вспомнил, что тяжелый револьвер с одиннадцатью
патронами все еще у него за поясом.
...Прозрачная линза опустилась на большую таежную поляну, из нее выкатилось знакомое
чудовище на рубчатых колесах, волоча за собой вагон. Оба еще не раскрашенные. Вот их уже
раскрашивают. А вот и Васса с Кроссом, еще прозрачные, сквозь них видна их машина. Оба
намазывают лица, чтобы стать заметными...
-- Стоп! -- Краснов схватил Вассу за руку. -- Сними перчатку!
-- Снимай сам, а то еще не поверишь.
Перчатка упала на стол.
-- Давай вторую!
Кросс сам стянул свои перчатки.
Четыре человеческие руки лежали перед землянами. Сквозь них можно было читать газету.
Чайник свистел и стучал крышкой.
Скидан с Красновым все разглядывали руки пришельцев.
-- Трогайте! -- разрешила Васса.
Краснов накрыл ее ладонь своей. И сказал:
-- Я когда-то думал, как прикасаться к негру? А в Дахау потрогал -- ничего, нормально.
-- А у меня? -- Васса улыбнулась.
-- Человек как человек, -- сообщил Краснов. -- Прозрачная раса.
-- Вот нас и определили, -- Кросс со смехом встал и включил плиту. Он бросил в кружки землян
по ложечке черного порошка, залил кипятком -- и сильно запахло хорошим чаем.
-- Отличное изобретение, -- сказала Васса, отнимая руку у Краснова, -- растворимый чай. Делают
в Ассаме -- это отсюда в пяти тысячах километров, на юге.
-- Заправляйтесь -- одобрил Кросс. -- Вся еда -- здешняя. Прозрачными не станете.
-- А вы? -- Краснов удивился. -- Васса весь день за рулем.
Пришельцы переглянулись.
-- Совершенно кроме шуток, -- сказала Васса. -- Наша еда -- энергия пространства. И мы сами, и
наши машины -- в специальном горючем не нуждаемся.
-- Ы-ы-ы, -- зарычал Краснов, -- вот чего в лагере не хватало, а, начальник?!
Скидану вдруг стало зверски стыдно. Он подумал с раздражением и обидой, что сейчас этот
Сашка, вроде уже не чужой человек и товарищ по разведке, начнет его продавать инопланетянам, и
они составят о нем самом и о представляемой им стране, о самом передовом государственном строе
совершенно искаженное мнение. Он хотел сказать Краснову, что не стоит вмешивать гостей планеты
в непонятные для них классовые проблемы, но Васса быстро прикоснулась к его руке и успокоила:
-- Вас-ся! -- Ему на миг показалось, что перед ним его Светка. -- Ничего не случилось. Все в
порядке. -- Она поглядела на Краснова мощным, проникающим взглядом, таким же, как тогда, в
машине, после чего Скидан не смог справиться со сном.
-- Ты прав, Саша: это очень удобное питание. Когда-нибудь ваше человечество его освоит.
Голодно глотая земную пищу, Скидан поглядывал на жующего Краснова, тот отвечал глазами, и
им казалось, что они слышат невнятные мысли друг друга, будто просыпается какая-то дремучая,
почти отмершая способность обходиться без слов, которая процветала, когда слов еще не было.
-- Хорошо, хорошо, -- сказала о чем-то Васса. И встала. И выключила свой проектор. И спросила:
-- Ну, что, вы нам поверили?
-- Переварить надо, -- ответил Краснов теми же словами, которыми хотел ответить Скидан.