И компания Риза тоже.
— Поехали, — говорю я. — Кто-нибудь еще едет с нами?
— Нет, они знают, что у тебя сегодня важный ужин с родителями.
Отлично.
Я проверяю телефон и быстро отправляю Брайар сообщение:
Я: Спасибо, что дала мне выпустить пар.
К моему удивлению, она сразу же начинает печатать.
Брайар: Сделай так, чтобы это того стоило, красавчик.;)
Риз фыркает.
— Вы, ребята, чертовски милые, признаю. Но серьезно?
— Заткнись.
Приходит новое сообщение, и я улыбаюсь еще до того, как читаю его. Но так же быстро улыбка сходит с лица.
Отец: Столик забронирован. Постарайся, чтобы это был праздничный ужин, а не ужин из жалости, ладно?
— Он мудак.
— Перестань читать мои сообщения, — я качаю головой. — Но да. Мудак.
Риз хлопает меня по плечу.
— Тогда поехали, блядь, выигрывать матч.
25. БРАЙАР
Я сказала Торну, что всё будет в порядке, но на самом деле я нервничаю.
К счастью, я умею держать лицо — этот навык мне еще пригодится, когда всё закончится, и мы «расстанемся». После всего этого времени вместе, постоянных прикосновений, боюсь, мое закрытое на замок сердце в итоге окажется усеянным маленькими шипами.
Каламбур засчитан15.
— Ты выглядишь... мило, — замечает Лидия.
Марли смеётся:
— Год назад я бы ни за что не поверила, что увижу тебя на футбольном матче в таком виде.
— Прекратите, — шикаю я. Неужели я так сильно выделяюсь?
— Не пойми меня неправильно. — Марли пробирается во второй ряд, а мы с Лидией следуем за ней. — Ты выглядишь просто потрясающе.
— Я выгляжу, как всегда.
И это правда. Да, свитер мягкий и тёплый, но он не так уж отличается от остальных моих свитеров.
— Ого, кто-то преобразился, — раздаётся голос сзади.
Мы втроём оборачиваемся, и я встречаюсь взглядом с какой-то девушкой, которую я бы в жизни не узнала, даже если бы мне за это заплатили. Она как будто скопирована с остальных девушек из ее банды.
Банда — потому что все четверо смотрят на меня с одинаково нахмуренными бровями, ярко-красными губами и ресницами, толщиной с гусеницу.
Из моего рта вырывается резкий смешок, и внезапно все взгляды устремляются на меня.
— Прошу прощения. — Я сжимаю губы.
Марли и Лидия тихо прыскают.
— Вы разве… не играете в хоккей или что-то в этом роде? — спрашивает одна из клонов, уставившись на нас троих.
Клянусь, в этот момент боль в колене дает о себе знать.
— Они играют, — голубоглазая указывает на Лидию и Марли, намеренно выделяя меня. — А вот она больше нет.
В памяти мелькают отблески красного и оранжевого пламени. Я сжимаю кулаки, чтобы сохранить спокойствие.
— Ой, а почему? — интересуется другая.
Голубоглазая девушка бросает мне жестокую ухмылку, и тут я замечаю, что на ней майка с номером Торна. О, это должно быть занятно.
Она «шепчет» так громко, что слышат все, и это, конечно, ни разу не шепот:
— Это та, что пострадала в пожаре в прошлом семестре, помните?
Раздается коллективный вздох, и я пылаю от смущения.
Следом приходит гнев, и если бы не родители Торна, сидящие где-то рядом, я бы, возможно, уже вцепилась ей в волосы и наглядно объяснила, как надо держать язык за зубами.
— Скажи, что завидуешь, не говоря этого прямо, — Марли даже не пытается скрыть смех.
Сдавленный возглас, больше похожий на визг, привлекает внимание всех вокруг.
— Завидую? Ей?
Я мило улыбаюсь компании девушек, которых мистер и миссис Торн наверняка предпочли бы видеть рядом со своим сыном вместо меня.
— Ну, на тебе ведь номер моего парня. — я выпячиваю нижнюю губу и изображаю фальшивое сочувствие. — Это так мило, что ты его фанатка, даже если он не знает, как тебя зовут.
— Он знает! — Она топает ногой, как капризный ребенок, а я протягиваю руку, чтобы похлопать ее по руке.
Вот только у меня не получается — она резко отстраняется. Отбрасывает распущенные волосы за плечо и покидает свое место. Ее подружки семенят следом, как утята.
Когда я убеждаюсь, что они ушли, наконец выдыхаю. Я поворачиваюсь обратно к полю, стараясь унять бешеное сердцебиение.
Практика.
Это была всего лишь практика.
Настоящее испытание ждет меня после матча, когда я окажусь лицом к лицу с родителями Торна.
Лидия наклоняется ко мне и кричит, перекрывая нарастающий гул трибун:
— Это было впечатляюще. Никогда не видела, чтобы ты проявляла такое самообладание. Ни на льду, ни за его пределами.